翌日清晨, 花如錦前來相送。
彼時何似飛剛出客棧，見到他頗有些驚訝：“花兄。”
周蘭甫同樣見禮。
花如錦身後還跟著兩個下人，各捧一盆菊花, 他讓下人們將菊花呈上，道：“今日是重陽, 可惜不及同兩位一道登高插茱萸。重陽一別，不知何時方能相見, 稍許薄禮, 還請周兄、何賢弟笑納。”
何似飛讓鏢師接過花盆, 道：“謝花兄，這是鳳凰振羽？”
花如錦笑道：“正是，這些皆是我二叔培育出來，原本應在昨日的賞菊詩會上展示一番, 不料昨日這些外層花瓣未‘振羽’, 隻能暫放家中。今早我出門前, 恰好看到這些花兒全然‘振羽’，想著這是個好兆頭，便端來給周兄、何賢弟了。”
鳳凰振羽，乃是菊花中較為稀有的品種，花瓣多層，成舞環形，一眼看去便覺其優雅漂亮。因其基部花瓣金黃, 外側棕紅, 像極了浴火振翅的鳳凰, 便名為‘鳳凰振羽’。
周蘭甫頗為不好意思：“花兄, 這太貴重了。”
花如錦道：“非也, 別處或許不好得, 但我家就是專門種花栽花的，這姓氏也是先祖因賣花發家後才改的。我二叔潛心栽培菊花三十多年，已掌握栽培此花的技術，還請周兄莫要推辭。”
周蘭甫這才收下了菊花。
其實他也知道，自己這是沾了似飛的光，要不是跟似飛一道去郡城參加科考，花如錦也不會如此盛情對他。
仔細想想，除了花如錦外，他此行參加鄉試基本上沒花錢，全都有賴於似飛另一位神秘好友的照拂。
此等情誼，他日後得加倍回報給似飛才是。
海棠鏢局的馬車行駛的非常穩當，加之有駿馬拉車，兩日後的傍晚，一行人便能遠遠看到木滄縣輪廓。
因為時間不早，鏢師們倒沒有直接停在渡口，而是依次送兩人回家。
待周蘭甫下車後，何似飛敲了敲馬車車廂，鏢師的聲音立刻傳來：“何少爺。”
“師傅，不用去我家，直接去餘府。”何似飛道。
“是，何少爺。”
周蘭甫這邊一進門，整個周家都驚動了。所有人齊齊聚在堂屋，點了多盞燭火，將屋內照得亮亮堂堂，周夫人忙著吩咐廚房重新開火做飯，已經用過晚飯的大家再次齊聚一桌。
周老爺則說：“大郎，怎回來如此之快？你娘先前讓人守在渡口，見最後一艘渡船到岸，也沒你的身影，便當你明日才會回來。”
周蘭甫喝了一些溫茶，道：“爹，我們沒坐船，是似飛好友雇傭了海棠鏢局的馬車，我們一路坐馬車來回的。而且，此回郡城之行，我們也都住在似飛好友安排的宅院裏，比客棧要寬敞、清淨不少，很適合讀書。隻可惜孩兒學識淺薄，未曾中舉。”
周夫人心思細膩，道：“沒中就沒中，我兒別難過。咱們去參加這場科考時便沒打算中啊，隻是感受一番。還有啊，我就說方才怎麼聽到馬聲呢，何解元也在馬車上嗎？怎麼不請人家進來坐坐，吃頓晚飯？他現在一個人住個小院，聽說一直也沒找個丫鬟小廝伺候著，這麼晚回去肯定沒飯吃啊。”
說著，她已經站起身，就要出門去看看何似飛走了沒。
陳竹作為周蘭一的夫郎，此刻也在場，聞言也要起身去廚房做飯。
周蘭甫忙攔住他娘，道：“娘，似飛定然要急著回去看望餘老，怎好耽擱他？”