雙馬縣熱鬧，年裏尤甚，街上男女老少來往，孩童嬉鬧，擺攤小販吆喝，小店裏熱騰騰的食物香氣飄散。
充斥著百態民生的溫暖滋味。
明湘湘出門還是將那又長又舊得厚棉衣裹在外麵。
這樣穿顯得厚重臃腫，她還買了一頂這裏人冬天慣常會戴的大氈帽，臉上紗巾不摘，再扣上大帽，整個臉就藏了起來。
她要賃房子，總歸得自己出來看。
之前問過客棧後廚燒水的小丫頭哪塊有民房租賃。出來心裏大致有了個方向。
路過包子鋪，明湘湘買了兩個芝麻糖包，街裏跟大娘搭了幾句話，確認客棧小丫頭沒騙她。
也巧，包子鋪旁邊是賣豆花的，一聽明湘湘說賃房，忙道：“往前走兩腳拐個彎，我一個表姐家就有空屋子，要不我領你去看看？沒幾腳路。”
有些人天性坊熱心腸，縣城中心說大不大，多有沾親帶故的，再者出來做小買賣的知道的也多，到比自己胡亂去看好。
“好，多謝嬸娘。”
大氈帽遮住大半張臉，隻留著一雙水靈透徹的大眼在外頭，顯得文靜又聽話。
這樣的租客省心。
街邊小攤小販多，清晨買熱食的都要叫喚兩聲，雜貨郎挑著擔子搖著鈴鐺走街串巷。
明湘湘跟著人走了小半條街，從主道上拐個彎，就到了地方。
豆花大嬸敲門，帶明湘湘去見人。
屋主是個寡婦，她家自己住的是一個大院子，旁邊另有座小一些的，準備賃出去貼補家用。
兩人相互問了些基本信息，這婦人帶明湘湘去隔壁院子細看。
位置不錯，采光也好，差強人意。明湘湘沒太挑剔，點頭同意。
兩人談了價錢，對方問明湘湘是不是一個人住？
明湘湘給自己留了著餘地：“還有個弟弟，得空會過來。”也是在暗示自己並非孤身一人。
屋主點點頭，隨後寫了租約，兩人各自簽字畫押。
明湘湘身上沒有現錢，依舊是拿首飾抵扣。
好在這行為在這裏並不奇怪，別說用首飾付錢，坊間裏百姓之間以物易物也不稀奇。
一般先是驗下銀首飾的真假，是真的，就稱重抵算，如果多了，房主就會補相應銅板給房客。
這一套下來，花了些時間，總算順利。
屋住見明湘湘沒帶什麼東西，問她如果想買什麼，可以讓自家兩個姑娘幫忙去。
說完叫來女兒門，讓他們提水去把屋子擦洗一遍，半個月沒打掃，桌椅板凳上不免積了灰。
這民房方便，桌床櫃子都一應俱全，東西雖舊，也能將就著用。
明湘湘當初出來得匆忙，一個包裹沒帶，隻幾件首飾，賃了房子後就快花完了。
生活需要錢，該從哪裏弄錢，一時半會兒的，明湘湘心裏沒主意。
她的腿這樣不方便，別說掙錢，先自己都不容易。
家務活總要人做？
明湘湘不期然想起李庭舟來。
聽人說往西北邊走貨這大概是年底的最後一批，那些商人經過雙馬縣的時候會停個一天半天，休息整頓，小商販會趁機就地鋪展拿出貨物在路邊賣。
明湘湘便存了個心眼。
正好這日就來了一列商隊，規模還不小，是集在一起趕路的好幾撥商販。
主街道立馬喧囂了起來。
大姑娘小媳婦都挎著籃子出門，想買些心儀東西。