《第一章校園中》
大和一哉轉入聖克雷斯學園的第三天早晨
「大和，今天的見習先從第四格鬥技場開始。」
班會課剛剛結束，同班的多奈內由良便立刻跑到一哉的位子上，一派輕鬆自然地對他說話。
「這……可是我比較想要見習文科係的課程欸……」
他明知不太可能會有結果，仍舊試探性地提出要求，卻很幹脆地被對方否決了。
「不行不行。當初不是約好了嗎？你得遵照我幫你定的進度表才行。難道說……你想要讓我生氣嗎？」
由良故意將一雙大眼眸眯得細細的，揮動著手中的學生手冊。手冊中的筆記欄想必填滿了兩人今後的行程，宛若生命之書記錄著未來的命運——今後一哉注定得遵從手冊上的指示，被她牽著鼻子走。
「……呃。」
「你˙會˙去˙吧？第四格鬥技場？」
由良以緩慢的強調語氣對著態度仍舊曖昧不明的一哉再次確認。
「嗯。」
一哉自知無法抗拒，隻好輕輕歎了一口氣答應了。
「好少那我這就去拿書包。你也快點準備好吧。」
由良滿意地點點頭，搖晃著及肩的栗色長發回到自己的位子上。
（可惡！那家夥一開始明明還一副羞澀清純的模樣……）
一哉忍不住嘀咕。轉學第一天在公車上碰見由良的時候，得到的第一印象和此刻的她差了十萬八千裏。
由良是他在順利轉入聖克雷斯學園之後，第一個碰到的同校同學。她有一張娃娃臉和一雙大眼睛，再加上講話有些童音，在一哉主觀意識當中屬於相當可愛的類型。他原本以為校園生活有一個極美好的開始……
然而此刻的一哉卻被這個女孩掌握了「弱點。這種狀況實在非他當初所願。
「大和一哉。」
背後突然有人直呼他的全名。
這是他的班導師˙日向真純，年齡大約二十七、八歲，負責的科目是「競跑」。
她的臉孔俊秀而沒有絲毫贅肉，讓人聯想到精悍的野生動物；再加上一頭紅色短發，看起來就像牛郎店的王牌小白臉。隻有黑色運動外套底下形狀姣好的突起曲線，才讓一哉多少意識到這名教師是位女性。
「怎樣，還習慣學校生活嗎？」
她的態度仍舊和初次見麵的時候一樣，以有些慵懶的口吻對一哉說話。
「還沒……我還完全不習慣。」
一哉老實地說出心中的感想。
事實上，這裏的一切都和他先前的學校截然不同。
光是最基本的授課形態就有很大的差別——或許是因為著重自主學習意願的校風使然，這間學園就如一般大學一樣，可以讓學生依照個人興趣自由選擇修習科目。在「運動」i文科」r藝術」三個部門之下，各有許多細分的選修科目，因此光是要了解課程內容就得費上好一番工夫。眼前這位教師所負責的也隻是「運動係」這個項目底下「競跑」[跳躍」出投擲」一遊泳」i耐力」[格鬥術」等眾多科目當中的一科。
也就是說，他現在要和多奈內由良一起去「見習」的目的，就是要找出自己將來所要修習的科目。班導師曾吩咐他，要在這一個禮拜之內參觀所有課程，並做出決定。
在這所學園上課的學生，必須先從總數五十以上的課程當中選出自己想要修習的科目，排出個人專屬的課程表。令人驚訝的是，學校完全不會幹涉課程的編排；如果想要學習眾多技能，可以自由排定種類豐富的課程表；如果想要徹底鍛煉某一項目，也可以任憑學生在一個星期的上課時間當中全都選修單一科目。
「本校校風是很自由沒錯啦，不過從下禮拜起，你還是得給我開始正式上課。就趁這段時間拜托多奈內幫你仔細介紹一下吧。」
班導師的說話口吻和她的外表一樣男性化。一哉有些不情願地點點頭。
