次日，範詠稼簡單梳洗過，早早地等著。
他人還沒來，溪邊先來了，親自捧著文盤進來，身後還跟著另幾個捧盤的丫頭。
大概是楚王和溪邊說過些什麼，溪邊難得主動說道：“王爺去宮裏複命，晚些才能赴宴。你先梳洗，等王爺回來，換了常服就走。”
範詠稼有些不自在，趕緊站起身道謝。
溪邊幾不可聞地歎了一息，提點她：“既王爺愛重於你，你不必這般惶恐，要早些立起來才好。”
範詠稼點頭，看向她手裏的物件：石青的外衫，一眼就能看出是男裝。
她悟了，招了夢榆上來梳洗，小聲說了要領。
有溪邊在旁盯著，她不敢再說“辛苦”“謝謝”之詞，學著楚王“金口難開”，以手代口，行指令。
溪邊不似從前放下東西即走，耐心等她梳洗完畢，還上前為她配好腰間的玉和香囊，小聲道：“你要跟緊了王爺，切記不要和外男太接近，不要露了女兒態，謹言慎行。”
範詠稼還來不及應聲，她又垂首道歉：“是我逾矩了。”
範詠稼見她神色淡淡，眉間又有一抹若有似無的憂傷，上前拉了她手，鄭重答道：“我知道你是為我好，多謝你費心。我見識少，萬幸有你提點。溪邊，你是王爺親人，為王府付出甚多，先前是我狹隘，褻瀆了你的心意，對不住。”
溪邊看向後方，丫頭們悄悄退了出去。
範詠稼忍不住緊張起來，這是要和她說什麼私密話？
等清了場，溪邊垂眸，有些艱難地開口：“你沒猜錯，我對王爺，是有些非分之想。”
範詠稼心裏五味雜陳，同為女子，她理解溪邊的心情，守候孤望，多難過！但也正是身為女子，她又不可能大度到歡歡喜喜接納。書上的賢良刻板冰冷，不痛不癢，隻有那聖人才做得到。她範詠稼隻是凡胎濁骨，壓不下心頭的痛。
溪邊這般直白，是施壓逼她認下嗎？這讓她痛上又有驚慌。錚錚佼佼的溪邊衷情於他，他卻衷情自己，這讓她又有一絲喜。
萬幸溪邊下一句話，又釋放了她所有的為難：“我想求個王府妾室名號，你放心，我心中有人，不會和你爭寵。我隻是……生而為人，總有擺不脫的責任和束縛，我不可能不嫁人，可我想嫁的人，已經回不來了。倘若我不能留在王府，以我的年紀，回楊家就會被送去嫁人，希望你能理解我的處境，幫我一把。”
範詠稼鬆了口氣，雖有心憐她，也隻能狠心道：“這事，你該和王爺商量。你知道的，我不能做他的主。王爺心善，你好生和他說，總能尋到法子的。”
溪邊扯扯嘴角，要笑不笑道：“也對。”
說完這句，她又恢複了之前清清冷冷的性子，沒再多話，帶著人離開。
她一走，範詠稼才徹底放鬆下來，麵對這樣的溪邊，跟對上教書先生似的，壓得她大氣不敢出。
楚王辰正一刻回了府，回正院前，先來了她這院子，“家家，我們……”
範詠稼好笑地看著他那吃驚的模樣，問：“怎麼，不認識了？”
楚王回了神，搖頭道：“不是不是，就是家家扮男子，俊朗非凡，竟比過我去了。”
範詠稼抿嘴笑，催他：“你快些去換了，我在這等你。”
她要不催，他還想不起來，一聽這，立刻道：“家家，你陪我去，我腰帶係不好。”
反正一會要一塊兒走，範詠稼不扭捏了，應了。隻是拒絕和他並行，落後兩步跟著他。
待裝扮得當了，兩人一塊上了馬車，楚王這才和她細說：“房崇阿十六了還沒定親，這花宴，是房家大夫人要挑兒媳，也是要借這個，打打二房的臉。”
“這又從何說起？”
“皇後是大房嫡長女，她連喪兩子，又傷了根本，不能再生育。房家鐵定要往宮裏送人，可皇上屬意的，不是大房的房青碧，而是二房的房如碧。”
“那這花宴？”
“二房唯一的嫡子是個傻的，這事沒瞞住，是世家都知道的底細。娶妻上虧了本，定了個江南商戶家的嫡次女。”
“哦。”懂了，你家送女兒進宮搶我家的道，我家給兒子聘個好女，打你家商戶媳的臉。
唉！
同個家族各房子弟，就不能相親相愛，齊頭並進嗎？