待諸將簇擁著秦王顧霄霆來到暫時充當帥府的郡守府內時，眾人才停下彼此閑談，將話題轉回到了如今的戰事上。
葉瓚一邊伸手請顧霄霆到正中帥位就座，一邊言道：“殿下請先安坐，目下我軍分為東西二軍，東路軍日前是微臣督管，自帝都至北寧郡，一路無事，隻是微臣來時，此地正為北戎所攻擊，待微臣擊破敵軍一部，全軍入城之後，才發現原北寧郡守王大人在此前的戰鬥中親自上城督戰，不幸為敵軍流矢所中亡故。”
顧霄霆停步不前，擺了擺手道：“大將軍是沙場良將，國家良帥，正應繼續統管大軍，孤家年輕識淺，此次前來，隻做學生，不做先生，這帥位還是大將軍自己坐罷。方才將軍說郡守日前已經不幸陣亡，未知此時城中一應民事，是何人在管？”
說著，自行擇了旁邊的位置坐下，看那座次，不僅不是主帥之座，甚至尚在驃騎將軍孟元敬之下。眾將見秦王竟然如此，一時間心中反而拿不定主意，不知道是這位皇子真心謙讓，還是故作姿態試探眾人？故此一時間也不敢就坐。
一旁幾個原郡守府中任職的官員上前應道：“殿下，自郡守亡故以後，城中民事，皆是我等一同商議酌定。隻是城中原有儲糧十萬石，去歲歉收，不得已分出四萬餘石以救助百姓，如今大將軍統率兵馬數萬來到城中，在下等怕戰事持久，軍糧不足。”
顧霄霆聞言，雙眉微皺，還未說話，身後越朗踏上一步道：“此事倒是不對了，陛下自從登基以來，時刻掛念民間疾苦，最近幾年更是每年都要派遣開王等皇子分赴各地巡視，察查風土，這些年來一直俱報稱風調雨順，倉廩充實，為何此時又有缺糧之說？”
府中官吏們紛紛說道：“這位大人有所不知，去歲此地正是開王殿下巡視，這位殿下此前久在南疆，不知我北疆之情，與開州等地大不相同。一來此地氣候寒冷，縱然墾植作物，也不能如開州一般一年三熟。況且北寧郡原非胤州糧食主要產地，若無戰事，尚可從其他郡城購得，如今戰事已起，又豈能速購大批糧秣入城？若隻是如此倒也罷了，偏生大將軍當日見交戰情況緊急，一時之間隻好領全軍入城，一番血戰方才驅逐北戎敵軍，此時敵軍攻不下城池，便在外圍靜候，我軍雖眾，卻一時無法籌措更多的軍糧。”
顧霄霆又問道：“大將軍，算來我軍目下在城中者，有數萬之眾，不知此時在城外之敵軍，尚有幾何？”
葉瓚低頭稟道：“殿下，前日臣與孟驃騎等眾將入城之先，與敵軍已有交戰，斬敵兩千三百二十八人，自軍折損三千餘人。據臣估算，此時在北寧郡之敵軍，總數約有七八千人，若算上已戰死者，數目當在萬人上下。”
葉玨出列道：“父帥，敵軍這數目不對啊，據日前軍報，西線白車騎大軍已殺傷敵軍數千，而敵軍此時猶不肯自西線撤兵北歸，以此推之，西線敵軍總數也應當至少在萬人以上。