「加油吧。有什麼不懂的地方，隨時——」
她說到這裏停頓了一下，收回原本即將脫口而出的句子，改口說：
「——等我有空的時候再來找我討論吧。」
這種修正方式未免也太露骨了。
接著她把手塞進運動外套的口袋內，以熟練的動作掏出一包煙，直接在教室裏就抽出一根香煙叼在嘴裏。
「老師，這裏是教室欸。」
背後傳來由良責難的聲音。她似乎已經準備好要出發了。
「我又沒點火！」
日向真純毫無愧疚之意，以光明磊落的態度回答。她的聲音雖然不大，卻相當銳利而清晰，也因此教室各個角落都傳來竊笑聲。大家都知道她素來就是「不良教師」的典範。
（可惡……就是因為你這個當老師的不夠正經——）
一哉也知道現在才懊悔已經來不及了。當這號人物成為他的班導師，就是他厄運的開始。
「老師再見，我今天也要陪大和一起去見習。」
「嗯，拜托你了。」
導師仍舊叼著煙隨口回應由良。煙頭搖晃了幾下，或許是代替揮手道別的意思吧。
「我們走吧！」
「是是是。」
一哉跟在由良後頭走出教室。
這時日向真純從他背後以幾乎聽不見的聲音低語：
「我先提醒你，最好別選『競跑』。」
聽到導師說出如此打擊學生士氣的話，一哉也隻能苦笑。
「我知道了上他很幹脆地回答之後，加快腳步追上前方的由良。
其實他老早就心知肚明了。
轉學的第一天，他迫不及待最先見習的就是這門課，然而他現在卻完全不想回憶起當時的經驗。
＊＊＊
聖克雷斯學園成立不到五年，是一間很新的學校。
學生人數約四百人。
最特別的是，這所學校的男女人數比例相當懸殊，就如一哉轉學前在學校簡介中所看到的，女學生人數占了九成之多。在同班的三十名同學當中，男學生包括一哉在內隻有三人。
如果是相反的男女比例，或許有可能發生在工科的學校；不過像這種女生人數壓倒性居多的情況，感覺就像來到了料理學校或是韻律舞教室。
這間學校的存在如果更廣為人知，一定會吸引全國各地的學生（姑且不論入學基準）申請入學吧。
然而不知是否經過人為刻意操控情報，即使是住在同一區域的居民也不知道，在遠離一般住宅區的山上建了這麼一間學校。事實上就連一哉自己原本也不例外。
建立在廣大麵積上的校舍卻似乎與一般認知度成反比，每一棟大樓都相當宏偉壯觀，規模與一哉先前上的高中有天壤之別。
校舍從A棟到D棟都是四層樓的建築，排成英文字母的E字形。各棟大樓的主要場所都有通道連結。除此之外，每一棟的一樓另有通道分別通往體育館、遊泳池、格鬥技場等運動場地，不必老是經由鞋櫃（注1）就可以前往校園各地的設施，因此相當方便。
對於總數四百多人的學生而言，這樣的規模未免太誇張了一點。這也是因為與一般
1日本學校的學生在進入教室時規定要換上拖鞋，並將鞋子放在走廊入口處的鞋櫃。教室相比，替個別選修科目準備的「科學教室」[音樂教室」等特別教室壓倒性居多的緣故。
一哉和由良離開位於B棟二樓的教室之後便下了樓梯，走在通往第四格鬥技場的一樓走廊上。
校舍仍舊很新，幾乎一塵不染。看到清潔感十足的教室，讓一哉感到相當舒服。
「——啊上
就在兩人穿過B棟一樓的走廊、總算看到前往格鬥技場的連結通道時——
由良突然驚覺地叫了出來，似乎發現到了什麼。
一哉往前一看，看到一個似曾相識的女同學走過來。
這個女孩一張古銅色的健康臉孔相當適合短發，讓人見過就難以忘懷，不過一哉卻是因為別的理由對她印象深刻。
