“我不想挑了，我穿去年聖誕節那條好了。”艾希莉覺得自己閉上眼都是各式各樣的裙子，她都快翻完三本課本那麼厚的雜誌了。她指的是德拉科送她的那件水藍色的塔夫綢禮服，而且那件確實隻穿過一個晚上。伊蓮娜還在努力：“原則上我不讚同你穿已經穿過的禮服，而且這是多麼重要的場合。”
艾希莉把雜誌一丟躺在床上：“但是我已經眼花繚亂了，至少讓我休息一下。我們從晚餐之後一直在翻這些沒完沒了的雜誌，課後的題目都沒做呢。”
“沒關係啊，明天是周六。”伊蓮娜指著內頁給她看，“這個怎麼樣？”
艾希莉看了看：“很漂亮。款式也很適合你。”“這評價是今晚第六次從你嘴裏說出來了。”伊蓮娜不滿好友的敷衍，艾希莉用被角蒙住頭：“因為這是你第六次問我了，小娜，放過我——”
伊蓮娜壞心思的拉起她的被子，兩個女孩用枕頭攻擊著彼此，艾希莉笑得手臂根本沒力氣了，她滑到兩張床之間的厚地毯上：“我投降了，我投降。”伊蓮娜坐在她旁邊，周圍是散落的開開合合的雜誌，她們穿著薄薄的睡衣，但壁爐燒的很旺。
“你在緊張。”伊蓮娜用手指梳理艾希莉的發梢，把一綹綹黑發編成辮子又散開。艾希莉靠在床邊，仰著頭看著帳縵：“我哪有。”“這是很正常的，”伊蓮娜學著她的樣子把頭枕在被子上，“怕什麼？明明都參加過那麼多次舞會了。”
她有什麼害怕的呢？艾希莉來英國的第一年就出席了馬爾福家的晚宴，她知道該怎麼挑衣服，如何應對社交手段，很多耳熟能詳的舞步她都得心應手。
盡管這在年輕人之間算是盛大隆重的舞會，但出席者都是一群孩子，氣氛當然更加輕鬆好玩。即使是納威都躍躍欲試，可是她有點瑟縮了。
艾希莉轉過頭和伊蓮娜對視：“你又把我看穿了，你這個可怕的女巫。”“謝謝你的誇獎，口是心非小姐。”伊蓮娜挑了挑眉，“你到底害怕什麼？”
“我害怕——”她三緘其口。艾希莉怯場了，因為她的舞伴是德拉科。從去年聖誕節之後，她和他成了男女朋友，他們的感情水到渠成，隻因為德拉科負責把那層若有似無的紙主動戳破。但是這是他們戀愛後第一場一起出席的舞會。
“我害怕我會搞砸。”
她閉上眼。越去想，越會擔心。如果她像小時候那樣踏錯舞步踩著德拉科的腳呢？如果她選的禮服和德拉科的禮服不搭配呢？如果短短時間裏她買不到最合適的配飾呢？如果她在舞會上撞翻了小精靈的托盤，弄髒了德拉科的衣服……她可真不敢繼續假設下去了。
“聽我的，好好玩，明白了嗎？”伊蓮娜在她眼前晃晃手，“這沒什麼大不了的。”“可是……”艾希莉又把雜誌撿了起來，“我到底該選哪一條？”
伊蓮娜伸了個懶腰：“不如我們去巫師服裝店看看，他們大概會接訂單。”
這個周六是舞會前最後一次去霍格莫德村的機會，艾希莉不用想都知道風雅牌巫師服裝店肯定擠滿了人。事實也果真如此，她和伊蓮娜肩並肩站在店門口，絕望的看著摩肩接踵來訂禮服的同學們。
艾希莉化悲憤為食欲，她掃蕩了一趟蜂蜜公爵糖果店，一邊吃著吹寶泡泡糖一邊抱怨：“我好不容易才說服德拉科讓他不要陪我來，但是那裏的人也實在太多了。”“訂單一定爆滿了，”伊蓮娜把硬糖嚼的哢嚓哢嚓作響，“要去問問嗎？”
“當然，但現在先等一會。”艾希莉可不想衝進去被像一團軟陶一樣擠來擠去。她站在大大的櫥櫃前麵吐藍色的泡泡——這是吹寶泡泡糖的特殊之處。
