行至路上, 何似飛又聽到不止一波前來散步的書生們在討論縣學收蒙童的事情。
這些書生們年紀有大有小，大的看起來約莫三十餘歲，小的則有跟何似飛差不多年歲的。
何似飛眼尖, 見他們不少人身上都帶著有‘縣學’標記的木牌，看起來至少都是正在縣學念書的秀才了。
也對，既然是縣學要收蒙童，最先知道此消息的自然也是縣學中人。
陳竹瞧著有三十多歲的中年人還在垂首跟十二、三歲的少年講話, 他們似是爭辯，又似是討論，看起來不像是父親與孩子交談的狀態, 不禁有些奇怪。
畢竟，以他們僅有的見識來看, 三十多歲與十二、三歲的組合，一般都是父子或者師生關係。
但父子、師生關係的話, 年紀小的那個定然不能以強硬的態度反駁、批評大人。不然就是忤逆。
陳竹奇怪之餘，趕緊收回目光，伸手拽了拽何似飛的衣角，悄聲說：“似飛，他們怎麼爭辯的如此大聲, 不怕被人看了笑話嗎？”
何似飛剛開始沒理解陳竹這句話, 直到陳竹悄悄給他點了點那還在爭執的兩人，才恍然會意了陳竹的話語。
是了, 在這個時代, 如果兒子當街忤逆父親，那不僅是兒子的錯, 也要怪父親管教不嚴, 是會被外人瞧見了笑話的。
何似飛搖頭, 道：“他們的關係非你想的那樣，你看，那少年腰間懸著一枚木牌，上麵隱約雕刻了咱們縣城的名字。方才在小攤上吃餛飩，那兩個說起縣學事的青年也帶有此腰牌。想必，他們都是在縣學念書的同窗。”
而非父子。
同窗之間討論爭辯，再正常不過。就連關係好如高成安與陳雲尚，都有為一件事各執己見的時候。
陳竹這回神情比方才還要錯愕，他不敢置信：“怎麼、怎麼會，縣學不是要秀才身份才可進入的嗎？他、他年紀看起來跟你一般大……”
在這個時代，考中縣試、府試、院試才能獲取秀才功名。其中，縣試、府試基本上一年一場，院試三年兩場——這就在極大程度上限製了考生們考取功名的年紀。
像高成安這樣能十五歲考過縣試，成為童生的都算拔尖兒。那麼……能十二、三歲就考中秀才的，稱一聲‘奇才’都不過分！
並且，不是所有秀才都有資格進入縣學的。
陳竹身份畢竟是書童，就算對讀書、搞學問的事不敏感，也大概知曉進入縣學的條件。
——陳雲尚就經常把他要考中秀才前兩等，進入縣學念書的事情掛在嘴邊。陳竹跟著耳濡目染，都知道了不少。
秀才分三等，分別為‘廩生’、‘增生’和‘附生’，其中，‘廩生’是成績最好的一波人，一般隻有十位左右，每月都有公家發糧食與月銀；‘增生’則是排名在十位之後的秀才，公家並不給他們提供糧食，但他們與‘廩生’一樣，都有進入縣學學習的資格。
排在最後的‘附生’，就是最普通的秀才公，有功名在身，可以參加鄉試，卻並無銀子、也不能進入縣學。
根據陳雲尚打聽到的消息，陳夫子當年是考到了‘增生’之位，獲取了進入縣學學習的資格。雖說他之後一直都未曾考過鄉試，成為舉人，但因為熟悉縣學的教育方式，再加上那段時間縣學教諭人員緊缺，便留在縣學當起了教諭。
陳竹越是不敢置信，就代表他心裏其實已經大概接受了此事。