“我也很信任你們。”我說。
而我的同伴幾乎從來不會辜負我的信任。
“前幾天，疑似宇宙海盜春雨一派的船沉了，剿滅他們的僅僅隻是兩名武士。”
“據情報稱，其中之一是攘夷黨的桂小太郎，也是，能搞出這麼大動靜的人也就隻有他了。”會議上，近藤先生端坐在中間，忍不住感歎道。
“不過這都不是重點……現在的問題在於，有傳言稱幕府的官員加入了違禁藥物的販售，為他們提供便利以換取錢財。江戶各地的攘夷浪人聽到傳聞，正以討伐奸人的名義製定暗殺計劃——這種時候，就是我們真選組出動的時候了。”
“所以，我們拚上性命做貼身護衛，居然就是為了保護這種東西嗎。”
衝田把刀放在膝蓋上，坐姿難得地端正。他瞥了一眼那個正不滿地來回踱步的、長得像青蛙似的天人官員，輕輕嗤了一聲。
我坐在他和土方先生中間，正用絨布擦拭雪亮的劍身。
“總悟，沒有幕府，就沒有今天的我們。”近藤局長說，“有恩必報才是武士道，真選組的劍就是守護幕府的。”
“那家夥可能是和海盜一夥的吧……反正我是提不起幹勁。”衝田托著腮，百無聊賴道，“大家也都沒什麼精神吧？不單單是山崎開始打羽毛球了……鬆島桑的絨布都被劃破了，她還在麵無表情地一直擦哦。”
“喂，你都要劃到手了！”土方先生捏住我的一隻手腕，製止我繼續虐待那塊可憐的絨布，“你啊……擦劍的時候注意一點啊。”
我把被割成兩截的絨布塞進了口袋裏，理直氣壯道：“因為黏糊糊的青蛙看起來就很討厭，提不起幹勁也是理所當然的吧。”
“好了好了，都不要胡思亂想了，”近藤局長笑著為我們打氣，“看到麵對生命危險的人，不管是好人還是壞人，幫助他們都沒有什麼壞處……等等！禽夜大人！”
他起身去追那個踏出房門的幕府高官，總悟看著他的背影，無奈地聳了聳肩。
“近藤先生就是這樣的老好人。”他對我說，“不過並不討厭吧。”
“的確，每次看到這樣的近藤先生，我都難以想象他趴在阿妙床底的樣子。”我讚同地點了點頭，“所以我們也隻能先聽從命令保護那個青蛙了……”
“他的確該死，但他死在這裏會帶來不小的麻煩，所以隻能先讓他的腦袋暫時留在脖子上了。”
土方瞥了我一眼，微微挑眉：“喂，臉上的殺氣收一收。”
“才沒有哦。”我露出一個無辜的假笑，“我……近藤先生！”
眼角的餘光裏亮起一小塊熟悉又刺眼的反光，我幾乎瞬間握著劍暴起，飛奔向前方。但近藤先生他們已經走出去一段路程，在槍響聲裏，近藤先生撲開了那個幕府高官，用自己的肩膀擋住了狙擊手的子彈。
“局長！”/“近藤先生！”
院子裏的真選組隊員幾乎立刻就湧了上來，土方先生目光冰冷，命令山崎追蹤，我和總悟則率先到了近藤先生身邊，查看他的傷口。
“幸好隻是肩膀。”我一手按住他的傷口，神情凝重地叫醫療隊，“先幫近藤先生把子彈取出來！快點！”
“哼，區區猴子，當肉盾用倒是不錯嘛。”青蛙似的天人冷笑著別過頭去，“你們人類也就隻有前赴後繼地疊成肉牆的時候有點作……”
在自己反應過來之前，我的劍已然出鞘，在錚的一聲劍鳴中，架在了他的脖子上。
“住手，葵！”拔刀的人不隻是我，土方隻按住了衝田，卻顯然沒來得及製止我。
平日裏總是神色開朗的三番隊副隊長目光冰冷，像是浸著濃稠的鮮血。劍鋒刺入了青蛙綠色的皮膚裏，卻並未見血——但隻要多用一分力道，沒有人會懷疑這把劍會輕鬆割下他的腦袋。
在冰冷的殺氣裏，周圍的隊士紛紛噤聲。被殺意直指著的青蛙呱的一聲軟倒在地，眼睛一翻，暈了過去，身下散發出難言的臭味。
“我倒是覺得，天人的屍體更適合疊肉牆。”我麵無表情地收劍歸鞘，把人事不省的天人一腳踢進了房間裏，“放心，土方先生，我沒打算給大家添麻煩，不會讓他死在這裏。”
“真是……”土方先生揉了揉額角，“幹得漂亮。”
“所以不讓他死掉就沒關係吧？”淺栗色頭發的少年微微抬眼，赤紅色的瞳孔裏滿是冰冷的惡意，“土方先生？”
“稍微克製一點。”土方先生歎了口氣，“回頭收集夠了情報再說——晚點的時候你把他綁到院子裏，用他當誘餌，把那些攘夷浪人吸引過來一網打盡。”
“沒問題。”衝田難得這麼配合他，“我去找點柴火。”
“我也去。”沒等土方先生喊我，我就自覺地站起了身，“我想砍點什麼東西……去劈柴了。”
孤零零地放在地上的頭顱。堆積成山的屍體。一個一個撲到炮火前被炸得粉身碎骨的背影。
我需要握著劍砍些什麼，才能把這些畫麵驅逐出我的大腦。
土方看著我的背影，微微皺起了眉。