入夜。
月光清冷、天地冰寒，跨越兩京的大運河上，東昌府段的一處碼頭邊，冷冽的河水被岸邊燈火映的波光粼粼。
燈火來源於岸邊的一座五層酒樓，外形如同寶塔一般，臨江而建、楊柳環繞，意境頗為不錯。
“蔣公子、江掌櫃，你們這次可是做了一筆大生意呀，寶船把我們最寬闊的河麵都擠滿了！本官可是幾十年沒見過這般盛景了。”
五層雅間內，李知府端起酒杯，笑容可掬地唏噓道，說完意味深長地看了兩人一眼。
聞言，那個被稱作蔣公子的年輕人麵色一僵，表情有些不自然。
而那位江掌櫃，跟這些官吏打了半輩子交道了，此刻風輕雲淡地從懷裏摸出一個錢囊，也意味深長地道：
“哪有這麼多的船，我們是小本生意，來回奔波搏個口食罷了，李大人恐怕是看錯了！”
說著，將錢囊從下麵遞了過去。
雖然雅間內隻有他們三個人，但麵皮和表麵的流程還是要有的。
此刻的運河上，停靠著幾十艘寶船，上麵都是糧食和各種物資，是他們蔣家和晉商一起，在南方囤積了整整一年的成果。
冬日快要過去，運河一通航，他們便率著船隊沿江北上，本想在東昌府附近將其中的大部分糧食轉為陸運，改道偷偷賣給晉商，至於晉商要這麼多糧食幹嘛，他沒有想過。
卻沒想到被這裏的知府發現了貓膩。
李知府不動聲色地將錢囊接過，在手上暗暗掂量了一下，憑著錢囊的重量和內部金屬的質感，再結合他多年的經驗來判斷，裏麵應該都是金葉子。
而且，根據慣例，這隻是互相試探的一些小意思而已。若是雙方接下來相談甚歡，還會有更多的銀子流入李知府的腰包。
李知府頓時嗬嗬一笑道：“看來是本官年紀大了，重影了，才把你們的商船看的多了，以至於鬧成今天的誤會。還讓二位破費了一番。”
那蔣公子涉世未深，今天算是見識了。
當日李知府發現了他們走私糧食，對他們百般刁難，蔣公子還以為他們碰上了一個正義執法的官吏了呢，可把他嚇壞了。
誰道這繞來繞去，還是繞回到了銀子上。
“知府大人這是哪裏的話！我們都是平頭百姓，在這運河之上做些小生意，若不是大人對我們的關懷和保護，恐怕連溫飽都做不到。”
江掌櫃笑著說道。
與此同時，在距離酒樓幾百米的寬闊河麵上，幾十艘寶船停靠在上麵，看起來黑壓壓一片。
距離不遠處的一片密林裏，一群人正靜靜地蹲在樹後，朝這邊不斷張望著。
他們衣裝各異，看不出是何身份。但相同的是，此刻每人手中都拿著一把刀，眼神尖銳。
顯然，都是土匪！
這群土匪一動也不動，不僅是因為怕暴露，更是因為最前麵的一個魁梧的男子。
那是他們的頭，是個真正的猛人，一個能赤手空拳單挑一股悍匪的存在。
而且他還有一個特點：人狠話不多。
隻要違背他的命令，不用多說，就是一個死字，逃到天涯海角他也得弄死你。
所以，他們雖然名義上是一股悍匪，但在這位狠人的管製下，簡直比正規軍還要正規軍。
一個身穿短褐的男子俯身穿林而過，臉上麵無表情。
他的身形停在了那個身材魁梧的男子身旁，低聲道：“頭兒，都探查好了，周圍沒有兵丁防守，隻有船上的少許武裝！”
“好。”朱希望目不轉睛地看著江上的寶船，目中精光閃爍。
“行動吧，要快！”他冷靜地下令。
……
寶船上，一個身穿短襖的水手，遠遠地望著一個方向，不禁眉頭皺起。
“哥，有情況，那邊岸上來了許多隻小船。”
聞言，幾個在船艙裏取暖的男子，抱緊自己身上的衣服，不耐煩地走了出來。
“md，還要在這鬼地方停多久，這gr的知府，天寒地凍的……”
男子罵罵咧咧地出來，順著水手手指的方向一看，果然看到五六隻小船正向這邊劃來，上麵的人舉著火把，還在朝著這邊揮手。
不禁是他們這條寶船，其餘寶船上的人也都注意到了這幾艘向他們駛來的小船。