午時祝行冉下了學，他走出學室，目光四處尋覓季歸軒，發現他正與一人在不遠處宮牆角落裏交談。與他談話的那個人雙眼眉宇之間透露嚴苛，年歲應在三十上下，從衣著來看應是官職不低。
平時爽朗、不拘小節的季歸軒在他麵前也變得穩重恭敬。祝行冉從他們身旁走過，那人警惕抬頭巡視了他一眼。祝行冉一時覺得這人眼熟，像是在哪裏見過。
那人回過身對季歸軒說：“回去告訴你母親，讓她不用擔憂你父親，邊關糧草短缺的事，我自會處理。這幾日府中事多，改日我會親自拜訪。”
“是，裴統領，我回去就告訴母親。”季歸軒恭敬地回答。
那人不苟言笑，隻點了點頭，轉身便離開了。
季歸軒早就看見祝行冉路過，待那人走後，他張聲叫住行冉：“行冉，等等我。”祝行冉停步回頭，等他跟上。
“方才同你說話的人是誰？”祝行冉問到。
“他是我父親好友——裴統領，父親在邊關作戰，卻逢天旱，糧草短缺。朝堂上，穆王和丞相諫言王上國庫糧草用於荒年，不可向邊關押運，幸好有裴統領上書極力反對穆丞所言。可押運糧草一事王上還沒有定奪。”季歸軒說著說著，又不由擔憂駐守邊關的父親的安危。
“王上……”祝行冉本想說，王上昏庸無能。但想到這樣一說，季歸軒隻會更憂心季將軍。他轉口說到：“王上不會不顧邊境安危，若北方邊境保不住，他的王位怕也保不住了”。
季歸軒看向祝行冉，心中服氣。祝行冉雖為王室，卻從不偏護王室顏麵，也不以世俗尊卑誆人，反而直抒己見，坦誠待人。
“方才那個人，我看著眼熟。”祝行冉邊走邊說。
“他是宮中禁軍的統領，宮中安危都由他管製，說不定，你見過他帶領禁軍巡視呢。”
“那他對王宮很是了解了？”
“當然了。”
兩人來到學塾後方的四君庭園，學子午間常來這裏休憩。
“入秋了，園子裏很快就沒什麼好看的了。若是冬日便好了，落了雪，我們就可以打雪仗了。”季歸軒看向祝行冉。
“下雪？”祝行冉想到園內銀裝素裹的景象，不知不覺間憶起了初遇小雪的那日。那日便是飄著微雪，他尋著那陌生男子的足跡找到了小雪。
忽然他眼中閃過恐慌，他記了起來，方才同季歸軒說話之人正是當年掩埋小雪之人！
“怎麼了？”季歸軒覺察他臉色蒼白。
祝行冉心中慌張，那人方才離去的方向正是後宮。近來小雪整日悶在冷宮裏，變得抑鬱不樂、困頓萎靡，桐娘擔心她悶出心病，又見這幾日禁軍對冷宮的巡戒較為鬆懈，她不時帶小雪去銅花台散散心。
萬一小雪被他看見……祝行冉不敢向下想。事態緊急，他顧不得季歸軒在身後呼喚，轉身跑向後宮。
季歸軒不由奇怪：到底發生了什麼事？這麼慌張？