“骸骨顏色正常，未見青綠，並無中毒跡象。右手手指骨結相對粗壯，死者生前應該是個手藝人。死者腳骨扁平，與人有異。”
池時說著，就瞧見那駝子風風火火的衝了進來。
他紅著雙眼，朝著這神案撲了過來，聽著池時的話，嚎啕大哭起來，“是我的梅娘，是我的梅娘。她的右臂，是小時候頑皮爬樹，摔下來摔斷的，後來尋人接骨，給養好了。”
“她阿娘走得早，靠著我紮紙人糊口，這孩子是個孝順的。畫人麵的事情，她做不來，就經常給我劈竹蔑，紮成人形。在她嫁人之前，我們父女兩人，就靠這手藝，相依為命。”
“她的腳，跟她阿娘一樣，腳底平平的，走不得遠路。平日裏出去拉竹子，都是我去。唯獨那麼一回就……是我的梅娘啊！”
他說著，猛地抽了自己一個大耳刮子，“我去廟中，瞧見梅娘懸在梁上，竟是以為她自盡了，萬萬沒有想到，她竟然是被人給害了啊！”
“九爺九爺，我家梅娘……我家梅娘……”
池時點了點頭，從神案上跳了下來，她不擅長安慰人，找出凶手，便是最大的安慰。
“陸錦，抬到縣衙去。梅娘的夫家，福瑞鏢局，久樂已經去了”，她說著，湊到了陸錦耳邊嘀咕了幾句。
陸錦耳根微紅，看了一眼周羨，點了點頭，小聲說道，“我知曉了，阿時用過午食了麼？招叔剛給我送了食盒，還熱著呢，有你喜歡的臘肉。”
池時眼睛一亮，雖然依舊是麵無表情的，但任誰都能夠看得出來，她的歡心雀躍。
招叔是照料陸錦長大的老仆，十分擅長做菜，尤其是熏得一手好臘肉。
……
祐海縣如今的縣太爺姓許，吊車尾考了個進士，一年前剛被調來這祐海做了一縣的父母官。
窮山惡水出刁民，這祐海廟小妖風大，旁的地方，一年半載也遇不著一件殺人案，都是些雞零狗碎的瑣事，隨便斷斷也就算了。
可自打來了這祐海，薄皮棺材他都不知道貼了多少副了。
剛來的時候，他還擺了官威，池時一個小毛孩兒，知道個屁？可一個又一個的凶案，教會了他做人，被治得服服帖帖的。
若擱平時，池時進門，他定是要老腰一彎，唱上一句，“九爺您上座”。
可今兒個，他吃了熊心豹子膽，腰杆子挺得直直的，手握驚堂木，官威簡直要衝破屋頂，如果忽略那桌案之下，抖著的腿的話，屬實瞧著是個像模像樣的父母官。
他想著，瞅了一眼隨著眾人一道兒進來的周羨。
他適才得了傳書，說是楚王周羨來了這祐海。這大梁朝王爺多如狗，可沒有一個有楚王之威，若說陛下是萬歲，那楚王就是九千九百九十九歲，隻差那一步，他就要登天了。
這事兒，還得從前朝說起。
先皇在世時，同皇後鶼鰈情深，共生了兩位嫡子。那嫡長之子尊貴，早早地便立為太子，便是當今聖上。皇後生下幼子周羨之後不久，人便沒了。
這深宮內院之事，不足為外人道，但隨便一想，都是刀光劍影。聖上比楚王年長不少，雖是兄長，但與老父親無異。