然而在姚竟提出詢問基金會詳情的時候，二號又以"這是隱私"為由拒絕了。
但他同時提到，這一次玩家的積分獎勵，是由基金會提供的。
難道說之前的推測都錯了？姚竟暗暗想道。
看起來，這一場任務並不是係統主動發起的，而是由於"湯姆·羅耶先生的遺願"。
那麼，刻意征集了和鮫人有關的玩家進來調查……
難道說，湯姆·羅耶是希望有人發現人魚寶藏的真相？
姚竟搖了搖頭。
所謂的人魚，應該很大程度上和別墅主人湯姆·羅耶的死亡有關。
但是和他有關的事，在係統裏幾乎是幹幹淨淨，不知道是他刻意不想留下，還是被什麼人清除了。
姚竟深吸一口氣，閉上了眼睛。
回憶的過程中，他的眼前突然一閃而過一個畫麵。
當時在舞廳的監控中，本一直在查看自己衣服內袋裏的一個東西。那個東西的形狀看起來，像是一本手冊。
手冊？
姚竟隱隱感覺到，那是個很重要的東西。
隻是本已經死亡了，那東西也根本不知道在哪裏。
還是說……？
姚竟想到了當時也在舞廳的鮑勃。
會不會東西後來到了他的手裏，所以他才決定重返別墅？
姚竟這時候正坐在大廳裏思考著。差不多是午飯的時間，手邊的桌上不知道是誰源源不斷地提供著紅茶和小點心，他就這麼無意識地拿過來吃著。
"姚哥哥！"
姚竟聞聲抬起頭，這才發現蕭黯已經不知道什麼時候出去了，這會剛從外麵回來的樣子。
"沙灘上出事了。"他說道。
"什麼事？"
蕭黯的目光變得嚴肅起來。
"是鮑勃的屍體，出現了。"
姚竟走到沙灘上的時候，發現那裏聚集了一小群人。
淮青、碧姬都站在那裏，圍著什麼。
姚竟默默地走到他們旁邊，發現他們圍著的是一個人。
……更準確地說，是半個人。
躺在那裏的，是失蹤了半天的鮑勃。
鮑勃是在海上被發現的，拖上船的時候，已經沒了氣。
他的身子整齊地在腰部被截掉了一半。截麵處可以看到排布著的骨骼、肌肉、血管，但已經因為浸泡而變了形，還出現了腐敗的現象。
姚竟皺了皺眉，在他旁邊蹲了下來。
從截麵來看，此時的鮑勃和監控裏第一位遇害的客人不大一樣，倒是和淮青拍的照片裏很像。
說白了，就是"不新鮮"。
這才是死亡的真正狀態，之前的並不是。姚竟確信了這一點。
這些玩家發生變化的第一步，是被不知道什麼的東西（可能就是床底下所說的"娃娃魚"）攻擊，然後下半身發生變異。
鮫人化的過程說是"變異"，其實更像是"結合"。人提供上半身，而那個東西則提供下半身，二者結合才變成鮫人。
下半身的魚尾，是係統中從未有過的物種，所以在通常的監控視頻中，隻能看見受害者的半截身子。
截麵處的孔洞和脊椎的規則開口，應該是下半身那個東西和人結合時連接的痕跡。這也是為什麼監控中血液很少的原因，因為當時的人根本還沒死。
但此時的鮑勃，和淮青拍下照片的人，下半身的魚尾是真實地消失了。
他推測應該是因為某些原因，讓魚尾離開了人體，被"結合"的人則因為失血過多或者養分缺失而死亡。
姚竟回想起鮫人看起來"無腦"的攻擊方式，看樣子他們應該完全被魚尾部分的東西操控了。
姚竟套上了家裏帶出來的手套，從鮑勃的頭發上取下一片銀色的魚鱗。
魚鱗有銀幣那麼大，看起來硬度很高。姚竟看了兩眼，就默默收了起來。
他又用手撐開鮑勃的眼皮。
鮑勃的眼睛已經呈現出了渾濁的狀態，瞳孔完全擴散了。
死亡，毫無疑問。姚竟心想。
正在他鬆開手的時候，突然發現鮑勃的眼角上，似乎掛著一顆亮晶晶的東西。
這東西的位置靠近淚腺，但並不是液體，而是銀白色的、硬質的不知道什麼東西。形狀是很規則的球形，看起來像一顆鋼珠。