這次的聖誕假期注定是不一樣的，也會是他們整個求學生涯裏最特別的。因為在霍格沃茨將舉辦一場盛大而隆重的舞會，以火焰杯選拔的四位勇士跳開場曲，每一個三年級以上的學生都能夠邀請一名舞伴參加。
伊蓮娜在寢室的書桌上寫著什麼，艾希莉抱著課本回來，正好看到她神神秘秘的捏著一張卡片。
“怎麼不去休息室做作業？”艾希莉伸了個懶腰，以為伊蓮娜在做功課。後者受驚似的把卡片用手捂住，看到是艾希莉才鬆了口氣：“是你啊。”
她把手拿開，靠坐在椅背上，有一下沒一下的揪著羽毛筆的毛：“舞會我要和誰去呢？”
“怎麼，你放棄邁克爾了？”艾希莉換好睡裙趴在自己的床上，托著下巴看著時裝雜誌。伊蓮娜重重地歎了一口氣：“他還沒邀請我——我不想到時候沒有舞伴。”
艾希莉坐起身，把雜誌放到一邊，認真的聽她說話。她有好一段時間沒和伊蓮娜放鬆的聊聊天了，她總是和德拉科在一起，伊蓮娜又總是和邁克爾形影不離。
“你剛剛在寫什麼？”艾希莉抱著枕頭問。伊蓮娜擱下羽毛筆，坐在艾希莉床邊的地毯上：“是想給他的邀請卡片，這是上次在霍格莫德村買的新玩意。店員說，如果對送卡片的人有好感的話，卡片上的字就會變成粉色。”“你想試試？”艾希莉把床頭櫃的糖分給伊蓮娜，“你很漂亮，小娜，如果不是你一直圍在邁克爾身邊的話，有很多男孩子都想邀請你呢。”
伊蓮娜說了很多她的事，最終又回到書桌前絞盡腦汁的想著寫什麼措辭。艾希莉對邁克爾其實並不熟悉，但因為伊蓮娜的關係，她和他也算是朋友。邁克爾話很少，表情也不多，黑色卷曲的亂發，淡漠的雙眼——不如說是平靜，總是把目光放在隻有自己感興趣的事物身上，他身邊的女性朋友大約隻有伊蓮娜。艾希莉真的有點拿不準邁克爾對伊蓮娜的情感，所以她不敢貿然的給好友出主意。
不過如果一個男孩子能夠對一個女孩有那麼多的例外和特殊，很難說他們之間沒有一點其他的情感。邁克爾會替偷懶的伊蓮娜不動聲色的打掩護，分門別類的借筆記給她，還幫她在上次的魔法史考試複習了一整個通宵。
艾希莉披上外套去休息室倒杯熱茶，邁克爾還在書架前麵看書，他右邊座位空著。聽到走廊的動靜，邁克爾抬起頭看了看：“……艾希莉。”
“嗯？”沒想過他會搭話，艾希莉下意識的應了一聲。他的聲音像往常一樣淡淡的：“伊蓮娜在裏麵嗎？”
艾希莉點點頭：“在，要我幫你叫她嗎？”
“……不用了，謝謝。”邁克爾又把頭紮進書裏，不再說話了。
最近朋友們的情感問題真的很多，不隻是伊蓮娜和邁克爾，甚至也有秋和塞德裏克。艾希莉真搞不明白——她麵前的秋眼眶紅紅的，正坐在廣場長廊邊的石椅上流淚。
剛剛上午第一節課是麻瓜研究，德拉科沒選這一科，艾希莉就和伊蓮娜結伴從教室出來。一些五年級的拉文克勞同學邊走邊竊竊私語，緊跟著一臉不快的塞德裏克就從走廊轉彎的後麵走出來，很快的消失在樓梯口。
艾希莉在塞德裏克出現的地方看到了秋。她麵色蒼白，微張著嘴唇看著滾落在地上的蘋果，還在發呆。
秋不回答艾希莉和伊蓮娜的詢問，隻是撿起蘋果，抱著書匆匆的離開，險些直接穿過樓梯上閑逛的胖修士的靈魂。
兩個女孩絕不能放任秋這麼跑掉——她們追了出去，在時鍾廣場的長廊邊找到了哭泣的秋。
艾希莉遞給秋自己的手帕，伊蓮娜坐在秋的另一邊，關切的看著她。這位年長她們一歲的學姐永遠都是溫和內斂的微笑著，是很值得信賴和依靠的堅強女孩，更何況因為佩內洛的原因，她們和秋關係也很不錯。伊蓮娜問：“為什麼難過？”
“謝謝你們……”秋抽泣著道了謝，接過手帕。她擦不完的淚順著下顎流下來，秋攥緊了手帕，把剛剛發生的事情說給兩個朋友。
“塞德裏克從來不會這樣——他從來沒生過氣。上個月在帕笛芙夫人的茶館，他邀請我作為他的舞伴，我答應了。
本來一切都是正常的，可是最近一周他一直在躲著我，甚至在課堂上都不和我說一句話。今天早上他沒有來吃早餐，我帶了一個蘋果在下課後給他。
可是他把蘋果摔在地上，叫我不要再纏著他，而且根本不可能和我參加舞會。他發了好大的脾氣。我不明白，他怎麼會這麼討厭我？”
伊蓮娜和艾希莉幾乎要懷疑自己聽錯了。“塞德裏克？發脾氣？”艾希莉實在有點想象不出和善的塞德裏克學長生氣的樣子，“這太奇怪了。”“是啊。”伊蓮娜好像有點其他的感觸，她的情緒也變得低落了。
“你們之前沒發生過什麼爭吵嗎？”艾希莉拍了拍秋的背，秋搖搖頭，哽咽的說不出話。伊蓮娜沉默著攬著秋靠在自己肩膀，把頭輕輕靠在一起。
秋的眼淚沒有擦幹，在冷風中吹的臉紅紅的。艾希莉拿過手帕，細心的擦拭後裹緊她的圍巾：“我們回去吧，在這裏會吹傷臉的。”
三個女孩相攜著回到城堡，第二節課快要開始了。很多同學結伴找著教室，艾希莉這堂是占卜課，德拉科大概已經在教室了。伊蓮娜第二節沒有選修課，她負責送秋回拉文克勞塔樓。