“疏於管教，性子頑劣……”
楚烜扔掉手裏的棋子，陳述事實一般無波無瀾道：“薛平昱在本王這裏何時有過臉麵？”
……
冬至過後，越發冷起來。
楚烜身體虛弱，不慎受涼，一場風寒足熬了半個多月才見好，方時安氣得一日不停地挖苦了常旭半個月。
楚烜剛好，薛妙又有了感染風寒的跡象。她從小長在南方氣候濕潤四季如春的地方，受不了寶京幹冷的冬天，嗓子啞了好幾日。
府裏兩位主子先後感染風寒，賀嬤嬤便和楚烜商量著去城郊的溫泉莊子過冬，等開春天氣轉暖了再回來。
臨走前，薛妙收到一封信，是她林家兄長寫來的。
先前在齊國公府，她雖頂著個嫡姑娘的名頭，但到底一無親近之人二來做個什麼都有人盯著處處受限，三個多月隻往林家送過一封報平安的書信，林家諸親似是察覺到了她的處境，沒再回信。前些日子還是賀嬤嬤說起，薛妙再三確認不麻煩後寫了長長一封信，自此兩邊的書信再沒斷過。
信裏寫的都是些繁瑣的小事，諸如林父又收了位學生，但這學生頑劣愚笨，惹得林父頻頻生氣，又或者她阿姐近來在議親了，隻是阿姐眼光頗高一直尋不到個滿意的，這段便是林嫻自己寫的了。
林嫻寫得細致，薛妙隻看字都能想到她阿姐抱怨的樣子，待看到末尾，薛妙“咦”了一聲。
一旁為她梳頭的念兒問：“怎麼了？”
薛妙道：“鄰家兄長年後要來寶京考武舉。”
薛妙自來了寶京，再沒見過從前認識的人，這回有個熟悉的人來，說不高興是假的。說起那位兄長，她不由笑了下，心情極好的模樣，“我們從小一起長大，他對我很是照顧，記得有一回我們……”
她本想跟念兒講一講小時候摸魚掏鳥的趣事，餘光瞥見楚烜走了進來，不想他知道自己從前頑劣跟男孩子無二樣，立時噤聲。
不想楚烜已聽了個大概，本來沒當回事想著隨她去，見她如此，反倒心中升起幾分異樣，問道：“這人武藝如何？”
薛妙毫不吝嗇地讚道：“孟阿哥打小習武，去年還幫縣官剿過匪，那班頭直誇他武藝高強膽識過人呢！”
楚烜“嗯”了一聲，不知為何聲音冷了下來，道：“既然如此，到時我命人照拂一二。”
薛妙便眉開眼笑地向他道謝。
……
臘月初八，在府裏吃過早飯，接了皇帝過節的賞賜，楚烜便和薛妙坐上馬車往城外的溫泉莊子去了。
這座溫泉莊子依著一處天然溫泉建成，原是先帝賜給楚烜的生母先皇後的，後來便到了楚烜手裏。從前楚烜忙於政事，要麼便在軍中，極少來莊子，這還是他頭一次在莊子裏過冬。為保證妥帖，賀嬤嬤提前一日前去準備，等楚烜和薛妙到了莊子，一切都已安置妥當。
薛妙感染著風寒，又坐了小半日馬車，本就不大爽利的身子越發昏昏沉沉，勉強吃了幾口飯便去睡覺。
拂冬把帶來的衣物收進櫃子裏，坐在床邊守著薛妙，這一守就是兩個時辰。待薛妙醒來，已是傍晚，天陰了下來，青灰一片。
薛妙洗了把臉，清醒了些，帶著拂冬出了臥房。
莊子很大，仆從卻沒幾個，賀嬤嬤此刻也不知道去了哪兒。薛妙找了找沒瞧見人，幹脆作罷，帶著拂冬四處慢悠悠地轉。
說是溫泉莊子，其實是先帝為先皇後建的一座小行宮，亭台樓閣，殿堂軒榭，回廊之上鏤窗雕花，無一處不精致。薛妙倚在池邊喂了會兒魚，想起進莊子的時候管事說莊子裏不同方位修了三個溫泉池子，似乎有一處就在附近。
薛妙把餘下的點心碎屑盡數撒進池子，拍了拍手，循著管事說的方向去尋溫泉池子。其實不難找，地下有溫泉流經，地上的草木就是綠的。
薛妙踏進殿門，越往裏走，熱意越明顯，繞過十二扇花鳥玉屏，薛妙要尋的溫泉池子便在眼前。
水汽氤氳，帳幔緩蕩，薛妙蹲在池邊探手進去，泉水溫熱舒服，薛妙撥了撥水麵，正猶豫著要不要下水泡一泡時，忽聽背後傳來腳步聲。
薛妙回頭。
楚烜隻穿著條雪色寢褲，□□著上身，披散著頭發從屏風後轉了出來。
薛妙怔愣了一瞬，而後腳下一滑，當著楚烜的麵“噗通”一聲掉進了身後的池子裏。