“我會吃的。”
“我會。”
不過他不會這樣做。
艾希莉的鼻尖紅紅的，眼神複雜而赤忱，無有焦點的凝視著玻璃窗外濃烈的黑夜。
十一月初的魁地奇校賽結束之後，赫敏和羅恩之間仿佛又吵架了。羅恩身邊有了新女友拉文德·布朗，那個格蘭芬多的金發女孩。
赫敏和羅恩絕不會出現在一處，哈利就常常和赫敏一起來找艾希莉，不去打攪羅恩的戀愛。
上次迷情劑的事斯內普教授果真瞞的一絲不漏——赫敏非常生氣，不過這也在她的預料之中。斯萊特林院長一向偏袒自己的學生，更何況還是他最喜歡的學生。不過鼻涕蟲俱樂部的舞會在即，每個受邀的學生都準備起來，這至少轉移了他們的注意力。
“羅恩真是個愚蠢的木頭，我再也不想和她說話了。”赫敏拿起一張報紙，隨後又拋下了。
艾希莉安慰她：“好了，別再生氣了，你多麼漂亮，有很多男孩子喜歡呢——所以你們找好舞伴了嗎？”
提起今晚的舞會，赫敏準是又想起了羅恩。她歎了口氣：“我有選擇，當然有了。”
“難道你找到男伴了嗎？是誰？”哈利問艾希莉。
“沒有，不過沒關係，我本來也還在猶豫要不要去。我和斯拉格霍恩教授並不熟悉，被邀請隻是因為我的媽媽曾經是他看好的學生——可是我覺得他並不太看好我。”艾希莉搖搖頭。
赫敏看了他一眼：“你還是想想你該邀請誰。總不能是羅米達·萬尼吧？我看她一直想給你下迷情……劑。”
這個詞在脫口而出之後赫敏才反應過來，她硬著頭皮說完了，擔心艾希莉因此而變得低落。不過艾希莉好像沒聽見似的托著腮，專心的看手裏的集冊。
哈利微微握了握拳，聲音有些發緊：“呃，反正我們都沒有舞伴，作為朋友，你願不願意和我出席舞會？”
“艾希莉？”他動了動喉結。
“什麼？”她抬起頭，“可是……”
“隻要你來就好。你能答應嗎？”哈利覺得這比owls發布成績那一刻還煎熬。
艾希莉有些為難，最終還是搖搖頭：“不行……對不起。”
哈利還想說些什麼，她把書合上：“你可以試著邀請盧娜或者金妮，總之都比我更好——在這等我一下，我去簽借書名單。”
艾希莉抱著書去找平斯夫人了。哈利悶悶不樂的坐在椅子上，赫敏把手搭在他的肩膀：“別再嚐試了。”
哈利的目光穿過書堆的縫隙：“你覺得她是故意的嗎？她知道嗎？”
“拉文克勞一向很聰明，任何方麵。”赫敏輕輕的說。
這場舞會艾希莉終究還是去了，沒有精心打扮，也沒有男伴，在這個不算小的房間裏，她大概是唯一一位孤身而來的女孩。盡管她身上曾有一些特殊的輿論，不過仍然有很多男孩子試著邀請她共舞。
她全都婉拒了。像每個來參加的學生一樣，和斯拉格霍恩教授合照，在那之後一個人躲在角落裏，望著桌上小小的巧克力噴泉。
鼻涕蟲俱樂部在霍格沃茨算得上是少數人才能參與的，它能帶來名譽和光環，這無疑特別吸引這些學生。納威一身侍應生的打扮，捧著香檳杯的托盤在人群裏穿梭，這對於和女生搭話都會臉紅的他實在有些為難，不過為了能參與進來，也許這是值得的。
她的頭上突然飄過一片陰影，一身黑袍的斯內普教授靜悄悄的走過，去帳縵後麵找哈利談話。赫敏的男伴考麥克同樣也在那。
“放開我！你這個可悲的啞炮！”熟悉而憤怒的聲音從門外傳來，艾希莉條件反射的回過頭。費爾奇穿著破破舊舊的灰袍子，和這裏的珠光寶氣格格不入。他手裏緊緊拽著德拉科的領子，把他推拽進來。
“他在外麵鬼鬼祟祟的！說拿到了你的邀請函！”費爾奇對斯拉格霍恩教授嚷道，德拉科的臉色陰沉極了：“好吧，好吧，我是偷偷溜進來的！”
整個大廳的人都在看他，這場鬧劇。他一向是人群的中心，不過可不是以這種方式。德拉科咬緊牙關承受這些嘲諷的注視，他不敢抬頭的方向正坐著那個女孩。
他緊皺著眉，因難堪而蒼白無血色的臉頰仿佛更消瘦了。德拉科低撇的眼角蘊藏隱忍的恨意和哀傷，艾希莉竟在他身上找不到一丁點從前的影子。所有人都在等教授該怎麼下令處置這個偷聽者，艾希莉收攏裙擺站起身：“他是我的男伴，是我帶來的。”
德拉科錯愕的抬起頭。
“周小姐？”斯拉格霍恩教授有點不高興，這劣質的借口任誰都能一眼看穿，艾希莉不過是在替他解圍，斯拉格霍恩一向不怎麼喜歡馬爾福家的人，特別是德拉科。
斯內普教授緩步走上前來，不動聲色的打量著艾希莉：“那麼這就是一場誤會了。”
“……看起來是的，如果周小姐堅持的話。”斯拉格霍恩教授配合的點點頭。
“那麼你不介意我暫時帶走你的男伴吧？”斯內普教授示意費爾奇放手，率先走出了門。德拉科沒有看她，略一停頓跟了出去。
音樂重新充滿這個氣氛全無的大廳，斯內普教授帶德拉科和費爾奇出去了，一切恢複了平靜。艾希莉站在原地，籠罩在水晶燈下望著門口。哈利站在帳縵裏麵，層層疊疊橘粉色的輕紗像雲和霧，把他和艾希莉隔開了很遠，遠到看不清楚。