三伏天裏，正午的豔陽照著人頭直發昏。
青綠描金簷瓦炫出一圈圈發白的光暈，執杖太監的額麵上流了大顆大顆汗珠子不住地往下掉，鑽進對縫齊整的青灰石磚裏，倏忽便無影無蹤了。
而老太監那獨有的尖細叫聲卻在這廣袤的天街中回蕩不絕。
“四十八杖四十九杖！”
還沒等他喊到第五十杖，那道跪在地上的單薄身形就此倒了下去，身下是大片大片猩紅的血跡，簡直是觸目驚心。
那報數的老太監漠然掃了一眼，微微抬手，隨後就有兩個小太監用草席一卷，手腳麻利地將人抬了下去，生死不論。
周圍是被迫來觀刑的宮人們，直到人抬了下去，原本的寂然才被打破，紛紛七嘴八舌小聲議論了起來。
“李昭訓從前多得寵風光啊，誰成想落了個這樣的下場”
“還不是她自尋死路，竟敢謀害太子妃腹中的皇孫！”
人雖拖走了，可那地上的血跡卻還在，深深浸入了地磚裏的泥土中，就算拿水潑了，再擦了洗了，裏頭仍舊是褐色的。
其中一個瘦長臉的宮女打了個顫栗，抱臂道：“若不是皇後娘娘發話讓六宮觀刑，我可真不想多看一眼。”
她說著，又想了什麼，用胳膊肘戳了戳身邊人，“綠枝，今早張掌設叫咱們去柳台預備床褥，你弄好了沒啊？”
低眉順眼的小宮女半張臉都掩在簷角投下的陰影中，她喏喏小聲道：“都預備妥帖了，文竹姐姐放心。”
那名為文竹的宮女甚是滿意，撫了撫她肩，“真乖，回去給你飴糖吃。”
一聽到飴糖，綠枝頓時抬起了頭，一眸春水漾出了波湛，小而淺的梨渦深陷，“真的麼！”
文竹麵對她的眼睛，有一霎兒的恍惚，這小丫頭生得並不出眾，常年麵黃肌瘦的，唯有這雙眼睛卻是極好
很快她扯回了思緒，定神說當然，“我何時誆過你。”
隨著前頭天街傳來的呼喝聲，血跡被水一潑清掃幹淨，大家便各自散了回宮去了。
天兒是真熱啊，即便是特製輕薄的宮衫，也延捱不住背後一層又一層冒出來的汗，原本往年這個時候，都會在飧食前一個時辰發放消暑的綠豆湯，可今年因著月前孫惠妃小產，皇帝悲痛不已，便下令後宮食素減餐，同表哀思。
文竹二人一麵往司設局回去，一麵嘟囔道：“真是熱死人了”轉角剛踏進門檻，就看見張掌設那張陰沉的老臉。
張掌設是掌管司設局的老人，為人刻薄嚴肅，文竹和綠枝都在她手下討生活，最怕的就是她。
隻見她的目光在二人之間巡梭了一遍，寒聲質問道：“今早交代你們什麼，都忘了不成！”
文竹一頭霧水，忙屈膝蹲了蹲道：“柳台綠枝都收拾好了啊，方才是皇後娘娘叫六宮去觀刑”
“住嘴！這差事是分發給你們兩個的，不是給綠枝一個人的！更何況若收拾好了，惠妃怎麼還打發人來尋我？自己分內的事都做不好，看來是許久沒領罰了！”
張掌設幾聲嗬斥，文竹頓時蔫兒了，心裏怨起綠枝沒做好活來，連累她一道挨罵。再看一旁的綠枝，也是惶惶然不知所措。
“好了，柳台是要預備給孫惠妃要進宮探望的那妹妹住的，誰也不許馬虎。綠枝，你再去一趟，文竹跟我過來，還有別的事情。”
綠枝福身垂首道：“是。”
張掌設這頭交代完以後，文竹也來不及責問綠枝，忙緊跟著張掌設上去了。
等人走了，綠枝這才直起身子，方才臉上的慌張全然不見了，有的隻是眼底那抹漠然。