焱朝北境，燮州，暨陽郡。
當朝太子顧霄清自從那日一路奔走，直到進入了暨陽郡城關之後，方才徹底放鬆下來，不再為自己的安全而憂心，但是緊接著，便又有幾個更為嚴重的問題擺在了他的麵前。
首先就是暨陽郡的防務問題，須知此地原本並不是處於兩國交界的前線，城池之中日常固有的守軍不過數千，況且並非百戰驍銳。縱然再多了顧霄清所帶領來的兩三千殘兵敗將，總也不過近萬兵力，而其中帶傷者尚有千餘，想要憑借這等人馬守禦城池，對陣北戎完顏宗輔、耶律川二人所領的得勝之兵，實在卻也為難。
其次便是城中守軍的士氣問題，顧霄清本是本朝太子，他麾下所帶人馬豈能是等閑之輩，但饒是如此，卻也在北戎兵將麵前大敗虧輸。此時殘兵入城，自然有些閑言碎語在城中傳播起來，進而影響城中士氣，到了後來，甚至傳說北戎兵將中有青麵獠牙、吞沙吃石之人。
最要緊的，便是這些殘兵對太子心懷恨意——東宮十二衛本是太子親軍，平日訓練頗為艱辛暫且不表，便是臨陣之時，為保顧霄清周全，也沒有不盡心竭力的。可是日前那一陣中，皆因為太子心驚膽戰、不戰而逃，才導致焱軍就此一觸即潰，血戰之下，兩萬餘人馬近乎十者損其九。既有如此經曆，他們心中對於太子卻也難免懷有怨恨之心，在平日之中，自然也就難免帶將出來。
有了以上數個問題，這些日子以來，顧霄清這位太子在暨陽城中的日子便實在是難說好過，所幸守將對他還算客氣，時時周全於彼，否則隻怕這近萬人中倒有一多半都不會給他好顏色瞧。
偏生顧霄清這位太子與其父顧秉業更有不同，當今焱朝皇帝好歹是馬上得天下，早年間常在軍中，知道應當如何統禦人馬、收攏軍心，可顧霄清自小便少臨戰陣，經驗不足，故而很多時候便隻能坐視情況惡化。就這樣十幾日過下來，太子的心思便如同現時的天氣一般，越來越是冰冷，可麵對如此境況，顧霄清自己也不知道應當說些什麼、做些什麼才好。
好在訊息傳遞之間，朝廷所派援軍即將到來的消息也已經傳到了暨陽郡中，城中軍民人等得知此信，心中大轉安定，就連太子顧霄清的日子也好過了許多。
終於等到這一日中，在暨陽郡城南二十餘裏處，一支一萬多人的部隊到來，正是霍山侯楊君愛與今科進士傅燮、夏侯和二人所領的兵馬抵近城關。
這支兵馬的軍容氣象與城中原駐軍不同，與太子當初所領的殘兵更不一樣，全軍裝束嚴整，旗幟鮮明，兵刃銳利，一望可知必是精銳勁旅。
即便是此時身在隊列之中的傅燮，四下觀望之時，也不由得在心中暗自感慨，久聞霍山侯麾下兵馬雖人數不多，卻都是國中有名的好漢，此言果然不假。