第二天的傍晚，江之寒約好了去石琳家吃飯。
到了石家，寒暄了兩句，江之寒就被石廠長拉進了書房，留下石琳和她媽陪曆蓉蓉夫妻說話。
半年不見，石廠長雙鬢都已花白了。在書房裏坐下，石琳端進來兩杯熱茶，便退出去，替他們掩上了門。
石廠長歎了口氣，指指自己的頭發，“周末忘了去染發了。唉，頭發都快白完了。”
這兩三年來，石廠長雖然事業通暢，從車間主任一躍成為廠裏的一把手。但工作艱苦，尤其是上次合並以後，內部外部都環境堪憂。
江之寒喝了口茶，說：“石叔叔，你這是太辛苦了。年紀大了，工作雖然重要，身體畢竟才是重中之重啊。”
石廠長搖搖頭，“如果六十歲退休的話，我也就剩下最後兩年了。工作辛苦倒是其次，心太累才是關鍵。”石廠長恰逢機遇，靠大刀闊斧的改革一路直升，江之寒雖然說不上出了多大的力，但牽線搭橋，出謀劃策的事，還是略做過一二。所以，難得他回中州，石廠長專門把他叫來，好好的嘮叨一下。
江之寒說：“我大概聽琳姐說過，這次要裁員是吧？是件費神的事情。”
石廠長說：“不止是裁員。這次市裏麵和輕工局拿我們試點，搞的是買斷。一年工齡換500塊錢。買斷以後，醫療啊福利啊，以後廠裏麵都撒手不管。”
江之寒最近很忙，倒不知道這事的細節。在路上，聽母親大致見過兩句，說很多和她一個年齡的老同事，都打電話來說，早知道不如像她那樣，找個機會提前退休。
他仔細問了問石廠長，皺眉說：“為國家工作了一輩子，一年換成五百元，就徹底撒手不管。這……也太過了吧！”想起石廠長的角色，解釋說：“石叔叔，我這麼說可不是針對你呀。”
石廠長又是一聲長歎，“你也不用解釋，我還不願意看到這個事情發生呢。可是，又有什麼辦法？大的政策是上麵的人製訂的，就苦了我們這些執行的人……你不知道，這些天指著我脊梁罵的，到辦公室門口來罵我的，有多少人！”
石廠長又說道：“四廠合並進來以後，工作就越來越不好開展。四廠的幾個領導進了班子，他們在局裏麵又都是有人的。別的事情不會做，爭待遇，要工資的事是絕不落人後的，還掛著冠冕堂皇的借口：要為老四廠的人爭取平等待遇。本來廠裏麵就是按績效來發獎金的，去年開始，局裏的書記找我談了三次話，說市裏麵領導承諾過，我也承諾過，四廠和老廠的人要一視同仁。這都哪裏和哪裏呀？按績效發獎金不應該嗎？因為這個事情，老廠的職工工作積極性也不如以前了。回想起來，我還是不夠硬，不就是頂烏紗帽，不就還有兩年嗎？”
江之寒靜靜的聽著石廠長發牢騷，過了半晌，他說：“石叔叔，你現在也不缺錢。願意繼續幹這個吃力不討好的活，不就是因為你對廠裏有感情嗎？你不來掌舵，換個人，工人們的待遇更糟糕。”
石廠長搖搖頭，“現在要拿人家的飯碗了，就是工人們恨的咬牙切齒的敵人。這次他們搞一刀切，中層幹部一個比例，普通工人一個比例，一定歲數以上的，全部下崗！我好說歹說，爭取到一部分名額，是給非中級幹部的技術骨幹的。就為這個，還是說好話的少，說壞話的多，說我拿這個是要來索賄的。”
江之寒微微搖了搖頭，不知道該說什麼。
石廠長又說：“也難怪大家群情激奮，四五十歲的工人，除了這個技術別的也不會，現在這個年齡，要學新的哪裏那麼容易？你讓他下崗了，到哪裏去找新工作？”
江之寒想起一件事，問：“雙職工怎麼辦？”
石廠長說：“夫妻雙職工原則上至少保留一個職位，這也是我好不容易爭取來的。”
江之寒點點頭。
石廠長又說：“四廠欠了一屁股債，合進來以後廠裏的財務狀況一直不算好。而且，退休職工的負擔也翻了一番。這次的買斷，靠的都是國家撥款。我想從廠裏麵多拿點錢出來，也心有餘而力不足。”
江之寒說：“說起財務，琳姐的男朋友不是也在廠裏麵麼？”
石廠長說：“華軍這個小夥子還算能幹踏實，我最近提他當了個主任科員，說閑話的人不少，我也懶得搭理他們。”
江之寒又問道：“上次和你說起廠裏的事，不是說準備把現在的廠房都遷移合並到四廠，把這塊地租出去或者是賣出去麼？”
石廠長說：“這個提議在輕工局被卡住了，一直沒給個回音，到底行還是不行。現在領導們又動了些別的心思，想要引進外資或者港資。可現在這個經營狀況，資本家又不是慈善家，誰會願意來？除非甩貨大賤賣。”
江之寒仔細想石廠長的話，合並四廠雖然是個敗著，但現在廠裏麵的根本問題是，本來已經理順了的領導層又分裂了，加進來一幫有關係要待遇又沒能力的家夥。石叔叔雖然有戰略的規劃，執行的力量卻是越來越弱。裁員這樣的對策，也許可以減少些成本，短時間的應付一下局麵，但如果生產銷售不能夠高效的運轉起來，印刷廠的前景仍然很黯淡。