眼看一場鬧劇終於落幕，眾人心裏都鬆了口氣。成謙對繹心說道：“不好意思了，差點給你添麻煩了。”
繹心心裏像是在思索什麼，聽到他的話才回神來道：“嗯，不是你的錯，反倒是我怠慢了。”
懷逸饒有興趣的道：“想不到你對果子有那麼深入的研究，剛才一番話有理有據，義正辭嚴，不知道的還以為你是專門做水果買賣的行家。”
繹心咋聽之下不知道這男人是誇自己還是貶自己，心中還掛念著剛才小販說的那番話，也無心思理會，便隨便說道“我對蔬果並無了解，隻是剛好宮中每年到了時節都會進貢這些桂桃所以碰巧認得。”
懷逸見他又是一副心事重重的樣子道：“你也無需太煩心，這次我們出使大楚，除了那件事外，也奉了家父的囑托，跟你們好好商議西邊的事情。
”
“對呀，這是待我們回去再商議，保準想到讓三邊都滿意的方法，今天難得出來一趟，我們先好好遊玩一番好吧。”成謙也說道。
繹心見他們兄弟倆衣服胸有成竹的樣子，剛想開口再問，卻被成謙搶先開口：“我聽說這裏有家斐聚樓，專門有說書人嘮叨奇聞典故啥的，我們都去看看吧。”說罷讓隨仆引路，拉著繹心直奔斐聚樓。
這斐聚樓除了說書聽故有名外，小菜點心也是一絕每天都吸引各路遊客民眾遊覽品嚐。一行人腳未踏進大門，就被一樓大廳撲麵而來的菜肴香味撞滿了一鼻腔，令人食指大動。剛好繹心他們也有點餓了便讓掌櫃的要一間雅間。
“哎呀，真不要意思啊，各位客官，小店雅間滿了，嗯，哎外麵大廳還有兩小桌尚未有客，要不將就將就？”那掌櫃見他們一行人衣飾華貴，自是不敢怠，於是賠笑說道。
慢繹心還顧念了他兄弟二人的身份沒有立刻答應。成謙瞧見這茶樓人來人往生意火爆的樣子，要不是還未到午飯的點估計早就沒空位了。看了看大哥，見他不置可否的樣子，當下代繹心拍板：“行了，就那裏吧，我喜歡熱鬧。”繹心見客人同意，自己也沒什麼異議，於是吩咐侍衛分坐一台，方便監察，他們三人自個一台落座。
斐聚樓共分二層，一樓中央搭了個大平台，一說書人正端坐正中，搖頭晃腦滔滔不絕的說著故事。繹心他們坐在二樓，這二樓中心挑空，可以清楚聽著看到表演。成謙懷逸先讓小二點上種種招牌菜式還詢問繹心有什麼想吃的。
成謙聽見說書人正講到：“唧唧複唧唧，木蘭當戶織······。昨夜見軍帖，可汗大點兵，······。木蘭無兄長，願為市鞍馬，從此替爺征······這是什麼意思呢？就是一閨女代父從軍的傳奇故事啊，話說這花木蘭······。”
原來正在講花木蘭的故事。成謙不以為然笑道：“花木蘭的故事我從小就聽說了，但是一直就不是很相信這故事的真偽，你說，一個女子混在男人堆裏能不被發現？小郎君，你信不信？”
繹心剛聽到‘木蘭’一詞便失了失神。
倚華殿內，三四歲光景的小繹心坐在小椅子上靜靜看著宮娥們幫鄭貴妃梳理著一頭雲發，梳妝台前擺放一排或耀眼奪目的金銀寶石，或溫潤透亮的瓊玉發飾。身旁架設好幾樣絹絲素雲般衣裳供母妃挑選。
小繹心等鄭貴妃梳妝完畢後連忙連蹦帶跳來到母妃身邊，一雙水晶晶的大眼睛撲閃撲閃道：“母妃好好看！”鄭貴妃嘴角含笑，微微彎起杏眼撫摸著女兒臉蛋道：“怎麼好看法？”
小繹心圓溜溜的黑瞳轉了轉拍手叫道：“像皇祖母香壇旁畫裏的仙子！母妃，我什麼時候才可以向你一樣漂亮？”
鄭貴妃緩緩收斂笑容，輕輕揮下玉手，皓腕上金絲細鐲子碰撞出清脆悅耳的樂聲，宮娥們躬身退下。她蹲下身姿，挽住小人兒的小手道：“繹心，可還記得母妃跟你講過的話，？”
鄭貴妃眼光如深秋夜風吹襲之處，萬物蕭索。她一字一句緩慢對繹心說：“你是大楚七殿下，和你兄長一樣要一個男子漢。”小繹心隻覺得整個人被一道威嚴的光圈住，不敢再說話。
“謹記住，以後這種女娃娃矯情的胡話不要再說，？”
“嗯，繹心記住了。”鄭貴妃站直身，沒有再回頭。
母親肅冷的眼眸以及成謙投向的奇怪目光融合著時光扭曲在一起，順著茶樓中說書人繼續的侃侃而談攀爬道繹心身上。他輕輕縮了縮肩膀，目光呆滯回答：“可能，他很努力，很小心注意，希望最後能完成任務······”