天藍色的泡泡啪的一聲被戳破了，是路過駐足的赫敏小小的惡作劇。她圍巾都被擠的歪向一邊了。艾希莉和她打招呼：“你從那裏出來的嗎？”她指了指巫師服裝店的方向。赫敏把圍巾從脖子上取下來，重新係好：“沒錯，但是我是陪凱蒂來的。我的裙子兩天前就從家裏寄過來了。”“赫敏！我們走吧。”格蘭芬多的凱蒂·貝爾像豆莢裏擠出的豌豆那樣從商店門口彈了出來。赫敏揮了揮手，和凱蒂走了。
她們最後也沒能好好的下訂單。服裝店按理來說應該庫存充足，但是這一天實在太忙了，還要量體裁衣和挑選布料，臨近返校的時間她們才看見老板的臉。
倉促的記下尺寸，艾希莉幾乎是閉著眼睛挑了個款式。她們是最後兩個踏進學校的，費爾奇陰鬱著臉要說點什麼，還好伊蓮娜帶她趕緊溜進城堡了。
艾希莉泄氣的坐到沙發上：“我根本不喜歡那個款式——我到底都選了什麼？”“是我們失算了，沒想到大家都為這次舞會下了大本錢，”伊蓮娜安慰的拉著她的手，“風雅牌巫師服裝店的價格可不便宜，我以為不會有這麼多人的。”
後果就是——艾希莉更焦慮了。直到幾天後的早晨，她悶悶不樂的用叉子戳著烤麵包，貓頭鷹們攜著包裹飛了進來，焦糖丟了一隻在她麵前。伊蓮娜坐在她對麵：“看起來像禮服送到了。”“回去再拆吧。”艾希莉不感興趣的放下叉子。
格蘭芬多長桌那蔓延開低低的笑聲，羅恩麵前放著一個撕開的紙包，他正用兩根手指提著一件皺巴巴浮誇的花邊禮服，表情相當古怪。
“看見了嗎？你的不會比韋斯萊的衣服還醜的。”伊蓮娜借此開解艾希莉。艾希莉被羅恩和金妮的兄妹拌嘴逗笑了，她心情稍好了點，去拿包裹捆繩上夾著的卡片。
這不是風雅牌巫師服裝店送來的。卡片上什麼都沒寫，隻是落款是她熟悉的漢字，寫了她的姓氏。是爸爸送的！艾希莉拽開繩結，銀子一樣的綢淌出來一個裙角，一塊便利貼那麼大的小信紙上龍飛鳳舞的寫著一句話：“享受這個聖誕節吧，我的甜心。”
是周先生送來的，誰知道他是怎麼洞察女兒困惑的問題所在呢？艾希莉甚至都沒過問爸爸的建議——她不知道爸爸還會挑女孩子該穿的衣服。艾希莉感動的把這句話又默讀了一遍，指尖觸摸到涼滑的布料。還沒等她拿出來看一看，德拉科已經走了過來，他敲了敲桌麵：“能走了嗎……這是你的裙子嗎？讓我看看。”德拉科表現的比艾希莉本人還好奇，他伸手就要去拿，艾希莉把包裹拉近自己：“等到今晚再看吧，我和伊蓮娜先回塔樓了。”“你膽敢再一次爽約？”德拉科挑起眉指了指艾希莉用圍巾裹住的脖子，那兒曾有上次懲罰的痕跡。
“你可別太過分，我還要穿禮服的！”艾希莉條件反射的後退一步，差一點被長凳絆倒。德拉科戲謔的盯著她，直到她意識到自己被嚇唬了，艾希莉瞪了他一眼：“我走了，無聊。”她一手抓著包裹，一手拉著伊蓮娜離開了。
十二月二十四號是周末，平安夜的晚上就是大家翹首以盼的三校舞會。艾希莉從早餐之後就沒出過拉文克勞塔樓，德拉科再如何用雙麵鏡呼喚也隻得到她敷衍的回應。夜幕降臨之後，德拉科在一堆卷的整整齊齊的花色領帶裏猶豫不決，布雷斯已經在穿外套了。很奇怪的組合——布雷斯的舞伴是潘西，這兩個人出現在別人麵前的時候通常都是點頭之交，不知怎麼這次湊在了一起。不過這不是德拉科關心的，他打了個漆黑的領結，再一次對著鏡子整理熨過的襯衫。