範詠稼盯著地上那一小片彩錦屑，自顧自說起別的：“我母親……黃家在縣裏開了家小雜貨鋪子，她未嫁前，時常在外頭行走，給街坊親友訂貨取貨，自己接活賣繡品。可她嫁了人，這十八年裏，出門次數不足五次。隻因她嫁來，我父親嫌棄她拋頭露麵，說她不是他想娶的嫻靜女。那個人人稱厲的黃娘子，從此捂著自己，能不出門便再不出門。又時刻擔憂被休，一味地討好娘家人，求個倚仗。這是其一，再有，我幼時，父母做主，定了一門口頭上的親事。從前在家過得憋悶，便盼著嫁出去，有個人正經疼惜，有個人為我遮風擋雨。但等不來呀！人的心，變得太快太可怕。王爺，我不想因為嫁人，變得麵目全非，也不想再經曆一回失望。我心悅你，這事我認，但我如今，並不想嫁人。”
“哦，如今不想嫁，那就不嫁，等你想嫁了，就嫁我，這樣可使得？”
這樣也可以嗎？
範詠稼最清楚自己“不想嫁人”的理由，說到底還是邁不過那一道階級的檻。可如今他這樣說，她竟不知該如何來答了，隻能胡亂地找借口：“這差事還未結，你還小，我……前頭的婚約也未了，那個……”
“哦。”
她的推脫，他好像不甚在意，臉上還帶著笑，十分跳脫地和她說起皇家密辛：“老頭死的時候，五十多點。皇祖父死得更早，再往上，都是四十上下就沒了。我們褚家人，壽數都不高。家家，我若是抱了孫再死，那就還是早些成婚的好。”
“不許胡說八道！”
當皇帝或是殫精竭慮為國操勞，或是酒池肉林耗盡精血，確實死得早，沒有同比意義。而她是盼著他逍遙自在，活得長長久久的。
“哦。”
接下來，他不再多話，就是時不時看著她笑一笑。
範詠稼雖有些甜蜜，但還是理智做了主，起身道別：“王爺，我們各自再細想一想，暫且如前。”
“哦，你慢慢想，不著急，我天天在這。家家，要不你也……哦，罷了。”
範詠稼不瞪他了，有些哭笑不得，說：“眼下差事要緊，若有用得著我的地方，隻管說。你……讓手下人盡快，蘭蕊兒，我是說真身，她們離魂已久，等不得。”
她停了會，垂眸盯著門框上的雕花圖樣，緩緩開口：“若是為著救人，使些必要的手段，算不得過分。”
楚王快步湊近，托了她肘部一下，親親熱熱地應了：“噯，我聽你的。”
範詠稼不敢再看他，快步跑下台階。
“夢桃，夢桃。”
夢桃一見她這神色，立刻打發那兩個新丫鬟下去，隻留了夢榆，幫著拆妝解發。
夢榆依舊本分，待範詠稼梳洗過後，自覺退下，還帶上了門。
“家家怎麼了，你這鬢發……”
範詠稼搖搖頭，小聲說：“方才，我打了他。”
“誰？啊，王爺嗎？他怎麼……你了？”
夢桃盯著她方才有些亂的鬢間，滿臉焦急。
“無事，他亂使性子，我……我一時性急，就打了他一下，推了他三下。他認了錯。”
啊！！！
夢桃滿臉驚詫，頭一回這樣失態。
“家家，你真打他了啊，用手這樣正經地打，還是嚇唬嚇唬地打？”
範詠稼有些不好意思地承認：“正經打的，我心裏有氣，見他那樣胡亂糟蹋東西，一時情急，就出了手。”
夢桃站起來，踱著步繞圈，舞著雙手，一會兒手包拳，一會兒拳碰拳，一會兒抬手捂臉，嘴裏念念叨叨。
範詠稼跟著嘀咕：王爺在夢桃心中，一直是神一般的存在，會不會因我打了他，而心裏為難呢？
“夢桃，我問過的，他不曾傷著。他……也沒惱火，還說往後不胡亂打打殺殺了。”
夢桃聽到這句，使輕功，三步並作一步，跳到她跟前，抓住她雙臂，激動地喊：“家家，你才是真正的高手，哈哈，你可真厲害。真的，太厲害了。”
這都哪跟哪呀，她一點功夫都不會，怎麼就厲害了？
可是興奮的夢桃，一刻都坐不下去，隻一門心思認準了：我們家家，是比王爺還厲害的人呐。
既挑明了心思，兩下見麵，他高興，範詠稼卻壓不下不自在，匆匆打個照麵就躲回自己院裏。
好在他似乎事多繁忙，顧不上趁熱打鐵癡纏，隻不時托溪邊送些衣服釵環來，每送一樣，都有交代。