周清搬離宿舍後，周清媽媽又接連幾次鬧上同宿舍那幾個女生的父母，隔三差五說女兒身體不舒服要上醫院，直上醫院到醫生也說檢查做多對身體不好。周清在家聽一次，到學校又聽一次。許多次。她的臉像漿洗了許多次的校服，開始敗色，泛舊，變寒素，綻出線頭。在裝在校服裏的同齡女孩們的中間，她穿太古，而女孩們總穿新的，緊緊約束的校服褲腿，卡在校服拉鏈下的第二顆格子衫的紐扣。人人都生活在自己的衣服裏，但唯有她是縮在自己的衣服裏——現在縮都沒處縮了。
周清到學校。盡管同學從不當她的麵提，她也知道他們給她起綽號：訛精，竹杠俠。有人幹脆在她的課本上寫髒話。或是上課收到小紙條——過去她以為這一生也不會收到這麼多——這個過去她無數次神往的地方，賦予她的如此超人的浪漫！成績單上的名次也好，小紙條也好，她覺得這一切荒謬一如她的人生。
每個禮拜一的升旗儀式，隊伍都是兩班兩列。她站在隊伍裏，或左或右都是沒人。隻她一個人稀薄地存在，又分明得像死。升旗儀式後的教學樓從來擁塞，她走上一級樓梯，樓梯上的人叢就劈分開，殺一條道，兩排肉牆矗在那裏，等著她走過去。連沾一下就會被她訛上。轉彎處的空地上倉促側臥一隻男鞋，雪白雪白的球鞋，在搖滾的塵埃裏白得像天堂。抬眼看到窗子裏灑進來的陽光。非常慈悲，那是連喜怒哀樂都沒有名字。
王磊跳下階，一麵叫：“我的鞋呢？誰把我的鞋踩掉了？狗日的！”那吳鵬拖著他胳膊使力往上提：“上邊呢上邊呢！”
“咋哩呢你！我找我的鞋呢！”
“說了在上邊麼！”
“撒開！”王磊跳下台階，繞開周清，匆匆套著鞋子走了。
周清看一眼窗就上樓。
排球課上，無論男女，她劃不進他們。女生們說有幾隻排球打起來笨笨的，問老師可不可以三個人一組，三個人的意思是，很多人。男生們照常打籃球。周清像早知道她們要這樣，拿了速記本坐籃球架下讀，又被老師嗬斥。
幾個女生看見了，嚷嚷：“就她現在考的那成績，裝什麼好學生啊。”
頌祺不喜歡的是這群嘲背後的遊戲性質。換言之，並不是真的恐懼。也不是真的憤怒。奇異的是，在周清被孤立的這段時間，班上這幾個醜女生忽然花哨起來，從前從沒有攻擊性的。因為上了高中，無論男生女生，討論最多就是美醜，一種視覺上的肴饌，美的是珍饈，醜的淪為廚餘。頌祺忽然明白為什麼她們抵製周清這樣厲害。
何嘉說不玩了，沒意思。要去打籃球。頌祺說不找周清嗎？何嘉聳聳肩膀，表示無所謂：“她肯定不會和我們玩。她這人太別扭了。”
頌祺說：“我知道她不會。但還是問問吧。”
那幾個女生瞧見了，厲聲厲色喝止頌祺。何嘉搶白她們太事兒。幾人愣了愣，趕著頭去見顧井儀。意思他的女朋友多丟份。
顧井儀反問：“找周清怎麼了？”
那一個饞嘴似的回：“誰都知道周清這人多惡劣。找誰不好偏找她，傳出去就醜死了。丟我們班的臉。”
顧井儀說：“沒你醜。”轉身走了。
張恬恬經過就見那女生哭，問怎麼了。她說顧井儀居然凶她。又說因為周清。張恬恬怪叫：“不是吧？她們怎麼想的！”
但每次體育課頌祺還是問，也看得出周清在體育課上讀速記本是為了期末考，也許她在說服自己留下來。
頌祺也跟顧井儀說羨慕周清，“每次跟何嘉去問，周清總不為所動。我做不到這樣，我是人家對我好一點就要受不了的。”
他聽了，不由說笑：“那樣太滅絕了。你這樣就好，我還嫌你對我說得不夠。”注意到她看他，顧井儀馬上說：“不許說對不起。”
“你怎麼知道我要說。”
“我就是知道。”
她笑了，“那我以後都不說。”
沒想到再說時那麼快。
那是一個晌午。作業太多了，頌祺沒有回家。不知道為什麼這一天心裏恓恓的。她甚至跟顧井儀發脾氣。
回家照常把鞋子在玄關擺正，摘下書包，往貓食盒裏添水，赫然發現水還是滿的。可心裏有什麼被打翻了。
這恐怖片的一幕：她走進臥室，小老弟不在貓爬架上，也不在扶手椅裏；臉臉也沒有如常從桌底下溜出來迎她。頌祺睜大眼睛環視一圈臥室，一瞬間她還以為自己會瞎掉。聽到客廳門響，聽到高跟鞋，是黃琴夢。
“貓呢？”頌祺發現自己的聲音在打顫。
黃琴夢剔剔眉毛，撇嘴說：“貓？貓啊。我放你姥姥家了。”