驚蟄才過，桃花漸盛，小樓外雨絲淅瀝。
玉嫵坐在窗邊，心不在焉地剝著手裏的核桃，目光卻不時瞥向籠罩在雨幕裏的澹懷堂。
年才十五的少女娉婷嫋娜，玉柔花軟，臨窗的雨霧隨風氤氳而入，半潮的鴉色青絲貼在白皙的臉頰，如雪箋染墨，愈見嬌柔。
那雙瀲灩清澈的眼眸裏卻藏了忐忑。
澹懷堂是鍾家的正廳，尋常甚少動用，這會兒門庭敞開，成群的仆婦侍從烏壓壓站在廊下，顯得屋舍都有些逼仄。遠遠瞧過去，滿目綢衣緞衫，金銀富貴。
——那都是信國公府陸家派來的人。
珠簾掀動輕響，丫鬟蓮屏走了進來。
玉嫵有點緊張地望了過去。
蓮屏冒雨趕路，裙角衣裳打得半濕，臉上氣鼓鼓的，一進門便忿忿不平地道：“真是氣死人了！那陸夫人趾高氣昂的，明明是他陸家出爾反爾，說得卻像咱們做錯了事。當初是誰纏著姑娘，非要定這門婚事的！”
旁邊佛寶停下了手裏的針線，“當真是來退婚事的？”
“可不是麼！來提親時說得天花亂墜，如今扭臉就說八字不合，分明是搪塞咱們！”蓮屏抓起個核桃“啪”的一聲捏開，咬牙切齒似的。見玉嫵麵露失望黯然，又忙寬慰道：“姑娘別生氣，陸小公爺這樣絕情，原也不是良配。”
陸凝啊……
他竟真的選了退婚。
玉嫵指尖輕顫了顫，不留神戳到核桃殼，疼得輕嘶了一聲。好在力道不重，並沒戳出血來，唯有嬌嫩的指腹被硌出紅痕。她低頭輕輕摩挲，片刻後抬眸，低聲道：“父親怎麼說？”
“主君倒沉得住氣，說陸家既言而無信，這門親不結也罷。”
話音未落，佛寶忽道：“宋媽媽來了！”
窗外細雨如絲，有幾人撐傘走近，領頭的正是鍾夫人身邊的宋媽媽。她的後麵跟著兩人，身量稍高的是信國公府陸夫人頗信重的掌事丫鬟藍枝。先前宴席偶遇、陸家來府裏提親時，藍枝都是貼身陪著陸夫人的，玉嫵認得那張臉。
如今既冒雨而來，自是為了婚事。
且來者不善。
玉嫵按住心緒，起身往閣樓底下走。
還沒到門口屏風，宋媽媽便已由丫鬟打簾抬步進來。瞧見她，宋媽媽眼底浮起疼惜，溫聲道：“外頭下著雨，姑娘若是要出門，可得多加件衣裳，當心著涼。廳上還有客，是信國公府的，主君和夫人正陪客呢。”
玉嫵頷首，淡聲道：“方才佛寶去取東西，已聽說了。”
說著話，引她們入內。
宋媽媽瞧她雪白嬌麗的臉上沒什麼情緒，眼睫微垂，眸中不似尋常笑意婉轉靈動，便猜到她已得知陸家來意，不由暗自歎息。再想想方才廳中陸家的盛氣淩人，心中更覺憤怒，卻又不願流露出來讓陸家看笑話，隻竭力按捺。
畢竟，待會還有更尷尬的。
裏頭佛寶奉上香茶，宋媽媽才要開口，卻聽玉嫵道：“藍枝姑娘是外客，既來了這裏，想是有事？”說話間舉茶盞撇去浮沫，嗅香輕啜。
藍枝皮笑肉不笑，敷衍著屈膝為禮。
“貿然打攪姑娘，是因前日先生算出姑娘與小公爺八字不合，今日特來退婚。府中主母有命，說既然婚事要退了，兩家往後就再無瓜葛，先前小公爺曾有枚玉佩落在姑娘這裏，因是過世的主君留下的，非尋常物件可比，還請姑娘賜還。”
說話間，她的目光直往玉嫵臉上瞟。
然而迥異於期待中的愕然慌亂，甚至震驚失措到摔落茶杯，玉嫵聽見退婚的事，眉間不見半點波瀾，那隻手更是紋絲不動。
她隻是不甚在意地點頭，而後瞧向佛寶。
佛寶會意，很快到梢間取了個描金細雕的匣子來，雙手遞過去道：“這玉佩貴重，咱們一直精心放著，沒磕碰半分。如今物歸原主，連同陸夫人送的玉鐲都放進去了，你瞧瞧吧。”
說著，旁邊蓮屏開了匣蓋，讓對方檢看。
這般利落，非但藍枝愣住了，就連宋媽媽都稍覺意外。
須知玉嫵雖生得貌美多姿，她父親鍾固言卻隻是禦史之職，祖上更無半點勳爵榮華，全憑做舉人的祖父悉心教導，拜在名儒門下刻苦讀書，方有今日之官職。又因玉嫵的母親韓氏出自淮南富商，嫁妝極為豐厚，才得以在京城安穩度日。