嘩啦啦的流水聲已近在耳畔，馬車沿著河邊狼狽急衝，牽頭忽然亮起兩點熾螢，似是火炬的光芒。
“有……有人！”趙大勇回頭大吼：
“薛帥！渡頭……渡頭有人！”
車尾吊簾被灌入車廂的狂風刮起，銜尾急追的傅寶寶雖在周口店耽擱片刻，但隨即又跟了上來，馬車畢竟不如單騎迅捷，雙方的差距越縮越短；再繼續下去，被追上也隻是時間的問題。薛太歲歎了口氣：
“沒辦法了，先上渡頭找船去！”
他扶著車門探往前座，沉聲道：“一會兒你跟吳猛想辦法上船，我看著你們下水，待收拾了那窩蛇，立即便追上去！”
“不行！要走一起走！”
“一起走誰也走不的 ！”薛帥抓緊他的肩頭，忽然神秘一笑：
“你別忘了，灑家一早便安排了伏兵，到時真要拍拍屁股走人，哪個灰孫子也攔不住！
你們兩個拖油瓶別來壞事，灑家還有幾十年的安生日子好過！”
馬車衝出道路，轟隆一聲巨響，車轅撞碎在渡頭的界碑上，拉車的兩匹馬一折一拐，拖的殘骸零星四散，仍是勉勉強強往鎬京西南方向去了。
身後的女子一陣猶豫，似在考慮是去追趕車輛，還是在此地將趙大勇和薛太歲兩人擊斃。
趙、薛、吳三人隻見那渡口十分簡陋，搭著一條浮橋伸入水中，權作碼頭。
碼頭前有一頂茅草遮篷，篷後隻係著一條小舟，更無其它船隻。
草篷之前，插著兩支一人多高的火杖，燃起衝天烈焰，照的四周明亮如晝。
一名白發老人踞著一條陳舊長凳，冷冷地注視兩人。
老人的膚色黝黑如鐵，白須白眉，身穿寬大的白麻褐衣，袍袖寬如鶴翼，腰間係著一條蒲草繩子，衣襟大敞，露出瘦骨嶙峋的癟肋胸膛。
下半身亦著褲腳肥大的鬆垮白白麻質地的荷葉逍遙巾。
裝束似是逍遙林野的深山高隱，倨傲乖張的眼神卻透著一股煙囂火氣。
老人身後的地麵插滿長長短短的兵器，小至刀劍鞭斧，大至槍矛棍棒，呈半月形環繞著板凳，連成了高低錯落的銳角屏風。
一個人縱有十六支手，恐怕一次也使不了這麼多兵刃。
趙大勇不明就裏，恭恭敬敬朝老人打了個揖，朗聲道：
“老丈，我們有急事要渡河，能否請老丈通融些個，把船借給我們？”
老人理都不理他，冷哼一聲，目光越過趙大勇的頭頂，直視他身後的薛太歲。
“你便是薛太歲？是太白宗白老兒的徒弟，那個禦騎營都尉薛太歲？“
薛太歲淡淡一笑。
“灑家正是。”
“這便不會錯了。”
老人點了點頭，怪眼一翻，冷笑：“那你知道老夫是誰？”
“知道。”
“哦？”
老人稀疏的白眉一軒，幾綹垂在額頭前的散發無風自動，似是他目中所綻的精光凝成了實體，一瞬間劃出銳利勁風。
“你……識的老夫？”
薛太歲還未接口，河麵上忽然“砰！“一聲炮響，澄黃蛇焰再度衝上天際，回映出一艘緩緩駛近的大船，船上人影晃動，船工的呼喝聲清晰可聞，似正下帆舉槳，準備靠岸。