天蒙蒙亮，皇城內漸漸響起了喜鵲的叫聲；
似乎又是按部就班的一天，明理寺前，一批哨兵剛剛完成了換崗交接，他們成兩列向南邊的禁軍營樓走去，一路上他們悄悄議論著縱橫閣的徹夜燈火通明和各種大呼小叫，想象皇帝和百官們定奪國事的場麵。
一人說，肯定是乾門關開戰了，皇上正和官員們商討計策呢；一人說，沒準禦北軍已經勝利了，皇上正準備出軍跨過明江收複北五州：一人說，他懶得管這些國事，他已經好久沒給康州的父親寫信了...
總之，先回去補覺吧。
一匹傳令馬從身旁奔過，他們看見傳令兵身後背著一捆長長的卷軸，這說明，今早就會有大事公布；他們根據自己的猜想定了賭注，但並不想急著知道，等睡醒了再去看也不遲。
他們還不知道的是，今早不能補覺了，也不會有賭注兌現，警戒令將在半個時辰內傳遍整座昌平都，所有哨兵都要被派去維護秩序，乾門關和康州的敗訊很快會傳遍大仲王朝餘下的九州領土。
五百年來，這是昌平都的首次動蕩...
明理寺，縱橫閣一層大廳裏，台下百官們都靜坐在各自的位置上，大部分已經低頭睡著了，隻有幾個朝聞官和報訊官在埋頭擬寫各種公告和通報。
台上，皇帝、祁露、趙朔、莊瀾、宋子林五人正圍坐在桌案前，對作戰計劃進行最後的完善。
皇上的臉色已經不是慘白了，而是蠟黃色，像是抹了金粉，他說話的語氣十分虛弱，好像隨時都會倒地猝死。
“宋學士，此路當真不能走？”
宋子林把臉貼近了才聽清皇上的問題，稍作思考便答道：“回陛下，此路雖然快捷，但離官道太近，極易暴露行蹤，臣建議，就從更南邊的牧陽山下過，那裏路長，但還算平整隱蔽，適合大軍通過。”
皇上點了點頭，莊瀾趕緊把路線記下。
一傳令兵來到趙朔身旁一番耳語後便走開了，趙朔趁皇上還醒著立馬說道：“陛下，玄甲營和玄機營已經連夜出城了，預計十日後能到達江州集結。”
皇上又點了點頭，莊瀾懷疑皇上根本沒聽見...
“那麼祁右軍，朕該把軍隊交給你了。”
祁露抬起眼睛，耷拉的眼角難得有了光亮，“陛下，那一萬血異士在哪？”
皇上像個小孩一樣得意地說：“誒，朕就知道你會對這個感興趣！隨朕來！”皇上拉著祁露一路走到台下，又轉頭說道，“你們三個也一起來！”
昏睡的百官一下被驚醒了，連忙叩拜，皇上邊走邊說道：“免禮！諸位辛苦了，沒事的就趕緊回去休息吧！”
門外，幾架馬車已經備好，皇上拉著祁露上了龍輦，剩下的三人坐上了第二駕馬車，幾個侍中正把大捆的卷軸放進第三駕馬車裏。
馬車隊出了三門橋，直向西麵大道開去。早在出城前，宋子林就發現了城內的異變，各色軍士布滿街道，正不斷催趕百姓回家，一路雞飛狗跳，塵土飛揚，昌平往日的整潔大方一下丟了幹淨，就連城外熱鬧無比的三門橋，也隻剩下一片狼藉。
這樣的風景，將很快傳遍中原北四州，這是備戰守土的前奏。
宋子林第一次乘坐皇帝禦用車隊，車廂內飾比他想象的要簡潔得多，但也十分精致美觀了；很快，他的思緒又飄到了距此四百裏遠的南康岐山，親侄、嫂嫂，天地人和的東岐莊...現在會是什麼樣子。
東岐莊就橫在血族的必經之路上，但不是首衝之地。他們會不會在睡夢中遇險，還是接到急令早早地遷走了，會不會正在在某個山林間苟活奔命...宋文和李遙村長都很熟悉那一片，他們肯定會選擇從牧陽山走，那也是宋子林為皇上選定的進軍路線，不知道這能不能幫到他們...
趙朔和莊瀾並肩坐在宋子林對麵，正閉目養神，宋子林沒有瞌睡的心情，他的家眷就在昌平，現在起，昌平也不是平安地了，隨時有可能成為交戰的前線。
“宋學士，還是休息會吧。”趙朔輕輕說道，“今天還會忙很久的。”
莊瀾也說道：“宋學士，你肯定還有很多疑問吧...有什麼就趁現在問，免得待會忙不過來，放心，我們隻是閉著眼，不睡。”
宋子林連忙提問：“請問，那位祁右軍是什麼來頭？”
趙朔輕輕一笑，“好家夥，上來就問最高機密，我隻能跟你說，他是右將軍，我的同窗，曾是潮州太守，潮州之戰後，他就成了血異士，還深受其他的血異人的擁戴，這也是皇上願意給他端茶倒水的原因。”
“那血異士到底是些什麼人？”
莊瀾說道：“我們知道的也不比你多多少，這些異類與血族接觸後不會變成疫鬼，也不會傳染血疫，身體機能反而會得到大幅強化，能和血獸對搏而不落下風，祁露，就是幸存至今的最早一批血異元老。”
“其他元老呢？”
莊瀾和趙朔都不再回答，宋子林察覺到自己又越界了。連忙換口道：“我們這是在去哪？軍營嗎？”
莊瀾嘴角露出一抹微笑：“再猜猜...”
宋子林想到祁右軍說的——那一萬血異士在哪？