“1980年的英國，這一天恰好是聖誕節。”
“我就出生在薩裏郡一家普通的麻瓜醫院。在我降生兩個小時之後，永遠的失去了我的媽媽。”艾希莉雙眼空洞的盯著外麵被風吹動的落葉。
“爸爸和我說，他就抱著我，坐在媽媽床前給她看。多美好的聖誕節——這是我的第一個聖誕節，可是有一個食死徒無聲無息的潛進了醫院。他打開門，就站在爸爸和我的後麵。他的魔杖指著我們的時候，是虛弱的媽媽掙紮著推開了我們。”
“她死了。就因為一道簡單的索命咒，那一句咒語說出來都沒有兩秒鍾，輕而易舉的奪走了她的性命。爸爸抱著我，竭盡所能的攻擊食死徒，可是一擊致命的食死徒並不戀戰，他炸開了頭頂的天花板，在夜空留下一個巨大醜陋的黑魔標記，移形換影消失了。”
她以為說出來會流淚，但是沒有，她的眼眶是幹的，她的胸口卻像塞滿了棉花。艾希莉合上雙眼，靠在牆上。
“沒有人相信我爸爸的話，沒人相信。他們都認為那個凶手是戰爭英雄的知己好友，此刻正在遙遠的戈德裏克山穀，和剛剛幾個月大的你一起享受聖誕晚餐呢。”她睜開眼睛，篤定的看著哈利，“那個毀了我的家的凶手，就是被小天狼星·布萊克殺死的小矮星彼得。”
哈利幾乎忘了呼吸。他的手出了冷汗。他訝然的看著眼前的眼睛裏閃爍著恨意和痛苦的艾希莉，她的每一句話都強勢的鞭撻著自己長久以來的認知，自己所相信的已經岌岌可危了。
“可是大家都說布萊克才是食死徒……”他找回了自己的聲音，幹巴巴的問：“那他為什麼，我是說，為什麼要殺了你的媽媽？”
“我不能說，哈利，我不能說。”艾希莉悲慟的聲音已經有一些顫抖，她沒有勇氣把這個巨大的難以啟齒的秘密和盤托出。
因為她的媽媽也曾是食死徒。
是畢業後就烙上黑魔標記的食死徒，是背棄了伏地魔的食死徒。盡管鳳凰社能夠容納回頭是岸的她，不去計較她從前因奪魂咒而墮入黑暗的過錯，但伏地魔是不容背叛的。即便逃到任何地方，他也一定會扼殺每一個叛徒。
這是他統治的鐵條，是他履行的準則。
也是她不幸的來源。
“我不能說。”
艾希莉搖搖頭。
“沒關係，我不會問的。”哈利壓低聲音湊近了點，“我找你原本要說的是，昨天晚上我曾在活點地圖上看到了根本不存在的人。我看到小矮星彼得在走廊裏亂跑，原本以為是地圖出了問題，但是緊跟著我遇到了斯內普和盧平教授。為了避免地圖被斯內普教授沒收，盧平教授帶走了地圖。”
“活點地圖是我父親和盧平教授少年時的產物。我告訴他小矮星彼得曾出現過，他似乎也不明白為什麼一個已經去世的人會活躍在地圖上。不過，他不相信是地圖的問題。”哈利把昨天夜遊的所見所聞全部告訴了艾希莉。她在聽到那個名字的一瞬間就要按捺不住了：“他沒死？他是不是還活著？”
“我們現在就去找盧平教授，現在就去，我得問個清楚。”艾希莉著急的跳下窗台，哈利拉住她：“我去叫上羅恩和赫敏，我們得一起去。”
他們倆急匆匆的回到禮堂，赫敏和羅恩正吵的不可開交。
“我是不是說過，它再靠近斑斑我就會要它好看！”
“放下布魯克山！它根本不屑吃什麼笨老鼠！”
羅恩要搶奪赫敏抱著的貓，好讓布魯克山把斑斑吐出來。哈利無奈極了：“別吵了！又怎麼了？”
“它吃了我的老鼠！”羅恩向好兄弟控訴，注意到赫敏馬上就要擼起袖子揍他了，艾希莉挽住赫敏的胳膊：“現在先休戰，我們有正事要做。”
在去辦公室的路上，艾希莉簡單的把對小矮星彼得的懷疑一帶而過，她敲了敲辦公室的門：“盧平教授？”
門是虛掩的，屋子裏沒人。孩子們走了進去，哈利一眼就看見攤開在書桌上的活點地圖：“我們來看看。”
羊皮紙上像滴了墨水一樣，無數人名和地形交錯著出現在上麵，哈利在地圖上找到辦公室，指著上麵的四個人的名字：“我們在這。”
“盧平教授在哪？”艾希莉湊過來仔細看，哈利在整個繁雜的地圖上找著教授的名字，赫敏也看了一眼地圖，她看到了一個意想不到的人：“打人柳？這是小天狼星·布萊克！”她指著打人柳下麵的名字，羅恩緊張的看著她：“他果然就在學校裏！”
“我得去找他！”艾希莉轉過頭往外跑，哈利顯然和她一樣著急：“等等我！”羅恩在後麵喊：“哈利別去，他可能會殺了你！”可是兩個人越跑越遠，赫敏和羅恩隻能跟在後麵。他們跑出城堡，跑到山坡上，看著打人柳的方向。那樹下蜷臥著一隻漆黑的大狗，它餓的瘦骨嶙峋的，幹燥的毛一團一團的打了結，還粘著泥巴。
樹下很空曠，並沒有其他人影。“我們應該把地圖帶上，”艾希莉說，“他跑到哪去了？”
還沒等他們作出判斷，草縫裏掠過一隻黃色的大老鼠——是丟了的斑斑。它很驚惶的朝著羅恩這邊跑過來，但是這好像驚動了那隻大狗。黑狗發出憤怒的嗚嗚聲，直接飛撲向山坡下的老鼠，它雖然瘦，但相當矯健敏捷，通常來說狗是不會主動去捉老鼠的，但它也許是太餓了，需要吃了這隻肥大的活物。
“是斑斑！”羅恩驚叫道。眼看大狗快要追上斑斑了，他急忙跑下山坡，伸出雙手去救逃命的老鼠。斑斑跑向他被他一把撈了起來，抱在懷裏，羅恩大聲的叫那隻狗走開，但是這隻黑狗也許是想吃人了——它咬住羅恩的褲腳，把他往打人柳下麵的樹洞裏拖。
赫敏和哈利跑過來試圖拽住羅恩，而艾希莉剛摸到羅恩的指尖，他就掉進那個不知道通向哪裏的黑洞。打人柳的枝條微微的抖了抖，它注意到有人侵入了自己的領地。它的威力哈利領教過，他大喊著讓大家躲避，艾希莉沒站穩滑進了樹洞，赫敏拉住她的手，緊跟著她掉了進去。哈利躲過了藤條，也鑽進了洞裏。
洞又大又幽深，這裏隻有他們三個急促的呼吸聲，聽不到羅恩的聲音。
“熒光閃爍。”
赫敏用魔杖照明前麵的路，帶著大家往前走。走了一段路，洞的盡頭是一扇搖搖欲墜的木板門，輕輕一推就打開了。這是一棟房子的內部，逼仄又狹小，而且沒有人居住的痕跡，到處都是年久失修的燈具和破百葉窗，還有一些行跡雜亂的塵土。