她的視線捕捉到由良的身影，立刻帶著笑容跑了過來。
看到她和昨天一樣的活潑態度，一哉的心跳不禁加快。
「早安，惠理子。」
「嗯，早啊——咦，這不是上次看到的那個轉學生嗎？」
「你好。」
一哉心中雖然湧起種種複雜的情緒，但還是打了一聲招呼。
「原來如此。你們是要去見習吧？——今天的預定行程是哪些？」
「首先要去第四格鬥技場I
「哦，你要帶他去看『投擲』課啊。省省吧，那種課超無聊的。而且還有那個『自戀男』在，真是糟透了J
這名女生一聽到由良的回答，便在麵前揮揮手掌，發表一連串完全主觀的意見並嗬嗬大笑。
「不可以這樣，惠理子。應該讓大和自己做決定。對不對？」
由良瞥了一哉一眼，指責惠理子的說法。
「不過老實說，我真的覺得我那邊好太多了。由由，你也勸勸他吧。」
她說完瞥了一哉一眼，露出含意深遠的笑容。
雖然一哉知道她大概隻是單純想要來招生而已，但心中還是覺得對方看自己的眼神一讓他有些不自在。
這個女生名叫和惠理子，雖然班級不同，卻似乎和由良很要好，總是昵稱她為「由由」。
而且她也是日向真純指導的『競跑』課程的學生之一。一哉已經在昨天的見習當中參觀過——不，應該說是體驗到——授課內容了。
「可是他好像真的很有興趣啊。還一直盯著我看一
「呃，那是因為……」
「那熱烈的眼神，就像是用濕熱的舌頭在舔人……討厭！啊！那裏不行啦，一仔！」
惠理子雙手環抱自己，像是在跳肚皮舞般扭動身體。
（誰叫一仔啦，笨蛋！）
一哉冷眼旁觀惠理子耍白癡的模樣。
「真、真的嗎？大和？」
由良似乎受到惠理子的扭扭舞刺激，對一哉產生了莫須有的懷疑。
他承認昨天的確盯著惠理子一直看……但其中並沒有任何不純正的動機呀！
「開玩笑的。由由，你太激動了。」
一哉還來不及否認，始作俑者的惠理子便出麵替他解釋。
「什麼……？討厭，原來你是開玩笑的？」
「當然了……哦，我知道了，你該不會是對大和有興趣吧？」
「你說什麼……？」
「哇……喂，笨蛋！」
一哉原本暫時鬆了一口氣，但聽到惠理子畫蛇添足的這句話——不，應該說是看到由良聽完話之後逐漸泛紅的臉頰——不禁又開始緊張起來。
「啊，對不起，由良，剛剛的就當我沒說吧！」
惠理子慌到連昵稱都來不及使用，試圖想要壓下由良的情緒……但已經來不及了。
「唔……嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
由良顫抖著身體，露出情不自禁的表情，發出羞愧的叫聲。
就在同一時刻——
噗嗶！
在由良的臀部附近，裙擺激烈地搖晃，光亮的純白物質終於達到臨界點，以驚人的氣勢咻嚕嚕地噴射出來。
這就是縱絲I
節肢動物門˙蛛形綱˙蜘蛛目動物從腹部後端絲囊尖端射出的、貨真價實的「蜘蛛絲」。
沒錯，多奈內由良正是一名「蜘蛛女」。
＊＊＊
HumanEvolutionaryResearchAgency——通稱【HERA】。
這個集團的名稱直譯便是「人類進化研究機構」，在四分之一世紀前曾是令世人畏懼的『邪惡秘密組織』。
【HERA】以大企業作為幌子，暗中研究兼具動植物特性的「次世代新人類」，並以此為名義開發出眾多改造人類。
為了檢驗研發成果，這些改造人類大批被釋放到人類社會，研究者再利用他們收集回來的資料進行改善，創造出更優異的改造人類，如此不斷反覆循環。
