這幾日以來，無論是焱朝上下還是北戎諸部，幾乎所有人的心情都因為年節的到來而顯得格外好些，但是這其中，並不包括率本部將士來北寧郡馳援的耶律遜寧。
若隻是當日與白躍淵一戰未竟全功，這位‘北海龍王’尚可不放在心上，畢竟勝敗乃兵家常事，何況劍胚嶺一番廝殺，北戎將士未落下風，此時耶律遜寧心中煩亂，其實另有原因。
耶律一家作為北戎五牙帳中頗具盛名的大姓之一，通常會在每一位族人成年時，由族長授予象征身份的信物，或是猛獸的牙齒、或為凶獸髀骨，其上刻著持有人的性命，很是珍貴。
耶律遜寧原本也有象征著自己在家族中身份的野狼髀骨，然而現下卻是怎麼也尋之不見。
這信物若在別處，或許並沒有什麼用，但在耶律家族之中，卻有著自證身份、調用家族積蓄等諸般用度，眼下耶律遜寧的信物無端丟失，若不能及時尋回，將來隻怕難進家門。
耶律遜寧的一身本事遠過於常人，但如今他的心中，卻生出幾分毫無用武之地的感覺。
可巧恰在此時，麾下有些將士來稟報，說是耶律遜寧的家族信物不翼而飛，原是被北戎營中一位叫做張折竹的文士暗中偷去，希望耶律將軍好生徹查。
若是這些將士說是別人偷盜了耶律遜寧的信物，他定然會斥之為非，不予采信，皆因舉凡北戎國中之人，都明白各家族信物不能混用，而且一經查出，便會被處以‘五裂’之刑。
但這位張折竹身份與營中尋常將士大不相同，原本是遊曆至北寧郡的焱朝人士，在先前北戎各部擊潰太子顧霄清所部時，方才自薦於北戎軍前。
北戎精騎固然是天下聞名，素來少有抗手，可要想治理好占據的城池，隻憑兵戈之威，未必便能如願，有鑒於此，耶律川便即將張折竹這位文士納入軍中，讓其管理城中一應民政。
在很多出身北戎的人們看來，張折竹既是他鄉之人，又為敵國之士，自薦於北戎軍中，難保不是心懷鬼胎，別有算計，更兼北寧郡內民政諸務都由其一言而決，著實令人心生妒忌。
耶律遜寧自然不會對其心存嫉妒，可在他看來，南人多詐，不可不防，因此並不相信張折竹真是實心為北戎做事，如今正值信物丟失、方寸混亂之際，忽然聽到這等說法，哪裏還能安穩得下？
其實耶律遜寧的隨身信物丟失，與張折竹並無幹係，而他既蒙耶律川看重，委以要職，還想著若是北戎諸部真能一改前非，能夠善待各地百姓，自己也不妨好生為北戎效力，不負平生所學與心中誌向。
當耶律遜寧親率護衛，來到張折竹麵前的時候，不知其故的張折竹還滿麵帶笑地站起迎接，口中便道：“不知是耶律將軍駕到，小可有失遠迎，還望將軍恕罪”
始料未及的是，他的話還未說完，便被耶律遜寧揮手打斷：“姓張的，你可莫要在我這裏充什麼好人，我勸你早些將我的信物交出來，萬事皆休，倘若稍有遲疑，我教你生不如死！”