滿院裏火把連片，李昶正扯著嗓子與屋裏被人架著出不來的婦人吵得麵紅耳赤，楚宣本想助陣，因沒插進去嘴而甘落下風，又拉了片刻沒拉住，便自去歇著，換了別人在旁遞水。
郭正幾度想說話，都堵在了嗓子裏，站在邢少餘身後小聲嘀咕：“這丞相夫人怎能這麼聒噪，同是女子，殿下一年都說不了她這一會的。”
“就是。”
剛端起來的茶被一隻手忽然搶了去，郭正回頭，正是楚宣一飲而盡，幽怨地補充道：“也不口渴。”
邢少餘坐在一張椅子上，與對麵的傅丞相四目相對。
“傅相，您是老臣了，想必清楚得很，如今我等能闖了相府，與您對麵而坐，事情便沒有轉寰的餘地了。倘若隻是賄賂等事，三司還進不了您的家門，可事關重大，不得不冒這掉腦袋的險，如今真的抄檢出了東西，您最好還是給個交代，否則，三司可不能保證還似如今這般，以禮相待了。”
年邁花甲的老丞相冷笑一聲，側目看了看頸側的劍刃，道：“邢大人說的以禮相待，便是指這個？”
徐清桓目色平淡，將手裏的劍又向他脖頸上貼了一貼。
傅相卻冷哼一聲閉起了眼，傲慢道：
“我不知。”
邢少餘臉色發寒，拿起了一冊賬簿。
“我教人專查你們這些人有水陸遠程貨品的莊子時，不枉三司、兵部與殿下的人在南安掘地三尺，將徐家的贓錢莊子也挖了出來。到丞相櫃上時，也早料有些東西不走明帳，可查了明著記的帳，卻果真是不平的，巧的是這沒記進去的進項，與徐家地下錢莊的出項正對得上。老丞相，你處世一向精明，從不白讓自己涉身險境，徐家常年借你家的糧船走東西，你就算是睜一隻眼閉一隻眼，卻真就至於一概不問麼？”
傅相怒目圓睜，斥道：“簡直一派胡言，不過是帳目之事，便有不明的，你又怎能說是徐家借我家糧船的進項，我莊上的夥計呢？你可敢教他們來對質？必是你這逆賊屈打成招，與我詐供，你可知若無確證，擅自施刑，便足扒了你這身官皮，你邢少餘身為一司主理，知法犯法，更是罪加一等！”
“傅相還是不要胡攪蠻纏得好，”邢少餘冷笑，“此刻在你麵前的，皆是拿性命簽了軍令狀的，豈會懼怕你的恐嚇。”
傅老丞相雙眼冒火，麵溢寒氣，就這麼盯著邢少餘，卻不肯再開口。
細雨始終不住，雨幕裏也始終沒人退讓。
老丞相又閉起了眼睛。
身後執劍之人卻淡淡出聲。
“傅老一人之下萬人之上，富貴千金，偷渡火器這樣重大的罪責，總不至於是因被徐家的銀錢利益打動，可若說威脅，隻因府上公子的一個色癖，對丞相也還小，可把柄這東西，卻總歸是能加碼的。能邁出狼狽為奸的第一步，除了令公子的癖好，難不成丞相還落過什麼重大的失足？”
徐清桓的目光稍稍偏移，邢少餘心下一動。
傅相搭在扶手上的手指悄悄扣緊，麵上卻仍然是淡漠。
邢少餘看了看那與李昶鬧得不可開交的婦人，笑了笑。
“丞相謹慎，若真有什麼難以挽回的失足，怕不至於一犯就是個重大的過失，可府上人就不一定了罷？下官隱約記得兩個月前，丞相才給夫人過了四十整壽，夫人豪橫，我母來席，回府時也是大長見識，想想若無與丞相的恩愛，也沒有這份底氣，更不會為了丞相，與李大人不住口地吵到如今，想來若是夫人出了什麼紕漏來人，把相夫人拉下去。”
老丞相立刻睜開了眼睛，起身時險些就劃破了脖子，被徐清桓抬手按了回去，還在劇烈掙紮：“爾敢放肆！”
“三司直屬陛下，有什麼事是不敢的。”邢少餘慢悠悠地往後一倚，“丞相是不是還覺得此刻抵死不認，哪怕下詔獄要上刑，隻要活著，就有撐到逆賊謀反的機會，便能在賊子那，仍有條生路？然而我們這些人沒有什麼再審的興致，左右腦袋是押在清正殿了，若今夜沒結果，就是個死，並沒什麼可顧忌的。丞相若不肯說，下官即刻便遣他們去問問夫人，倘還是夫妻同心，下官也不問了，直接請夫人過來，當著丞相的麵，教這幾位大人的刀，成全了夫人能說會道的舌頭。我們便是死，也算是拉了仇人墊背，不虧了。”
“你敢！！！！”
楚宣早就看不下去了，已扒拉開李昶，將丞相夫人一掌劈暈了拖過來，在屋內撕心裂肺地叫喚和詛咒裏任之散了一路的釵環，連泥帶水地扔在老丞相麵前，捏開嘴就把一柄匕首伸了進去。
“不！不不！”老丞相雙目圓睜，渾身顫抖，狠狠拍著扶手，卻站不起來。
郭正冷冷道：“我等不是做文官的，比不了一司的好脾氣，還要走走審訊的章程。打仗的粗人，抓著賊子，向來直接卸胳膊卸腿，我們是殿下的人，雖此刻共事，凡事也不是都聽邢大人的，生不如死四個字不過一念之間的事，傅相便看著辦罷。”
