周二的時候，江之寒卷入了一場不大不小的衝突。
傍晚時分，厲蓉蓉難得提前回家，做了飯準備等父子倆回來一起吃，最近生意愈忙，一家人圍坐在一起吃飯的時間愈少。
基本準備好了飯菜，江永文還沒有到家，厲蓉蓉便抽空去給陽台上的花澆水，說是早上的時候忘了澆。一不小心，把一盆茉莉花碰倒了，摔在單元樓下的壩子裏麵。那個壩子三麵都是印刷廠的單元樓，平時有不少退休的老頭老太，或者是無業人士坐在那裏聊天，打麻將，或者是打拳。
厲蓉蓉從陽台上往下看，還好花盆沒有砸到人，連忙跑下去，想要收拾垃圾。到了院子裏，沒想到花盆雖然沒有砸到人，卻不巧砸到了一樓胡家老二放在地上的一個水杯。胡家在印刷廠的宿舍是出名的，父親以前給廠長們開過小車，因為工傷現在已經提前退休了，靠退休工資生活；母親是個家庭婦女，而兩個兒子呢，大的一個因為打架鬥毆，偷盜等不大不小的事情常常進出監獄。搞的久了，倒好像成了他橫行這一帶的資本：老子經常進局子的，你能把老子怎麼樣？老二呢，也沒有個正經工作，據說是給錄像廳作保安，也混街上的社團。有了這樣兩個兒子，加上他們的媽也是撒潑不講理的人，在印刷廠這一帶就有點螃蟹過街，橫著走的味道。
不過俗話說，兔子不吃窩邊草。胡家兩個小子雖然幹過一些混帳事，對廠區裏的人倒也談不上動刀子的地步，做的最多的不過是占便宜，欺負老實人，偶爾會敲詐些小錢財。
比如說，水電局的人來收費，讀的是每棟單元樓下麵的總表，然後每個月每家輪著去查各個家的分表，然後把錢收上來。通常來說，各個分表的總和總是要比總表的讀數要少一些，多的那些錢按理說就是一個單元十幾家人平分。到了胡家，他們一口拒絕，說有差錯是因為有人偷水偷電，既然不是我們家偷的，我們不攤這個錢。單元樓裏的人都說偷水偷電最厲害的就是他們家，不過遇到這樣蠻不講理又橫行霸道的，大家都忍口氣，吃點小虧就算了。
再比如說，廠裏三令五申不準在廠區裏私蓋小平房，或者臨時住房，胡家老二就蓋了一個。保安科的人來幹涉，胡家老二說，老子結婚了，沒有房子住，要不你給我再分一套。拉鋸了幾次，這件事就不了了之了。
讓宿舍區的人最痛恨的倒不是這些，而是這兩個兄弟白天經常呆在家裏，最喜歡的就是在壩子裏擺上麻將，搓幾圈。他們喜歡叫人打牌，有時候甚至是半拉半扯的。贏了錢，你就乖乖的給吧；輸了錢，他們也不說不給，通常是說身上沒錢，下個月再給，來個拖字訣，直到拖的沒了。時間長了，壩子裏過路的人看到他們擺著麻將，一個個像衝雷區一樣飛快的走過，被叫住了，通常會連聲說，不好意思，今天確實有事，確實有事，改天再玩。
厲蓉蓉到壩子裏的時候，胡家老二這天正好輸了五十塊錢，還喝了點小酒，一開口就要厲蓉蓉賠他一百塊，說自己剛才正好就在旁邊，受了驚。這顯然是一派胡言，花盆落下來的時候，厲蓉蓉從陽台往下看，他還坐在七八步外的麻將桌邊。
厲蓉蓉這個人的性格，向來是吃軟不吃硬的。她以前經常教育江之寒，說在廠區這樣的地方，隻要你有道理，不要怕和人吵。相反的，你軟一軟，退一步，別人就會得寸進尺。這個社會就是這樣，必須要咬緊牙和人鬥，才能保護自己。
厲蓉蓉說，驚到你了，不好意思，我陪你20塊。老實說，你這個茶杯我去買一個一模一樣的，三塊錢就夠了，其它的是給你買酒壓驚的。對於胡家的名聲，厲蓉蓉知道的很清楚，並不想完全撕破了臉。
胡老二大概是下午輸的太慘，或者是小酒喝多了點，冷笑說，二十塊錢是打發叫花子麼？