“什麼樣的發帶？”
池時熟讀殺人簽案的卷宗。在蘇小娘子綁架案之前，京城裏發生了一樁沸沸揚揚的案子。在國子學的一棵被稱作百年老樹的狀元樹上，死了一個夫子。
那夫子姓孟，早年的時候，中過狀元，學識十分的淵博，有一回作為監軍，隨軍出征，在戰場上雖然僥幸的撿回了一條命來，但雙腿卻是不便於行了。
當時國子學的林祭酒，勸說陛下，請了孟夫子，也就是孟學清，來了國子學教書育人。
他為人清正，頗有君子美譽。那是在一個炎熱的午後，一個名叫張慶年的生徒，經過狀元樹的時候，發現了在樹上撲騰的孟學清。
那張慶年也是個膽大的，他倒是不懼怕，衝了過去，就想把孟夫子給救下來。
可狀元樹是棵有年頭的老樹，需要幾個人一塊兒手拉手，方才繞其樹幹一圈。樹冠如華蓋，遮天蔽日，樹高聳入雲，實在是罕見。
被認為是樹中頭魁，國子學的人，都管那棵樹，叫做狀元樹。每到快要科考的時候，就有不少學生，用那紅繩捆了祈願符，朝那樹上拋。
張慶年聽到響動，想要過去抱住孟夫子，剛抱住他的腳，就感覺到，孟夫子整個人，都在緩緩地上升，他嚇了一大跳，仰頭想要朝上看。
可是陽光透過樹縫照著他的眼睛，實在是太過刺眼，他被刺得流出眼淚來，下意識的閉了閉，就在這個時候，一個桃兒落了下來，直接砸在了他的鼻子。
張慶年痛得捂臉，可就這麼一瞬間，那孟夫子一下子就不見了。
張慶年大駭，去叫人來。
可眾人來的時候，四周都安安靜靜的。一滴血落了下來，落在了其中一個學子的臉上，他仰頭一看。隻見那孟夫子，穿著一襲紅衣衫，趴在樹幹上，他的腳下，穿著一雙繡著紅黃白三色花紋的靴子。
乍一眼看去，同書生們扔上去的紅線與祈願符，一模一樣。
樹太高了，書生們都文文弱弱的，幾乎沒有幾個人爬得上去，直到京兆府的捕快來了，這才將孟夫子給弄了下來，隻不過那時候，他已經徹底沒了氣息。
孟夫子乃是有功之臣，又死在了權貴子弟雲集的國子學裏。就那棵狀元樹，朝中官員，在考中之前，有幾個人沒有去祈過福？
這案子一下子就轟動了整個京城。
“是什麼樣的發帶？當時孟夫子的頭上，可係了發帶？”池時追著問道。
曹推官皺了皺眉頭，“是一條紅色的，上頭繡了很多花兒，黃白相間的小花，怎麼說呢？就像是春日踏青，草地上野生野長的那種黃白色小野花一樣。”
“同他的靴子是匹配的……頭上……說起來，他的頭上用一根木簪子綰著……讀書人，你懂的，不好金玉，就好一些樹枝丫子，叫做天然去雕飾。”
曹推官說著，四下看了看，壓低了聲音，“蘇仵作驗屍之後，同我說，孟夫子受傷之後，一時受不了，曾經割腕自盡過。畢竟寒窗苦讀數十載，好不容易有了遠大前程，就因為這……唉……”