匕首寒光一閃，毫不留情地拉出一道血線，老丞相尖叫一聲，身子一掙直接癱跪在了地上，老淚縱橫地失聲道：
“別動她！我說！我說！”
邢少餘收斂笑意，沉聲道：
“說。”
老丞相想將昏死的相夫人抱過來，被楚宣手疾眼快地拿匕首隔斷，險些就削下了相夫人的手指，老丞相又是一聲驚叫，終於頹然痛哭。
“是是火器，徐則誠，確實借我家的便捷，渡過火器”
“你果真知曉。”邢少餘皺眉，“說詳細點。”
“我隻知道隻知道糧船拿著相府的牌子過了關口，貨物與糧車一起走，在城外便有人來卸，”老丞相滿麵痛悔，“徐則誠說過，他府上自有妥帖的安置之處，不會暴露，但他如何運送回去，又到底藏在何處，我真的不知道”
楚宣十分懷疑：“你是周國的丞相，就被徐則誠支配到如此程度？你究竟掉了什麼把柄在那廝手裏？”
傅相涕淚交雜，痛苦地閉起了眼睛。
“我是我害了周國我早就，早就害了周國”
徐清桓眉頭漸緊，心裏忽然冒出些些莫名的不安，不自覺地握緊了手裏的劍。
邢少餘神色凝重。
“自徐家甬道搜出虎符，一司著人查了錦溪鑄匠，前輩已逝，後人供述，當年重鑄虎符的主鑄，在老國君崩逝、黎軍入侵的那一年，路遇敵軍屠殺，死在了運送石料鐵料進京的途中。然而當年負責新虎符之事的即是主鑄，此人一脈子息單薄，且皆是小輩，他身死，虎符詳細便不得而知。”
老丞相滿麵頹喪。
邢少餘笑了笑。
“但傅相大概沒有想到，即便連個名字都沒有，這出了蹊蹺的人還是被三司揪了出來——連徐則誠大概也隻曉得那人是黎國賊子指派，卻不曉得他原本是個周人。”
傅相眼珠一晃。
邢少餘抿了口茶。
“他做了黎國的狗，原是以匪的身份，而當年成了匪，便是因為父親早年爭奪祖產，與族裏的老輩結了梁子，而這位長老後來做了皇家的鑄將，在鄉中便得了臉，借勢將他家坑害，潦倒之下，遠離家鄉，落草為寇。匪寇潛藏著黎國滲進來的釘子，四處遊說山頭上這股勢力，他一心報複，見到機會，便入了夥。熟能料到，多年後竟真有那麼一個機會，讓他能親手在那位長老的親孫身上報了這個仇，即便要忍氣吞聲埋名許久，卻終究借南安一場亂子將仇人截殺。”
傅相胸口起伏，有些愕然之意。
“本以為查這主鑄自己的血脈都斷了線索，錦溪之行便沒了別的可能。但沒有進展，可不隻能大海撈針？故又往府衙問遍了錦溪這一族，不出意料，也得知隻有這一支有操持此業的長輩，有祖傳的技藝可繼。然而天不絕人，遍查了卷宗，卻意外地翻到旁支裏頭還有個自學成才的後輩，曾經也來請過開張鑄鋪的文書。傅相，你可知我們搜羅多久，才潛進山頭，抓到他的這位旁了不知道多少支的遠親麼？”
傅相麵色已然煞白。
邢少餘眯了眯眼，緩緩道:
“國亂之際，城內賊子製造內亂，軍鑄所匠人也受到波及，死死傷傷，後來多半零散世間難以尋覓。好在無處進展之時，殿下提點，這軍鑄所初建之時禦前核審過的匠人，不易有什麼錯漏，李大人便循此方向審訊，雖然軍鑄所已經換了毫不知事的新人，但三司卻有舊人想起，當年軍鑄所仿佛曾經還發生過一次意外，三司經手審查後替進了新的匠人，隻是當年押在三司的名單與其他許多卷宗，都已在國亂中失散。但這件事核實存在，先前查問之時，軍鑄所卻並沒有一點記錄，詢問過的相關之人似乎也都有所保留——包括當年軍鑄所的監官，傅相的長公子。”
郭正冷眼瞧著險些歪倒的老丞相，道：
“傅相，您並非徐則誠之輩，縱然此刻交代與否，相府都無了善終，可您要想好，您為周國殫精竭慮數十年，到死卻都要做黎國的狗麼？”
老丞相早已跪坐在地上，滿眼絕望。
不久，蒼涼頹喪的聲音啞然響起。
“……時，周國的鑄造尚未使用如今的工藝，老國君也不重這些。然太子眼光清楚，與幕僚朝臣多次抒明憂心，後來上去的折子便多了，老國君將此事交付太子，也就是當今陛下手中。元禎十九年，礦脈不永，新礦難續，源頭枯竭之事終得解決，皇室握牢了軟青金礦脈，便建軍鑄所。老君上下令將軍中鑄造改換技藝，投新礦，召名將，重新製造。”
打造武器雖然是個彌足重要的事情，比起來卻倒還好說，隻是皇室還有一些關乎臉麵，也需重鑄的東西，譬如軍中通用的令牌，譬如將士與戰馬的上下行頭，譬如與外使來往時的某些呈貢器具，又譬如樸素黯淡的虎符。
軍鑄處雖請了錦溪的世家，隻因錦溪一向礦種豐富，金石打造技藝高超，以這一行聞名多年，且也曾在皇家從事，熟悉新礦，技藝，而經驗老道。但教授技藝歸教授技藝，老師是換了，可學生用的大部分還是軍中足可信賴的舊匠人。