大弘治十七年冬，時值寒冬臘月，是大雪紛飛的時節。
“咱們這鬼地方，十半個月也沒人來幾，也不爺們兒幾個是圖啥，杵在這裏能人凍成冰棍兒！再瞧瞧裏麵幾，我可是剛瞅見了，有人可是著醉雲樓的酒菜呢。”
“張老，說當兄弟的沒勸，小心隔牆有耳，要是讓李百戶聽到了，找個頭扣了的餉銀，讓沒法虎婆娘交差！”
“老，聽說上婆娘堵在春風院門口，嚇得從後院狗洞鑽出了是不是真的？”
“哈哈哈！還有這兒！？”
“娘的！再敢胡說，老子非撕爛的臭嘴！”
幾個守牢的廠衛有一搭沒一搭的聊著，時不時地哈上幾口熱氣，跺跺腳，企圖讓自己不會凍僵。
隨著一陣嘩嘩的動靜，一輛裝飾華貴的馬車在風雪的掩映下從遠處駛來。
廠衛們立刻打了精神，手搭在刀柄上，隨時準備應對突發狀況。
馬車漸漸近，沒有要停下來的思。
“牢地，來人止步！”為首的廠衛噌的一下拔出了腰間的刀，大有一言不就將來人斬於馬下的架勢。
馬車緩緩停下，駕車的是一個身穿青衣的虯髯中年，頭戴鬥笠，他右手邊還靠著一刀，是不影響駕駛馬車的下刀快的地方。
中年什沒說，而是從懷裏麵掏出了一個令牌，扔給了為首的廠衛。
“太子敕令”
廠衛到手中令牌上的個大字眼睛登時瞪得老大，這玩兒竟是真的？可是，太子殿下閑的沒派人來牢幹什？
遲疑了一下，為首的廠衛收刀而立：“敢問這大人入牢何，車中又是何人？”
“爾無需曉，行便是。”
“這……”廠衛一臉的為難，按說來人手持太子敕令，他是沒資格攔的。可問是縣官不如現，上頭要是怪罪下來，自不會找太子的麻煩，會找他們這小嘍囉的。
“若爾上官問，讓他來東宮。”
廠衛鬆了口氣，恭恭敬敬的將令牌還給了中年漢子，隨即手一揮：“行！”
牢和普大牢不同，不歸刑轄，而是隸屬於東廠，乃是東廠大督曹淳親自設計的。整個牢共分層，地上一層，地下八層。地麵分戒備森嚴自不必說，地下分花崗石砌成，就連縫隙也是以鐵水灌注，用一句銅牆鐵壁來容絕不為過。
牢越往下，關押的犯人級越高，中不乏一江洋大盜，武林高手。整個大上下，也就有更神秘的錦衣衛昭獄能與媲美。
來人有著東宮的令牌，自是一暢無阻。一上守層的廠衛們雖心中驚奇，可也不敢出言詢問。畢竟來人可是持著當今下二尊貴，未來皇帝的令牌。
就這樣，這輛馬車一到了牢層的大門門口。
層在牢中也是一個殊的存在，這守的廠衛不裏麵關押的人是誰，是一個曾經橫行江湖的魔頭。
馬車到這裏，便再無法進一步了。
駕車的中年漢子跳了下來，雙手抱拳：“小爺，下來的馬車無法行，您……”
“就下來走走吧。”馬車內傳來了一個年輕的聲音，隨即一折扇挑了門簾，從裏麵走下來了一個人。
周圍的廠衛下來的人是誰，可沒到，這人竟穿著一身黑色的鬥篷，就不到長什樣子，能從漏出來的手腕白嫩的肌膚出來是個年輕人。
而，讓廠衛們的是，這年輕人下來後，馬車上又下來了兩個人，同樣隱藏在兜帽下，不清他們的長。
一時間，廠衛們心裏紛紛嘀咕：這群人神神秘秘的也不幹什。
“老柳，就留在麵了，我一個人進。”
中年人愣了一下，臉上登時有著急：“小爺，裏麵關押的人倘若真是當年人，連卑職不是他對手。您一個人進，若有閃失，卑職萬死難辭罪啊！”
“無妨，我自有主張。”
“小爺，俗話說，千金子，坐不垂堂。小爺身份尊貴，關乎江山稷，還請您思！”
“這兒就這定了。便在這兒守著，有何人膽敢擅闖，格殺勿論便是。”
“這……”見自主子如堅持，稱作老柳的中年人無奈，能抱拳：“卑職領！”