牙婆帶來十來個人到小院給明湘湘看。
笑眯著眼睛指了指伸手，有成年的，有半大不小的，皆是女的。
這些人一眼看去全是麵黃肌瘦，骨瘦嶙峋。
身上穿著一件破襖，腳下一雙破鞋。
其中胡奴最便宜。
明湘湘點了兩個順眼，付了錢，人就留下了。
牙婆子離開，明湘湘隨手弄點麵上黑色紗巾扔在一旁。
兩個人都看得呆愣半晌，恐是沒想到買下自己的人，竟生了一副絕色姿容。
二人一個是胡人，一個是漢人，回過神，立刻兩人跪下給明湘湘磕頭。
明湘湘叫人站起來立在一邊：“你們要做的事，洗衣做飯，打掃衛生。先去買炭柴回來，把炕床燒熱。”接著從腰間荷包摸出幾粒銀珠子丟過去，“給你們自己買兩件衣服，太髒了，回來收拾幹淨。”
明湘湘並不是熱情多話的人，她買人回來隻是因為生活需要。
兩個人都有些戰戰兢兢。
大約是沒有遇見過這樣的主子，像別人家，買了下人有些是當豬狗奴役，有些人要恩威並施先調教幾日，少有沒有明想想這樣簡單而幹脆的。
並不是說明湘湘軟弱可欺，事實上，她雖貌美過分，卻一看就知並不是好接近的人。
身上有股冷淡，高高在上的勁。
好在二人慣做事，很聽話地接過銀珠，福了個禮，就出門去了。
不多時就回來，進屋沒歇一下，開始燒炕燒爐子，旋即拾掇了自己，換上新衣服，幹幹淨淨出現明湘湘麵前。
茶水上了熱的，明湘湘換下的衣裳拿去洗了，到中午馬上去做了一頓飯。
手腳麻利，眼裏有活，效率高。
吃過飯畢放下碗筷，漱過口，手裏捧著小暖爐。明湘湘才記起來問：“叫什麼名字。”
二人都搖搖頭，輕聲細語：“請主子起名。”
明湘湘撐著額角，一時腦子迷糊沒主意，不知道起什麼名。
過片刻，忽而想起早上在院子牆角長的那些東西。
遂指著兩人：“你叫地衣，你叫春藤。”
春藤地衣兩二人，一個二十二歲，一個年十九，在這個時代來說，不算小。
她兩人身世不盡相同，卻一樣都命苦。
春藤是胡人，是一戶商販家的下等奴，先被主家賜給家中馬夫，馬夫喜愛喝酒，一喝醉便打人，春藤好幾次差點被打死。後來商販生意上虧了本，就將春藤馬夫這樣的下等奴提腳賣了。
明湘湘是春藤的第二個主人。
地衣是窮苦人家出身，十三歲被父母嫁給一個老頭，後來因生不出孩子被夫家所賣。
明湘湘租的這個院子不大，房舍不多，便讓將人住一間屋子。
這是晚上，有人燒熱水，又買了新沐桶，屋子裏碳爐燒得暖烘烘，明湘湘終於洗了個熱水澡。
地衣春藤都發現了明湘湘腿上有疾，伺候的更為精心，從打水到洗發到伺候穿衣，一步不離。
過後明湘湘回想，倒是比李庭舟更好使喚。