薛妙尋來巾帕，將滿頭濕發撥到身前正要擦，倏然想到了什麼，她動作一頓，對著楚烜道：“您幫我擦吧？”
楚烜從前雖對女子不上心，但也大抵知道女子大都臉皮薄，像薛妙這般厚臉皮的，他還是第一次見。
楚烜沒動。
薛妙挑眉，放下手裏的巾帕往外走，嘴上唉聲歎氣道：“既然如此，那我就這樣出去吧，總歸生病了也是我受著，關您何事……”
她說要走就真的頭也不回地往殿外走。
眼看著她要走出內殿，楚烜皺眉看了眼窗外，天寒地凍，她這一趟出去，明日勢必要生病。想到薛妙喝藥時皺成一團的臉，楚烜歎了口氣，道：“巾帕。”
幾乎他話音剛落，薛妙就三兩步跑了回來，將巾帕遞到他手上，臉上掛滿得逞的笑。
薛妙坐在床前的矮凳上，她剛剛沐浴完，坐在楚烜身前，楚烜能隱約聞到她身上帶著濕氣的甜香和發絲間的香氣。
薛妙頭發很長，散開時直直垂落在腰間，楚烜拿著巾帕慢慢給她擦拭濕發，隻覺得她發絲輕軟順滑，觸手猶如上好的雲錦。
楚烜擦著，忽然聽到薛妙含糊不清地低聲咕噥了一句：“還說您不喜歡我……”
……
自傍晚時分開始飄落的雪在亥時末尾停下，薛妙走出長安殿，扶起毛絨絨的兜帽，提了盞琉璃宮燈一步一步踩著雪往太液池走。
太液池邊熱鬧非凡，宮中不當職的宮人都聚在池邊賞煙花，池心亭四周懸掛的紅燈籠散發著瑩瑩紅光，和著天邊不時升起的煙花一起照得滿池水波粼粼。
楚佑一扭頭就見到了正朝太液池走來的薛妙，他個頭小，東鑽西躲幾下就跑到了薛妙麵前，“皇嬸！”
“殿下！”隨侍的宮人生怕他跑出自己的視野，焦急地喊了一聲，撥開人群跟上去。
“十殿下？”見到楚佑，薛妙有些訝異，扭身朝麟德殿的方向看了一眼，問，“宮宴已散了嗎？”
楚佑微微羞赧，否認道：“還沒有。”
除夕宴要從酉時開到子時，三個多時辰，年幼的皇子公主在麟德殿坐得久了難免不耐煩，皇帝便默許他們偷偷離席，跑來玩鬧。
楚佑一邊跟薛妙說著話，一邊分神朝她身後四處望了望，沒見著楚烜，他抿了抿嘴，難掩失落。
“王爺已經睡下了。”薛妙見狀，主動同他解釋，“殿下也知道，他如今的身子不宜熬得太久。”
她本想邀請楚佑年後去王府做客，話到嘴邊卻忽然想起皇帝隱晦的態度，便換了話茬，望著天邊的煙花，道：“這煙花瞧著好近……”
楚佑也仰起頭，同她一起看著層出不窮的煙花，道：“是爹爹命金吾衛在宮門外放的煙花。”
楚佑身邊隨侍的宮人名喚陳複，見楚佑跟薛妙相談甚歡的樣子不由多看了幾眼這位秦王妃。她穿著件牙白配海棠紅的襖裙，身上披著大紅的鬥篷，兜帽邊細細的白毛抵在她瑩白如玉的臉上，黑亮的杏眼裏映著天邊五彩的煙花，仰著頭看天的神情是宮裏人少見的幹淨純澈，周身漫是透著藏也藏不住的靈氣。
難怪自大殿下被廢後就緘默許多的十殿下願意和她多說幾句話。
驀然，天邊接連升起十二道銀亮光芒，伴隨著十二聲連響。
薛妙怔了一怔，就聽楚佑道：“大儺開始了！”
大儺儀式是大周皇室每年除夕夜都要進行的一個祭祀儀式，由太卜署挑選男覡十二名，戴著麵具扮作驅邪避煞的十二神獸，另有近百名男童扮作倀鬼。
子時一開始，男覡扮成的神獸與男童扮作的倀鬼一齊在麟德殿前的跳儺舞，寓意著將一切陰晦不詳的東西趕出皇宮，祈求新的一年祥瑞順和。大儺開始的同時，內廷司各宮人還會奉皇命從宮裏出發向朝臣的府裏分送驅除惡鬼煞氣的鍾馗畫像。
“大儺？”薛妙喃喃重複，她從未見過。
楚佑便拉著薛妙小跑著到了麟德殿前，此時殿前的空地上儺舞已然開始，戴著各色神獸麵具的男覡按著韻律搖著鈴舞著特定的步伐驅趕男童扮作的倀鬼們，皇帝則帶著皇室宗親站在殿前的高台上觀看。
儺舞在子時開始，持續半個時辰，在元日到來的時候停下，而此時，內廷司的宮人會奉上準備好的福袋與銅錢，由皇帝和皇室宗親們一道撒向在殿前等候著向皇帝賀歲拜年的宮人們。
殿前一時擁堵熱鬧起來，薛妙退出人群，轉頭不見了楚佑，她四處看了看，按著一個方向去尋。
麟德殿旁邊種著小片梅樹，正是花期，寒梅淩雪開，花影重重燈影重重，穿過梅林是一個偏僻的小殿，殿名喚作還周殿。薛妙看了看，正要原路折返，卻見那邊有人鬼鬼祟祟進了還周殿。