星期天的晚上吃過晚飯，提著兩盒禮物，江之寒和媽媽坐上公共汽車，去拜訪媽媽上山下鄉時的老朋友戚處長。
爸爸向來不喜交際，找個寫計劃書的借口說不去了，媽媽也不勉強。
在車上，曆蓉蓉講起當年上山下鄉的往事。當時她初中才畢業，就響應號召去了臨省一個縣。還好外公費盡辦法在下鄉的地方找到一個老戰友，托他家照顧一下母親。想想也是，十四五歲的小姑娘，第一次走這麼遠，而且一呆就是幾年，作父母的誰又能放心？外公的戰友為人仗義，那幾年裏就真的把母親當作家人看待，經常叫她到家裏吃飯，給她送些吃的，還在當地通過自己的關係多加照顧。母親說因此上山下鄉她是相對吃苦最少的。
戚處長名叫戚振華，和母親在一個小隊。在男知青當中屬於老實本分的，偷老鄉家雞，和當地農民打架這樣的事大概就他沒幹過，因此不算是合群的。
母親這個人，從小到大都算豪爽，拿到的好吃的都分給大家一起享用了，去鎮上的時候，也給大家帶帶郵件和百貨雜物，所以和他的關係還算不錯。
後來回城了，絕大多數知青都招工或是頂替父母進了工廠，而戚振華工作了一年後，去考了大學，出來就進了政府機關，一直都在外地學習工作，輾轉十幾年後倒分回到故鄉當了處長，算是那群知青裏麵混得最好的之一了。
曆蓉蓉感歎說：“當年你老媽讀初中的時候，也是成績數一數二的。從農村回來，還是覺得去外公廠裏上班是最穩妥的。功課缺了幾年，終究是沒有下定決心去考大學，其實開始那幾屆高考算是簡單的。但那時候想，讀了大學作了知識分子也不見得是件好事。再然後也就落得在廠裏賣苦力賣了將近20年，也沒有什麼奔頭。”
江之寒知道母親這些年在廠裏，既無文憑又無奧援，十幾年的努力，也不過是擺脫了一線操作工的命運而已。她曾經也是心氣高的，有時候回頭看，對自己的時運不濟難免幾多感傷。
想到這裏，江之寒握了握母親的手，用力說：“你的夢想讓我來幫你實現。”
曆蓉蓉欣慰的笑了，她摩挲著兒子的手說：“這一個月來，我覺得你變化很大，變得更懂事更成熟了，媽媽相信你能做成你想做的事。”
公車在夕陽的餘暉下一個站一個站慢慢往前走。曆蓉蓉很開心的和兒子聊天：“以前大家都說你像你爸，長得像性格也像。這個暑假我倒覺得你越來越像我。像我好啊，兒子像媽才有福氣。”
江之寒嗬嗬笑笑，也不說話。
曆蓉蓉又道：“我中學同學楊阿姨的愛人溫叔叔你認識吧？他前兩年出了一次車禍，據說輸了很多血，全身三分之一的血都換過了。從前他是一個三腳踢不出響聲來的人，這兩年成了一個話簍子，還喜歡逛街買衣服，大家都說是換了女人的血，性格也變了。我看你呀，睡了一覺，醒了倒是更外向更能幹了。有機會再多睡睡。”
江之寒翻了個白眼，對母親徹底無語。這幾個星期以來，他倒是想著讓那天的夢境回來來著，但從來沒有成功過。
戚處長是一個身材高大的中年人，帶著金絲眼鏡，顯出幾分文人的氣質。科教處其實不是什麼大權在握或者油水很多的部門，所以他這個完全沒有背景的人上位才更容易一些。但當級別到了一定地步，各種福利收入都不是一般工薪階層可以比的，從家裏的裝修就可見一斑。雖然遠說不上豪華，但比江之寒家那是要強不少。
戚處長很客氣，也頗為熱情。進門就招呼吃水果花生什麼的，然後自然要來點憶苦思甜，說說當年的知青歲月，以及共同認識的人的往昔今日。
他的太太和兒子也坐在旁邊相陪。以前的江之寒多半對這種談話很是厭倦，十五六歲的中學生喜歡的也不應該是這個調調。不過現在的江之寒倒是對他們談話頗有興趣，畢竟上山下鄉這樣的事情，是這一代年輕人沒有經曆也不會經曆的事情。當他們饒有興致的講起當年如何在山上遇狼，田裏偷雞，又如何辛苦爭取回城的往事，江之寒還不時插嘴問幾個問題。