鍾媛圓被困在屋裏，不是在寢室睡覺，就是在書房看書、練字，因為薑媽媽說，不能讓除了她們之外的其他人知道嫁衣不是她親自繡的。日子雖然無聊了一點，但也是歲月靜好。
她是好了，在書房看信的鍾柏鶴臉色卻是青白交加。
這是方大將軍時隔十二年再次給府裏送信，也是給他的第一封信，以前方氏在時，都是寫給方氏的。
信中對他一通罵，沒有半句好話。鍾柏鶴把信用力扔回桌上，站起來，背著手來回踱步。
走了好幾個來回，他撿起桌上的信折好收入袖中，走出書房，朝壽安院去。
到了壽安院，戚氏還在小佛堂禮佛，他在廳堂喝了兩盞茶，才等到戚氏出來。
“兒子給母親請安！”
戚氏眉眼慈祥，一把扶起兒子，一連聲的詢問兒子的衣食住行。
鍾柏鶴一一回了，才拿出袖中的信，遞給戚氏，道：“這是方大將軍送來的信，母親，你瞧瞧。”
戚氏接過，打開看了起來，見信中對兒子就是一通罵，臉上的慈祥消失殆盡，取而代之的是無邊怒意。
鍾柏鶴見狀，揮手讓下人都退得遠遠的，上前親自給戚氏倒茶，勸道：“母親，你別氣。方大將軍隻是疼圓兒罷了。”
戚氏喝了一口茶，壓下心中的憤怒，“這信你要怎麼回？”
鍾柏鶴沒有直接回這個問題，而是說起府中的處境，“府裏看似風光，其實早已不複以往。當初祖父還在的時候，府裏是何等的風光，先皇常有賞賜，但凡府中設宴，皇孫大臣攜重禮來賀的不知凡幾。”
想起往日的榮光，戚氏臉上全是懷念，“你祖父手握重兵，又簡在帝心，自然眾人多有奉承。
你父親不擅長帶兵打仗，在你祖父的運作下，入了兵部成了正五品郎中。你祖父去後，先皇念其功勞，讓你父親升為正三品右侍郎，再加軍中多有交情的將領。因此，我們長樂侯府還是一等一的人家。”
公公還在時，昭明長公主對她多有奉承；公公去後，昭明長公主還是會給她三分臉麵；等到當今上位，昭明長公主對她隻剩一份的客氣，夫君也去後，昭明長公主待她就隻是普通的貴婦。
這些年，她禮佛不再出門參宴，除了因為歲數大了，更多是因為地位下滑，不再被眾人奉承的緣故。
“母親，都是兒子不中用。”鍾柏鶴很是慚愧。
“說什麼呢？你已經很優秀了，就是欠了些運道。”戚氏安慰道。兒子書讀得好，計劃是走科舉入仕的，但天不如人意，夫君突然得了急症去了，兒子襲了爵位。如此一來，就不能科舉了，導致兒子有爵位無官職，上朝隻是聽政罷了，軍中的關係隔了一代，情分也淡了。
權勢是權柄和勢力，而不是身份。空有爵位無實權的侯府，在這滿是皇親貴胄的京城，自然不算什麼頂尊貴的。
好在大孫子自小爭氣，府裏後繼有人，才不顯頹敗。
鍾柏鶴深以為然，他對自己的才華是很自信的。接著道：“府裏的爵位到了晨兒這裏，是要降襲的，降幾等得看皇上的意思。要是降一等承襲伯爵，那還行，要是降到子爵，在京中真的就排不上號了。”
戚氏自然清楚這些，“這也是你父親要改換門庭的原因，詩書才能傳家，而爵位傳不了幾代。”
“爵位能保幾代富貴，而詩書傳家則是要看子孫的資質，不是所有的人家都能如冷家，代代出麒麟子。要是子孫不爭氣，那是說沒落就沒落的。”就如舅舅家。
最後這句話鍾柏鶴沒有出口，戚氏卻是懂了。戚家是書香之家，因為兄弟和侄子這兩代男丁不上進，就徹底敗落下去了，起來遙遙無期。大孫子是優秀，但曾孫子呢？玄孫子呢？
戚氏撥弄著手中的紫檀木佛珠，沉聲問：“你想做什麼？”
鍾柏鶴繼續，“我會被皇上不待見，是因為當初祖父和父親是堅定的保皇黨，多次拒絕還是皇子的當今的拉攏。”其實，皇上隻是不看中他，說不上不待見，畢竟府裏是保皇黨，而不是站隊其他人與當今對立。