婦人連連道謝，抱著嚇懵的孩子躲到一旁。常旭鬆了口氣，側頭朝著車廂裏解釋道：“王爺，是個孩子。”
車廂裏，薛妙後知後覺地摸了摸耳朵，抿著嘴露出深深的梨渦。
楚烜重新拿起書，餘光在薛妙左頰掃過，忽然開口：“坐穩。”
薛妙慌忙斂了笑意，坐回原處，再抬眼去看楚烜，卻見他目光全然落在書頁上，對外界的事似乎充耳不聞了。
……
秦`王府離皇宮不算遠。一刻多鍾後，馬車到了宮門前，守門的侍衛見是秦王的馬車，便大開宮門讓馬車長驅直入。
馬車停下，又走了一段路，方見紫宸殿。紫宸殿是內朝議事和皇帝生活起居的地方，遠遠看去，殿起巍峨，鴻圖華構，碧瓦朱甍。
宮人在殿外攔住了楚烜和薛妙，“陛下正與幾位大人議事，請王爺王妃在此稍候。”
天陰著，不見太陽，不知從何時起刮起了風，裹挾著凜冽寒意呼嘯而至。薛妙裹著鬥篷仍覺抵禦不了四麵八方而來的寒意，她看了眼在風中愈發顯得身形消瘦的楚烜，默默往斜前方風吹來的方向站了站，試圖用自己的身體為楚烜擋去一些風。
約莫一炷香的時間過後，就在薛妙覺得自己渾身上下不剩一絲熱氣的時候，一名宮人從殿裏走了出來：“陛下請王爺王妃進去。”
宮人領著楚烜和薛妙去了紫宸殿後室，一進門薛妙就看見身著玄色常服的皇帝坐在榻上在同一名臣子模樣的人下棋，不時朗聲大笑。
皇帝年近四十，模樣算不上年輕，甚至看上去有些老態，倒是精神很好，麵帶紅光。見楚烜來了，皇帝命宮人收拾了棋盤，笑道：“與林卿下棋，一時忘了時辰，皇弟不會怪朕吧？”
楚烜“一字並肩王”的封號還在，見到皇帝無需行禮。楚烜自顧自在皇帝下首坐下，看都沒看林敬雲一眼，淡淡道：“林侍郎棋藝精進不少。”
後室不算熱，林敬雲卻出了滿頭的汗，扯著笑道：“王爺謬讚……”
皇帝見林敬雲麵對楚烜兩股戰戰，麵上滑過一絲不悅，沉聲命他退下，擺出一副關切模樣問楚烜：“貴妃說你昨日宣了太醫？可是哪裏不適？”
莊太醫從秦`王府回宮後必定將所有事事無巨細稟告給皇帝，皇帝此刻卻要打著黎貴妃的旗號問他。楚烜端起案上的茶盞啜了口熱茶，不緊不慢地回話：“勞陛下掛心，臣的身體一貫如此。”
薛妙在一旁聽著，莫名覺得以楚烜這陰惻惻的語氣，沒說出來的下一句該是——“一時半會兒死不了。”
她裝作喝茶偷偷覷了眼皇帝，見楚烜說完話後皇帝臉色奇怪地沉默了片刻，心想，皇帝許是和她的感覺一樣。
薛妙冷不丁被茶水嗆到，扔下茶盞伏在椅子扶手上咳了幾聲。
“秦王妃這是怎麼了？”皇帝注意力轉到了薛妙身上。
許是被楚烜的態度影響，薛妙心裏對皇帝的畏懼恐慌不知何時已經散了，隻餘下對皇帝故意把身體不好的楚烜晾在紫宸殿外冷風中近兩刻鍾的不滿。
薛妙起身行了個禮，一板一眼道：“妾自幼長在鄉野，頭一次得見天顏，心中大為震動，一時失態，還望陛下恕罪！”
薛妙的養父林彥是個教書先生，學識深厚。薛妙幼蒙庭訓，雖比不上哥哥念書刻苦，看過雜談怪記卻是不少，加上長在鄉野，比這寶京城中天子腳下的貴女多了幾分野性魯莽。睜著眼睛說起瞎話來倒也得心應手。
薛妙在楚烜麵前算得上乖巧聽話，甚至透著些憨氣。方才那一下，楚烜已經做好了替她求情的準備，沒料到她還有這等本事，楚烜不由側目看了她一眼。
皇帝果然被薛妙誠惶誠恐的模樣取悅，非但沒有追究她的失禮，反倒大笑兩聲，做足了明君的姿態，道：“王妃率直可愛，子晟可要好好謝謝朕了。”
子晟是楚烜的字。尋常男子弱冠之年才會由長輩賜字，楚烜卻是在十歲那年便由先帝親自賜了字，取光明興盛之意。
因著這個“晟”字，當時許多朝臣都以為先帝會將帝位傳給這個最小最得他喜愛的皇子。卻沒想到先帝駕崩後，當時年僅十三歲的楚烜自北境歸來，率著麾下三十萬鐵騎，擁著當時的三皇子也就是現在的皇帝登上了禦座。這才有了名震天下十五年的“一字並肩王”。
楚烜覷了眼薛妙，沒有接這句話，隻說：“她既惶恐，陛下就不要為難她了，放她去見皇後吧。”
語氣聽不出多少情緒，似乎是覺得薛妙上不得台麵。
皇帝沒真把薛錦妤賜婚給楚烜，而是選了薛妙，本就是要下楚烜的臉麵。如今見到薛妙，再看楚烜的態度，自以為目的達到，心情大好，痛快點頭放人。