褚南潯主動替遲貞烤起了衣衫，在“畢剝”聲中，講自己的故事娓娓道來。
“先父褚靈風出生於大唐沒落世家，從小就拜師學醫，於醫學一道頗有研究。除了學醫，他最大的愛好就是四處遊曆，曾發下宏願，要在死前遊遍所有的名山大川。”
“四十歲那年，他到了西南的大理國，在那裏結識了一位用毒大師。先父一直認為，醫毒本是一途，毒藥用得好了，一樣可以治病救人。於是拜了此人為師，希望以毒促醫，讓自己的醫術更進一步。”
“我師父也說過一樣的話，”遲貞點頭表示讚同，“他說毒藥是救人還是害人，全看用毒之人的想法，與毒藥本身並沒有關係。”
褚南潯沒有搭話，接著說道：“先父在大理待了十年，一直等他的師父過世，才離開大理到各地去行醫。最後闖蕩多年，在江湖上得了一個‘醫毒雙絕’的外號，此時他已年過五十。”
“這一年他行到江州，夜裏看診回來，便宿在客舟上。早上醒來，正準備點燈做飯時，就聽到一陣嬰兒啼哭。他循聲去找，最後在蘆葦蕩裏發現了一個棄嬰，那就是我。”
說到此處，褚南潯垂下了頭。
遲貞從生下來就不知道父母是誰，每日與師父相依為命，在聽到褚南潯的身世後，更覺得同病相憐。
唯一不懂的就是，為何褚靈風要白日點燈？
她正要問時，就聽到褚南潯又說：“那天是二月初一，恰逢天狗食日。父親甚至都沒有向旁人打聽我的父母是誰，因為他知道，此事絕不會有結果。”
天狗食日，遲貞隻從別人口中聽到過，他們都說很不吉利，遇到了一定要躲起來，可想而知，那天出生的孩子……
她本想出言安慰，但褚南潯講這件事的時候平聲靜氣，讓她感覺，那隻是一段久遠的往事。
久遠到，已經不能在褚南潯的心裏引起任何波瀾。
褚南潯撥弄了一下火，沉聲道：“父親沉迷醫術一生未娶，於是毫不猶豫地收養了我，將我視如己出。還因為在潯陽江以南撿的我，給我取名叫‘南潯’。”
“稍微長大一點，父親便帶著我四處行醫，把所學慢慢傳授給我，不過我學藝不精，有很多東西都不能領會。”
“五歲那年，父親帶我來到了閩國的都城——福州。彼時的閩國一片混亂，王室爭權，互相殘殺。先是王延鈞串通王延稟，誅殺了閩王王延翰，自立為王。而後王延稟又發起兵變，被王延鈞殺死。之後不久，王延鈞改元稱帝，更名為王鏻。”
如此長的一段話，遲貞越聽越覺得熟悉，忍不住在一旁搭腔，“我聽師父說起過這件事，王鏻稱帝沒多久，我就在閩國出生了。”
“看來我們倆還挺有緣分，我還以為你是南平人呢！”褚南潯驚奇不已，“不過那時候你剛出生，不然的話，咱們還有機會認識一下。”
二人說笑了幾句，褚南潯又道：“我講到閩國，是因為我和父親在那裏結識了兩個人，因為這兩個人，我才不得不來到百裏閣。”
“是覃雅山和望鶴軒？”遲貞想起在向從陽房頂上偷聽到的話。
“對，”褚南潯頷首，“覃雅山也喜歡四處遊曆，平時帶著師弟望鶴軒，兩個人很少回百裏閣，以至於閣主之位有名無實。”
“江湖之大，能遇到幾個誌趣相投的人實在不容易，他們和父親一見如故，於是結伴同遊。幾人中，父親年齡最大，卻生性頑皮，他見望鶴軒聰明機靈，竟拋開年長的覃雅山，鐵了心要和望鶴軒結拜。那時望鶴軒才十歲，父親卻已過知天命之年，我被迫多了個隻大我五歲的叔叔。”
褚南潯言語間多有無奈，攤上這麼個父親，他隻能自認倒黴。
望鶴軒作為老閣主的關門弟子，本身年齡尚幼，但同輩的覃雅山卻已有四十多歲，從輩分上來說，褚南潯叫望鶴軒一聲叔叔也不算吃虧。
“我們四人在福州待了一兩個月，每日遊山玩水，關係十分融洽。不久，王鏻在城內張貼告示，要求廣募工匠，擴建皇宮。望鶴軒沒見過皇宮，便央求覃叔叔，一個扮作學徒，一個扮作工匠，跟其他人一起混進宮去。此後，我們就再也沒見過他們。”
那天在房頂，遲貞隻聽說望鶴軒把覃雅山弄丟了，至於怎麼個丟法？向從陽也沒有說。此時聽褚南潯講，她才算弄清楚了事情的經過。
“後來呢？”遲貞追問。
“後來……”褚南潯歎了一口氣，“當時父親猜測百裏閣可能有急事，所以他們才沒來及打招呼。不過，我們還是在福州等了將近一個月，才離開去了別的地方。”
“時間一晃，兩年過去了，父親在福州的病人托人輾轉帶信，說病情惡化，急需父親救治。想不到，我們剛到福州，就在皇宮外遇到了望鶴軒，他似乎很急，一直往皇宮裏張望。”