然而改造人類的凶暴特質逐漸增強，使世人陷入恐慌。
後來隨著「EX戰士」——號稱對抗改造人類新勢力的「正義使者」——的出現，情況有了改變。
這是一批足以對抗改造人類的戰士。當這項研發技術迅速傳播到全世界，EX戰士便逐一淘汰了散布世界各地的【HERA】改造人類。
最後，【HERA】因為失去眾多改造人類和研究資料而受到毀滅性的打擊，世界再度恢複和平……然而即使組織崩潰，仍有少數改造人類繼續存在，而暗地裏也有人繼續在進行創造「次世代新人類」的研究。
在先前對抗EX戰士的戰鬥中幸免於難的改造人類被統稱為「原型」，並被用來當作創造新一代改造人類的基石。
從他們身上抽出的遺傳基因情報經由其他個體繼承，一再進行改良，終於得到了重大的實驗成果——
這就是次世代改造人類，『繼承者』。
也正是俗稱『設計師的孩子們』的聖克雷斯學園學生們真實的身分。
由良繼承的是蜘蛛的原型特性。從她的臀部湧出的雪白色極細絲線，不到三十秒鍾就在大氣中完全分解。
被稱作「多機能網」的這些白絲正是她所擁有的「特殊能力」。
根據她本人的說法，「這種能力有它真正的使用目的」，但剛剛的情況很明顯是因為無法駕馭力量而發生了暴走現象。
「嗚嗚嗚……又跑出來了。」
在兩人麵前露出醜態的由良顯得相當沮喪。
「喂，你不要緊吧？」
「嗯……」
「哎，還是這麼難搞。」
相較之下，造成爆發原因的惠理子態度就很泰然自若，大概早已對這種情形司空見慣了吧。
一哉不知道由良「外泄」的機率有多頻繁，但還是替她感到同情。
「好吧，我剛剛的確是在開玩笑，不過一哉應該也對跑步很有興趣吧？要不然也不會特地去觀摩了。」
惠理子的視線和一百七十公分高的一哉幾乎相齊，從正麵直直地看著他。
她所說的話和緊迫釘人的視線讓一哉的胸口產生不快的悸動。
「嗯，還好。」
「那就沒什麼好考慮的啦。我覺得你很有天分，就來修『競跑』吧。」
「這個嘛，我也不確定。」
「為什麼~？」
麵對一哉曖昧不明的態度，惠理子很直率地表達不滿。
「剛剛日向老師也建議我不要修這門課了。」
「別為那種事擔心。那個老師自己有問題。」
「怎麼可以這麼說？而且那位『有問題的老師』不就是這門課的老師嗎？」
「喔，說得也對。不過我猜呀，她一定是不希望再增加自己班上的學生人數了。」
「嗯，很有可能。」
連由良都對惠理子的臆測表示讚同。
「有這麼嚴重啊……」
「所以說啊，在這種情況之下才更要反其道而行，來選修這門課。你不覺得嗎？」
「不覺得。」
「真是的！怎麼這麼不上道？」
「哪有人為了這種理由選課！」
一哉雖然也覺得，如果能跟那個怠惰的班導唱反調，或許會頗有趣的……但他此刻仍舊無法下定決心選修「競跑」。
入學第一天，他便親眼目睹和惠理子的運動能力，並受到強烈的打擊。
那是在前天，一哉嚐試參與了競跑的課，在一百公尺短跑的測速當中跑出接近自己最佳成績的結果，幾乎突破九秒極限。然而。」
五秒九○。
這是當時和一哉同時起跑的惠理子跑出的成績。
也就是說，一哉在自己最擅長的短跑項目，以三秒以上的差距輸給了別人。
麵對超越人類能力的記錄，一哉的自信在一瞬間就瓦解了。
雖然他後來聽說惠理子是全一年級當中跑得最快的，但其他學生也都能夠很輕鬆地以七秒~八秒前半的成績跑完一百公尺。
這裏果然是特殊的學園。
