這一年來，江之寒公司的擴張大多數是在中州以外，投資萍鄉的製造加工廠，入主羊城的貿易公司，在青州，荊城，和江南開發房地產。而在中州，除了肖邯均主導的承包學校食堂的項目新拿下六個中小學，林墨父親的林家包子新開了兩家分店，其餘的業務基本保持不變，重點被放在兩個飯店的經營，和七中小區的開發上。
七中食堂旁邊這棟小樓，三年前就被租下來做公司的辦公樓。隨著公司規模的擴大，現在在校外的街上又修了一棟辦公樓，大多數人都搬到那邊去了，隻有江之寒在這棟小樓裏還保留著自己的辦公室。雖然一年來的時間加起來也不到一個月，他還是很喜歡這個事業才開始的地方的親近感。
坐在辦公室裏，今天接待的是一個特別的客人：倪裳的媽媽白冰燕。
兩個月前，倪建國正式接到通知，晉升為普教科的正科長。小小的一步，卻是他奮鬥了十年才終於跨越的。夢想很久的東西，拿到那一天，倪建國卻有些迷惑，很奇怪的不知道是喜是憂。回到家，坐在沙發上，愣愣的出了很久的神，直到妻子問起，才說出緣由。
白冰燕才聽到的時候，心裏比倪建國更是吃驚。暑假江之寒找她談話的時候，她並沒有把期望設定的很高。她當時想的，隻要丈夫不要因為倪裳拒絕了霍前局長的工子，以後在工作上被穿小鞋，就是萬幸的事。至於升職，雖然江之寒有這麼一說，她也就姑且聽之，沒太往心裏去。畢竟這些年來，逢年過節，她是有時候也是跟著丈夫去領導家裏拜過年，送過禮的。別看是一個小小的科長，盯著它的人可是不少，哪裏那麼好辦。沒想到，不到半年的功夫，丈夫奮鬥了十年的目標就實現了，知道內情的她心裏怎能不驚訝萬分。
那天吃晚飯的時候，倪建國破例喝了兩杯。帶著醉意，他對妻子說，局裏終於有領導還是重視真正有能力，真正肯做事的人了，以後工作也有了個奔頭。白冰燕摸了摸丈夫的臉龐，心裏微微歎了口氣，卻不想戳穿這個美麗的謊言。若論能力，論工作態度，倪建國早就能勝任這個該死的科長了。但到頭來，靠的還是關係，是女兒前男友的關係，他最不喜歡的人的關係。想起來，這事兒著實讓人感到諷刺，又有幾分悲哀。
過年前，倪建國回家對白冰燕說，上麵的領導同他談話，暗示他要和霍前局長的派係保持距離，因為提拔他的是孔局長這邊的派係。領導甚至暗示他說，隻要好好幹，再升一步也是很可能的事。霍局長派係的人，或遲或早是要被清洗的，到時候空出來的位置，是大有盼頭的。在心底深處，倪建國對夏天沒有反對倪裳拒絕霍天雄的事，還是有幾分慶幸的。白冰燕聽了丈夫的話，越發確信是江之寒在後邊使力，才有了今天的結果。
白冰燕進了辦公室，江之寒很禮貌的請她坐下，起身替她泡了杯綠茶，雙手端著放在她麵前。
白冰燕開門見山的說：“我今天來，是專程來謝謝你的。”
江之寒說：“您太客氣了。”
白冰燕指了指身邊的紙袋，說：“這裏有五斤香腸，五斤臘肉，是我親手做的。拿去嚐一嚐，不知道合不合口味？”
江之寒搓著手，說：“您真是太客氣了，我……”忽然笑起來。
白冰燕疑惑道：“你笑什麼？”
江之寒說：“我本來想說，這是我應該做的。我們小學課本裏老這麼教來著，不用謝，這是我應該做的。可是轉念想來，阿姨您一定會問，為什麼這是你應該做的？”
白冰燕愣了半晌，也噗嗤的笑出聲來。
江之寒收起笑容，鄭重的說：“我很替您高興，阿姨。”
白冰燕說：“哦？為什麼是替我高興？”
江之寒說：“倪裳以前常說，您是最標準的賢妻良母。對了，她說您做的香腸臘肉很好吃，我很期待呢。做妻子的，當看到丈夫壯誌未酬，卻又不是因為不努力，不上進，而是因為不公平，心裏總是會很憂慮的。有一天，他總能達成抱負，我想，倪叔叔一定是很高興的。但這個世上如果有一個人比他更高興的話，那就應該是您了。”
白冰燕深深的看他一眼，歎氣說：“你真的很會說話。”有時候，巧言令色和很會說話之間不過一線之隔。幸運的是，江之寒這次得到的評價是後者。
江之寒說：“我這是真心話。我媽以前也這樣，看見我父親技術明明是最好的，資曆也夠了，每次升職都輪不到他，心裏就替他難過。我爸又是個倔強的，不肯去拍領導馬屁。不過時間久了，後來我媽也看開了。”
白冰燕歎息道：“是呀，時間久了，其實我也看開了……以前倪裳外婆沒去世之前，聽我那兩個哥哥風言風語，有時候還想和他們爭個高低。現在來往少了，覺得沒意思，科長副科長能有多大個區別，錢夠花，女兒也長……”忽然驚覺自己居然和他傾訴起心事來，不由住了口。