袁媛的父親當年偷渡到香港，後來又輾轉去了加拿大，年輕的時候什麼活兒都幹過，餐館裏端盤子，工地上扛沙包，旅遊大巴上做司機。才到加拿大的時候，人生地不熟，靠著幾個老鄉介紹進了幫會，白天做些賣體力的工作，晚上另有些打打殺殺的勾當。
幾十年後他搖身一變，已是華埠的商界領袖，在華人區的影響力少有人能敵。幾十年的拚命和努力，才換得今天的地位。但他心中家國的情節很重，把女兒送回內地去讀大學便讓很多人大呼不解。
袁媛這些年在大陸，加拿大，香港，和歐洲這幾處都有長期停留，在身邊的時候並不多。總的來說，她雖然酷愛名牌和享受生活，但學習工作都讓人挑不出刺來，可以說兼具天賦和努力。最讓袁心武頭疼的是，她找的男朋友多是英俊帥小夥的白人，正是他最不喜的類型。但他心知女兒的叛逆有著曆史原因，所以通常壓抑住並不發作。
飛往溫哥華的飛機上，袁媛大概和江之寒講起父親的發家史，愛好，和厭惡的東西。雖然早就是見過大場麵的人，江之寒對會麵這樣一位電視劇中一樣的人物- 從社會底層摸爬滾打出來，最後洗白了躋身所謂上流社會的人物- 還是有著很多的期待和少許的忐忑。
才一見麵，袁心武便打破了江之寒關於他的所有設想。老頭子頭發稀疏，穿著件中式夾襖，嗬嗬笑著活像座彌勒佛。他熱情的一手抓住江之寒的臂膀，使勁搖了好一陣，聲音洪亮的說：“自古英雄出少年！哈哈，自古英雄出少年呀！……今天總算是見到了。”這一年多，江之寒在加拿大的分公司正式開張，一家是金融投資的，另一家是做進出口貿易和物流管理的，後麵這一家和袁心武有著緊密的合作關係。夏天的時候，江之寒通過袁媛向他提出願意注資進入他現有的生意，而且並不要求公司的控製權。對於這個善意的Offer，袁心武還是很樂於接受的，說具體的事務要盡早找個時間和他當麵好好談上一談。
兩人進了書房，傭人上了茶，便退出去關好了門。
袁心武指指茶杯，“烏龍，我故鄉的茶，來好好嚐嚐。”
兩人品過一輪茶，說了些閑話，袁心武便說道：“我三十七歲那年有了小 媛，是最小的一個。她二哥一年前又夭折了，所以對她格外的寵一些，造就了她今天這個脾氣。”
江之寒微笑。
袁心武說：“我以前和她有個約定，到我七十歲生日的時候，她如果還沒有找到要嫁的人，便不能拒絕和我介紹的人認真相處一段時間。”他七十大壽就在兩個月後。
江之寒一拍大腿，“哎呀，還是上了她的當！”他笑道：“袁伯伯，這要怪您把女兒生的實在太漂亮，想要不被她騙也很難咯。”
袁心武看了他一眼，“如果你們倆真的結婚，雖然她歲數大了一些，我是真的樂觀其成！”
江之寒有兩分驚詫的揚了揚眉毛，和袁媛到溫哥華來，他壓根兒就沒想過要騙過袁心武，隻是想著找個機會和袁心武溝通一下，如果他看起來不那麼古板的話，也算是還袁媛一個人情。
袁心武說：“我為什麼這麼說呢？你要曉得，我是從最下麵往上一步一步走過來的，溫哥華我沒做過的體力活兒還真不多。對於我們這樣的人來說，看重才華，但有一個東西比才更重要，那便是德。不管是小文那件事，還是你和小媛小文她們這些年合開公司的所有做法，我都是看在眼裏的，是可以翹個大拇指，放得下心的人。”
江之寒說：“袁伯伯，我的想法其實和您不謀而合。錢嘛，永遠是賺不完的。要緊的是大家開心。和信得過的朋友一起合作，有成就感，大家一起賺了錢，開開心心的，比什麼都好！……人家不是說嗎，酒嘛水嘛，錢嘛紙嘛，有什麼了不得的。”他舉了舉杯子，“這茶卻是比酒和水都好的太多！”
袁心武嗬嗬笑了笑，“說得好，要超脫其外，才能得勝其中。對了，小江，我聽說你最近把不少的資金在往國外投，是因為你對大陸的經濟增長前景有所看低？”
江之寒搖頭道：“恰恰相反，我覺得內地至少還有十年，興許還有二十年高速增長的時期，在那以後就很難說清。我現在把一部分資金轉出來，基本上來說，不瞞您說，不過是小心謹慎四個字而已。從投資的角度講，分散風險永遠是第一原則。”
袁心武沉吟著點了點頭，“給我說說你對內地發展的看法……”
江之寒說：“現在有很多崩潰論，我從來都是一笑了之的。您要知道，香港回歸之前這樣的論調也不少，才過去的亞洲金融危機時更是鋪天蓋地，但那些說法說的越具體本身便越可笑。內地的優勢有這麼幾點，第一便是人。這有兩方麵，一方麵呢就是廉價的勞動力。說起來雖然不好聽，但這是極為重要的競爭優勢。往後發展，我的看法是更重要的一方麵是技術，管理和其它方麵的人才。內地有那麼大的人口基數，有重視教育的文化傳統，也有越來越快的高校發展和職業教育，在未來十年，二十年，甚至五十年一百年中，這會是最大的競爭優勢。一個巨大的人才寶庫，可以抵消很多的不利因素，所以斷言崩潰是很可笑的一件事。”