和他們相比，為了是否跑進九秒之內而斤斤計較的自己似乎是來錯了地方。
「我會考慮看看。」他現在隻能這麼回答。
「你要好好考慮喔——好了，我要走了。你別替由良添麻煩，一仔。」
「誰叫一仔！」
「哈哈哈，再見。」
和惠理子匆匆忙忙地跑走了，直到最後一刻都保持同樣HIGH的情緒。
「……決定了。」
由良看著惠理子消失在走廊的盡頭，突然低聲說了這麼一句話。
「啊？什麼？」
「你的綽號。」
原來如此。
由良被稱作「由由」大概也是像這樣開始的吧。
「……饒了我吧。」
想到今後都要被她這樣稱呼，就讓一哉更不想選修「競跑」了。
綽號上有一個「仔」字……感覺不是很土嗎？
＊＊＊
這裏是第四格鬥技場。
就如和惠理子先前提到的，在占據體育館一半以上的這塊場地中，目前正在進行「投擲」課程。這門課在運動係技能當中特別注重「投出」與「發射」的能力，而磨練這項技能的場地之一就是這處室內格鬥技場。然而……
在場地中央，盤踞著一隻「龍」。
這當然不是指出現在奇幻小說當中的那種全身披著鱗甲的巨大動物，而是明顯以龍為模仿對象、造型誇張的人物。
這個人全身上下都包裹著類似盔甲的金屬綠色堅硬材質，頭部、肩膀、背部、手臂和膝蓋等部位則有白色光澤的銳角突起，讓人直接聯想到獸角。
這是稱作「武裝化外部骨骼（Extend)I的特殊裝甲。
「武裝化外部骨骼」是保有一般人類外表的次世代改造人類（繼承者）為了充分發揮自己「原型」能力而采用的強化型態。
這種能力是身為「設計師的孩子們」的學生與生俱來的能力，隻是能力發動的時期因人而異，譬如多奈內由良及和惠理子就還無法進行武裝化，披上這種外部骨骼。如果惠理子可以進入強化型態，不知那驚人的記錄還會縮短多少……不過即使是她現在的記錄也已經遙不可及了，因此一哉心中的感受頗為複雜。
「嗯？那是在做什麼？」
有幾個女孩子圍繞在那名武裝化的爬蟲係學生身邊。
女孩子們保持一定距離，手中都拿著類似CD外殼的白色光澤圓盤，仿佛隨時要丟出去。
「那是他的拿手把戲。」
由良簡潔地回答一哉。
「拿手把戲？」
「你看著就知道了。」
從她的口吻聽來，她應該知道接下來要發生什麼事。
「——喝呀！」
周圍的女學生齊聲高喊之後，同時朝著站立在場地中央的男生頭部擲出手中的圓盤。當高度與速度互異的八張圓盤快要相互交錯的時候——
「龍神飛彈散射！」
武裝化盔甲背部和雙肩的突起物迸發出斷續的閃光，空中交錯飛舞的八張圓盤隨著爆炸聲響同時被打飛。
彈無虛發——散落在地麵上的圓盤全都被粉碎了。
「好、好厲害……」
這家夥的技術的確高超……但更恐怖的是他在發招前還會一本正經地高喊招式名稱這一點。
「嗯，的確很厲害。」由良雖然這麼說，語氣卻顯得很平淡。「八神大概每天都會表演一次。」
「喔，這樣啊。」
也就是說，對由良而言，這個招數早已司空見慣。
這種心境大概就像是：因為沒有別的事可做，隻好懶洋洋地觀賞綜藝節目「令人懷念的卡通特集」播出《龍龍與忠狗》或《阿爾卑斯山的少女》吧。
這位「八神」名叫八神龍司，和兩人是同班同學，即使是剛轉學的一哉也對他印象深刻。
他繼承了在爬蟲類當中屬於稀有種原型的《蜥蜴》遺傳基因，在這所聖克雷斯學園屬於特別的存在。
這是因為繼承原型基因的「設計師的孩子們」絕大多數都是「女性種」，很少會有「男性種」的出現。也因此，這所學校的男女比例才會如此懸殊，全體學生當中有九成以上是女生。
