嚴格的說，阮芳芳在中州辦的酒席並不是婚宴，而是結婚以後夫妻倆招待親戚朋友的一次比較正式的聚會。真正的婚宴兩個月前在京城早已舉行過，雖然丈夫家並未大張旗鼓的請客，宴席中也稱得上冠蓋雲集。公公一共有三個兒子，大兒子從政，二兒子經商，而阮芳芳的丈夫，也就是小兒子本是自己出國想獨立走學術路線的，現在卻改變了主意，要回國發展。
京城婚宴的時候，女方家到場的人很少，加起來不過一席，除了父母便是幾個至親。所以理所當然的，要回中州來招待一次親朋好友。阮芳芳並不想回來請客，但父母很堅決的要求，她也就任他們去了。
招待宴並沒有選高檔的酒店，定在市委招待所的小餐廳。中州市這位吳書記，聽說以前是公公秘書的老部下，不知道從什麼渠道知道他們會回來請客，各方麵都準備的很周到。阮芳芳的丈夫到中州去見了他一麵，她並沒有隨行。
讓阮芳芳鬆了一口氣的是，嫁入豪門以後發現家裏並不如想象中的森嚴，而公公本人也很隨和，和她一起吃飯的時候，天南海北甚是健談，和丈夫嘴裏不假辭色少言寡語的父親出入很大。
妯娌幾個在一起閑話的時候，阮芳芳說出自己的感受。老二的媳婦兒，現在是某證券公司的副總，頗有些陰陽怪氣的說，天啦，你是投了緣，我一年也難得見公公笑一次，嫁進來六年多現在見他還腿發軟不知道該說什麼呢。阮芳芳笑說，也許是要退休了吧，公公比以前更隨和些。老大的媳婦兒很善意的提醒芳芳，退休這兩個字據說是公公的忌諱，等閑千萬別在他麵前提及。
沒幾天的功夫，公公不知道從哪裏就知道了這段對話。他笑嗬嗬的說，芳芳說的也沒錯，要退了，退一步海闊天空，這脾氣也好起來了。這件事以後，大宅裏流傳著一個說法，才進門的兒媳婦是最得寵的，沒事兒不要隨便招惹她。
阮芳芳隱約聽到過些議論，可她懶得關心這些。她心裏比較憂的一件事，是丈夫本來畢業在美國找到一份大學的教職工作，雖然學校不是名牌，總是一個不錯的開始。但因為這期間一些分歧和爭執，丈夫，她叫他小於，覺得自己被不公平的對待了，他本可以去一個常春藤名校開始職場生涯的。
小於當時和她抱怨說，以前還是想的太天真，到這邊來就是被鬼子歧視，替他們打工，難有出頭之日。雖然學術研究的環境好一些，但好不到自己身上。小於這樣的出身，說實話一輩子不需要憂愁吃穿用度，所以阮芳芳本來是很想兩個人就在美國發展，圖的是一個清靜和安寧。她原以為小於和她是一個想法，沒想到還沒開始多久他便改變了主意。
小於忽然改變主意的其中一個原因，是阮芳芳碩士畢業以後在JPM找到一份金融方麵的職位，薪水相當的不錯。而後來博士畢業的小於，要論起薪，比起妻子大有不如。阮芳芳開解他說，大學教職往上幹是有終身職位的，有項目經費，有Pension，福利也遠比私營公司好，不應該看重開始時表麵上一個月的收入有多少。但小於似乎終究難以釋懷，還是決定回國來做生意。