生意這個事情，需要慢慢的積累和發展，也需要抓住契機跳躍式的前進，踏上一個新的台階。前者是量變，後者是質變，缺一不可。
江之寒以為，成功的承辦招待澳洲外長的晚宴，就是方家宮廷菜館的一次質變，讓它的名聲和發展機會都進入到一個新的階段。回頭看去，由外轉內的這個策略是一個正確的戰略方向，現在需要做的就是鞏固現階段的成果，把宮廷菜館的名聲地位再往上推一推。明年年初的澳洲總理招待已經基本確定下來，那將會是下一個主要的戰役。
從京城返回以後，江之寒在青州呆了一周，就按原定的日程安排，去寧州見歐陽和明礬。明礬應他父親的要求，繼續在荊教授名下攻讀博士學位，離畢業也不遠了。
江之寒和明礬歐陽見麵談的是投資美國股市的相關事宜。自從投資國內股市獲利退出以後，這兩年國內股市持續低迷。比這個更為糟糕的是，江之寒和明礬都認為國內股市的不確定因素太多，很多公司財報的可信度也要打上一個大大的問號。從技術分析的角度看，可研究的曆史太短，短期內的信號噪音太大，可能導致很多技術指標失靈。從基本麵分析的角度看，資訊的透明度和可信度，監管機構的效率都還有很大的缺陷。自從江之寒開始著手替王家姐弟起草做莊一隻醫療公司的股票以後，他對國內股市的了解又更深入了一些，相應的顧慮也更多不少。
明礬的父親貴為證劵監管機構的高官，他對這方麵的內情當然了解的更深。在江之寒下麵的投資分部，明礬是頭一號的決策製定者和執行者，負責的是宏觀經濟政策和上市公司基礎麵的分析。明礬和江之寒從一開始就對國內股市的走向有相同的判定，所以才有機緣走到一起，來開辟出一番事業。上一次獲利回吐以後，兩個人對國內股市達成的意見仍然相當的一致。這其中包括幾個原則：一是做大市而不集中資金做單個公司的股票，二是盡量的利用政策麵的內部消息撈底追高，而避免過多的使用傳統的技術分析或者基礎麵分析作為參考。
在國內股市之外，明礬和江之寒都看中了美國股市的長期投資前景。這裏麵有幾個因素：第一條，美國股市的資金流量在全球股市中遙遙領先，從資金的流通性來講是最好的。第二點呢，美國股市的交易成本相對很低，隨著低價券商的出現，這個交易成本進一步的被壓縮，從操作成本角度看在全球股市中是相對很好的選擇。這第三條，雖然華爾街的大投資商們仍然是操縱股市的幕後黑手，但資訊的透明度，財報的可靠度相對來講比國內股市要好很多。
當然這最重要的一條，從長期投資的角度看，代表美國股市大市的標準普爾500指數最近30年的回報達到了600%，而曆史更悠久的道瓊斯30指數在二戰以後近50年的回報達到了接近2000%，按複合利率計算，平均每年的回報能穩定在百分之六。這個數字看起來並不高，但從一個方麵反映了美國股市能長期提供穩定的投資回報率。
當然，年均百分之六的回報率還不足以吸引江之寒。吸引他的，是明礬提出來的投資新興的NASDAQ的前景。同傳統的道瓊斯交易平台不一樣，納斯達克采用電子交易平台，而且招募的上市公司多為所謂的新興高科技公司，譬如通訊，電子，計算機，醫療器械，谘詢，和金融服務。
明礬提出投資NASDAQ的建議以後，江之寒指示歐陽進行技術層麵上的相關分析，從另一個角度提出參考意見。現在的投資分部，決策層基本上是三駕馬車，除了明礬以外，歐陽負責的是技術分析，而江之寒主要掌管總體的戰略決策。
文明軟件的辦公室被隔板分成十來個小間，最裏麵最大這一間就是老板歐陽的辦公室。除了麵積大些，外麵加設了一個方桌和一條長沙發，和其他員工的隔間沒有任何的區別。據歐陽說，這是他仿造國外高科技公司的布置，打造的所謂完全平等的“圓桌式”辦公環境。