一萬五千人馬疾如風火,隻用了一個時辰就趕到了神武縣城,可是見到的隻是少數四散奔逃的先鋒軍。一番簡短的問話後才得知,城中的隋軍不是三萬,而是隻有萬人。步利設也已經戰死,原本先鋒軍已經戰勝了城中的一萬隋軍,眼看全功將競之時,卻突然又殺出了一隻戰旗為黑鷹的數千隋軍,與城中的隋軍夾擊打敗了他們。
“馬上給大可汗報信,神武城中的數千隋軍殘兵已經南撤,大軍行蹤已經暴利派出了一隊傳令兵後,隻留下了一千騎兵,讓他們收攏了前鋒敗兵後去清洗神武縣城後,就立即帶著一萬多騎兵絲毫不停的,繼續往南追擊而去。在接到了領利的信後,得知大軍果然已經行蹤暴露後,始畢再沒有了半點猶豫。他索性通令全軍,對於一路上的那些村莊和小城鎮,視而不見,全軍急速前行,目標直指桑幹鎮的隋帝楊廣。
一路之上,沿路的那些村莊和城鎮的百姓看到如螞蟻一般漫無邊際,如潮水一般湧來的突厥騎兵時,驚慌的敲響一個個的警鍾,可是還沒有等他們將城門關上,那些突厥騎兵卻根本無視他們,隻是如潮水一般的繞過城池一路向南狂奔而去。一麵麵戰旗打了起來,堂而皇之。騎士們一人雙騎,馬累了就換一匹繼續狂奔。困了就在馬上打盹,餓了就在馬上吃點幹糧飲點冷水。
沒了始畢可汗的命令,再沒有一個部族騎兵敢停下來歇休一時半會。就連戰馬,這個時候也是被騎士們在馬上捧著豆餅等幹糧喂食,二十多萬大軍將速度發揮到了極致。溪流、村莊、城池、山林、田野紛紛被他們留在了身後。對於這支如風一般的大軍,沿路的那些城池的少量隋軍,沒有一個敢於去阻攔一二。一個個都是緊閉城門,祈禱著這支大軍早點過去。
而在另一邊的潢水河邊,李世民和司馬德堪的五千兵馬,此時同樣是拚了命令的狂奔。被三十萬大軍追擊,沒有人敢不盡力。幸虧司馬德堪的黑衣鐵衛本來就是一支特種部隊,這次北上又負有偵察的任務。才掌握了這條潢水河口捷徑,要不然估計突厥人都已經追擊上來了。兩日一夜,馬不停蹄的狂奔過後,這支筋疲力盡的騎兵終於已經到了桑幹鎮不遠處。
“陛下,陛下!”太監總管王德林站在楊廣之前,輕聲的喚道。“陛下,左翊衛宇文大將軍求見,就是有緊急軍情稟報。”楊廣一下子就清醒了過來,起身坐了起來:“馬上召他晉見!”自從派出了司馬德堪北上之後,楊廣的身邊的禁衛就大都交給了宇文化及統領。而原本楊廣還打算繼續北上,但是大臣們死活不肯,最後隻好停留在了桑幹鎮。可是三天過去了,北上的司馬德堪和李世民居然都沒有消息回報,這讓他也感覺到事情的不好。
宇文化及一身戎裝的走入殿中:“陛下,司馬將軍和李將軍剛剛趕回來了,他們帶回了北方的最新消息,突厥人南下了。”楊廣臉色一變“突厥人居然先一步南下了?他們有多少兵馬南下,到哪了?”宇文化及的臉色比楊廣還要差,聲音中帶著點顫音道:“陛下,始畢可汗親統草原三十萬騎兵南下,據司馬將軍和李將軍所言,他們已經近在咫尺,距離我們最多還有四五個時辰。”
有些不敢置信的打量著宇文化及,看了會發現不假後,楊廣的臉一下子蒼白無比。喃喃的在口中念了幾遍後,高聲道:“司馬德堪和李世民現在在哪,馬上把他們帶來,朕要親自問他們。”此時還沒到六月,桑幹河邊的夜晚氣候宜人,可是楊廣卻感覺自己如身處冰窟,整個人都覺得渾身發抖。“來人,給朕再披一件裘衣!”
當李世民和司馬德堪兩人踏入殿中的時候,楊廣差點沒有認出兩人。大戰一夜,之後又急行軍兩日一夜,兩人此時已經成了兩個泥人,渾身上下一點也看不到昔日半分神采。一入殿中,司馬德堪馬上著急的道:“陛下,請馬上下令立即撤回太原。”
“到底怎麼回事,為什麼突厥人南下,你居然到現在才稟報消息?”楊廣既驚且怒道。李世民惶恐的道“臣當日回到馬邑之後,立即又征調了五千鄉兵連日北上。剛趕到神武縣城之時,卻突然發現了突厥人已經南下。臣退入城中,設計伏擊了突厥人的一萬五先鋒軍,苦戰一夜,正危急之時,得司馬大人相助,才將一萬五突厥前鋒殲滅。臣等不敢半分停留,立即連夜抄捷道掰回來報信。突厥大軍距離我們最多隻有四五個時辰了,陛下,請下令立即撤退,不然就來不及了。”