艾希莉在聖誕節的中午醒來，她穿了一晚上低跟鞋的腳都在酸痛。伊蓮娜也沒好到哪裏去，她和邁克爾跳了很久的舞，直到夜色濃深才回來。
“你的舞鞋沒有磨破，這真讓我意外。”艾希莉懶洋洋的披著毛毯坐在床邊，“我從沒見過大家都那麼開心，好像上了發條的芭蕾音樂盒。”
伊蓮娜打著哈欠把外套丟給她：“那麼中途落跑的你和馬爾福又去哪了呢？看來你覺得和他膩在一起比跳舞更好玩。”
她擁抱了一下艾希莉：“生日快樂。”
“聖誕快樂。”艾希莉抱緊她。
下午，學生們乘坐列車陸陸續續回家度過他們的聖誕假期。周先生接女兒回家，然後把她的行李放在客廳，他看起來有一些疲憊，眼眶下長出了細紋，下巴上還有一點胡茬。
他們轉眼之間已經來英國五年，曾經隻到自己腰的女兒現在長高了很多，而且更加開朗了。周先生摸了摸她的頭：“舞會怎麼樣？”
“實在是很完美，爸爸，那裙子太漂亮了！”艾希莉在壁爐前轉了個圈，興致勃勃的給父親描述那天晚上禮堂的場麵。周先生很享受這樣難得的聊天，他端著茶杯坐在沙發上，看著女兒情景重現似的踩在地毯上模仿鄧布利多的舞步。
艾希莉說的口幹舌燥，她也坐下來去拿托盤裏的熱巧克力。針織毛衣的口袋很淺，隨著她上身微微前傾，那枚裝著照片的項墜掉了出來，差點滑進沙發墊子的縫隙。
周先生的目光在接觸到那條鏈子之後陡然犀利起來，艾希莉還沒察覺自己掉了什麼東西，項墜就落進父親的手裏。輕微的「哢噠」一聲，艾希莉這才注意到父親按開了項墜。那半片交錯花紋的鐵片打開，周先生凝視著小小的略有褪色的照片，臉上的表情有一種意料之中的懷念。
“你見過伊戈爾了。”周先生緩慢的扣上項墜，看著女兒。艾希莉知道一切不得不和盤托出，點了點頭：“他是德姆斯特朗的校長，現在住在霍格沃茨。”
他大概是陷入了過去的什麼事，也許是和海柔爾的故事，也許是和卡卡洛夫的故事，總之周先生什麼都沒再說。過了好一會，他攥著項墜的手在膝蓋上懸停，但最終還是還給了艾希莉：“拿著吧。”
“爸爸，你們是朋友嗎？”艾希莉手裏的項墜都被捂熱了，周先生料到了女兒一定會追問，他看了一眼窗外漸漸昏黑的天，起身打開了燈，將二十年前的事情講給女兒聽。
湯米·周十七歲的時候，那一年的三強爭霸賽由德姆斯特朗主辦。海柔爾·艾弗裏隨同霍格沃茨的佼佼者們一同前往德姆斯特朗，他們是在那裏相遇。彼時的艾弗裏家族風頭正盛，海柔爾是納西莎的好友，她在斯萊特林的受歡迎程度一時無兩。隻是短暫的七八個月時間，海柔爾和周產生了無可阻擋的感情。伊戈爾·卡卡洛夫是當時年輕的教授，二十七歲的他對周來說是不錯的良師益友，海柔爾的加入讓他們三個做了相當長一段時間的摯交。
“這張照片出自伊戈爾之手。”周先生看了一眼項墜，“我們曾經是無可替代的好友。”
他沒講完的結局是，卡卡洛夫墮入食死徒之列，而且勸說周一起加入這「榮耀」的事業。海柔爾和他計劃畢業後結婚，他們婉拒了卡卡洛夫的提議，然而伏地魔不可能放棄拉攏二十八家族的年輕人。他利用卡卡洛夫會麵了海柔爾，利用奪魂咒使她烙上了黑魔標記。
周仍然和海柔爾舉行了婚禮，他的愛超越了立場和派係。他的妻子是個食死徒，這在純血朋友們之間大約能算得上美談，但在其他巫師眼裏，周夫婦的名聲如同過街老鼠。海柔爾在一場黑魔王召集的行動之後失魂落魄的回來，哭著對丈夫說後悔當初的行徑。他們切斷一切聯係投奔了鳳凰社，直到生下艾希莉，巫師們對他們的原諒，海柔爾在釋懷中死去，周和卡卡洛夫十幾年來從沒通過信。
曾經的舊友還是和女兒見麵了。周先生把棉花糖放進熱巧克力裏，推到她麵前：“我去準備餃子皮，一會到廚房來幫忙。”“知道了，爸爸。”艾希莉乖巧的點點頭，凝視著周先生離開客廳的背影。
這是父親離開的借口，他需要一個人待一會。艾希莉上樓把項墜放進自己的梳妝盒裏，換好家居服收拾帶回來的行李。
時間一轉已經過了一月份，1995年的二月不再那麼冷，至少積雪不再深厚。經曆了第一場對抗惡龍的曆險，第二項考驗已經逼近了。
艾希莉和赫敏站在橋邊，哈利望著遠處的山。他的鼻尖和耳朵凍的紅紅的，頭發蓬亂的堆在一起，赫敏正在開導哈利，好讓他別那麼緊張。羅恩原本也該在這，但是那場舞會的末尾，艾希莉缺席的時間裏，羅恩和赫敏吵了一架。