更何況在這不到一成的男生當中，有一大半都不是「設計師的孩子們」，而是與沒有特定原型的下級戰鬥員交配而誕生的，被稱作「低層階級」。」一一迪些學生頂多隻是運動能力比一般人優秀而已，將來沒有希望披上武裝化外部骨骼，在這所學園中屬於沒有特色而不起眼的悲哀族群。
然而八神龍司卻不同。他不但繼承稀有種的原型，而且才一年級就已經擁有武裝化能力，算是所謂的菁英份子。在這所秉持【HERA】理念的學園當中，自然會有許多女生看上八神龍司優秀的遺傳基因，想要把它延續到下一個世代。
說得直接一點，她們想要和八神龍司「生孩子」。
證據就在眼前：當八神解除武裝化外部骨骼，露出正統帥哥容貌的瞬間——
「呀~，好厲害喔，八神！」
「全部都射中了！你今天也好強~！」
「八神，毛巾給你——討厭！不要擋住我啦！」
替他端圓盤的八名女生就像限時搶購中的主婦一般，圍聚在八神跟前七嘴八舌地獻上甜言蜜語。
根據一哉聽來的說法，將優秀的遺傳基因延續到下一代的學生會受到學園表揚，並獲得終身的生活保障。既然如此，她們會這麼拚命討好八神也是可以理解的。
在圓圈當中，八神本人宛若麵對記者采訪的電視明星，即使被團團圍住，仍悠閑地露出潔白牙齒保持微笑。
和惠理子先前所說的「自戀男」正是指他，而他也不負這個名聲，以縝密的計算塑造出無懈可擊的清新形象。
「……」
「你羨慕嗎？」
由良湊近一哉的臉問。他正呆呆地看著眼前的光景。
「哼！別開玩笑。」
一哉若無其事地回答由良不懷好意的笑容，但——
（那不是廢話嗎——！）
怎麼可能不羨慕嘛！
他迫切渴望加入那個圈圈當中，被女孩子簇擁推擠，到最後隻能在投懷送抱的女體中心高喊——譬如「愛」或是「廣播禁用辭彙」之類的口號。
或許是他的心願被對方的腦波接收到了，八神的視線掃到站在入口處的一哉和由良。
「嗯？多奈內，還有……哦，你是那個低層階級的轉學生。」
八神一認出一哉就這麼說。他的音量傳遍了整座第四格鬥技場，並特別強調在這所學園最受到重視的「屬性」項目。
就如八神所預期的，這句話非常具有效果。那些原本以好奇眼光偷窺一哉的女生聽到「低層階級」這幾個字，立刻露出失望的神色。
（……這家夥的個性還真是簡單明了i
兩天前，八神對剛轉學的一哉打完招呼之後，也當著大家的麵問他：「你的原型是什麼？」然後就如同剛剛那些女生的反應，教室中原本彌漫的某種期待立刻消失得煙消雲散。
「你是來見習的嗎？呃……」
「他叫大和。」
「是嗎？好吧，這不重要——你該不會是對『投擲』課有興趣吧？」
八神甚至不去注意由良替他報上的姓名。一哉隻能勉強保持冷靜地回答：「我隻是想參觀每一堂課。」
「原來如此。」
八神嘴角泛著冷笑，從頭到尾打量著一哉。
（……繼續待在這裏也沒什麼好處0
一哉逕自判斷這堂課沒有見習的價值，正要走向出口，卻聽見圍繞在八神身邊的女孩之一發出尖叫聲。
「啊!」
在同一瞬間，厚紙箱隨著啷一聲巨響掉落下來，裏頭的壘球和八神先前使用的圓盤都滾落到地麵上。
「呃，真對不起{
正在道歉的是一名銀發的男生。他似乎是在搬運上課道具的時候，不小心碰到呆站在場地中央擋路的女生了。
「你在做什麼？很痛欸！」
「很抱歉。真的很對不起。」
不知為何這名女生的態度相當強悍，銀發男生隻有道歉的份。