二月。南方青湖鎮。
早春正月裏，正是乍暖還寒時。
昨夜的細雨落了半宿，窸窸窣窣，攜著一點冬日未散盡的寒意，落入屋前簷下的細竹林。
東方的天空透出一絲金色，陽光漸漸破開雲層，夜雨過後終於要迎來一個晴天了。
一滴露水順著狹長的竹葉葉脈緩緩凝結，透出一絲剔透的金光，旋即又迅速落下，無聲無息回歸於土壤。
天色漸明，鎮上行人逐漸多了起來。
青湖鎮實際不大，鎮上不過幾十戶人家。小鎮北邊接著一片大湖名為青蕩，湖中魚蝦成群，鎮上不少人以此湖為生。每逢夏日，便有漁家女劃著小舟在蓮葉間輕巧穿梭采折蓮蓬，美不勝收。
青湖鎮之名就是由此而來。
小鎮附近的人都知道，青湖鎮東街有家小酒館，酒館沒有名字，就是裏頭賣的酒叫人喝過一次就再也戒不掉，仿佛添了什麼能叫人上癮的東西，叫人嚐過一遍就魂牽夢縈再難忘記。
說起來這家酒館開了估摸也有好幾十年了，一直就那麼兩間門麵加一個小院，連外頭的酒旗也不見換一麵。酒館原本的主人家是個慈眉善目的胡姓老掌櫃，也不知道是不是年歲到了駕鶴西歸了，幾年前這家店的掌櫃換成了個好看的青年人。
酒的味道倒是沒變。
酒館的新掌櫃姓謝名九，這姓氏聽著不像是老掌櫃親生的，名字也取得隨意，不過他那一手釀酒的好手藝倒是和老胡如出一轍。
就是性子實在大相徑庭。
照理說謝九這人，長得俊俏，又有這麼一家名聲在外的酒館，不是個缺錢的，還有一點其他的小手藝，怎麼看都該很受鎮上姑婆們喜歡。但瞧他已近而立，卻還這麼孤零零一個人，原因無他——這人實在不是個勤快的。
這麼一個大好晴日，謝九居然正坐酒館後院的板凳上曬太陽。
他一身灰棉袍半新不舊，頭發隨意束著，有幾縷黑發落在耳邊。
這人五官線條分明，鼻梁挺拔而上下唇薄，本是個冷硬涼薄的相貌，不過他眼尾略比常人長上些許，就仿佛畫卷繪就時懶懶拖了最後一筆未斷得幹淨，又顯出若有似無的柔和多情之意。
大概是這會兒曬了半天太陽有點昏昏欲睡，謝九隻覺整個人有點提不起勁，就坐那兒緩緩神，一張臉上麵無表情。
這板凳是按常人的身高做的，謝九那兩條長腿足占了他渾身上下近三分之二長度，坐這矮腳凳便額外不舒服。
可他就是懶，既不願去重新換一把，更不肯起來走動走動，寧願苦著他兩條腿，仿佛屁股在椅子上紮了根。
酒館裏頭自有方何和徐伯照看著，謝九一向放心得很。即便方何毛毛糙糙時不時算錯賬，他也毫不在意，自詡是個大方寬容的好掌櫃。
也不想想忙成騾子的方何稀不稀罕他這樣的放手掌櫃。
謝九緩了緩，打了個嗬欠，視線轉到後院裏砍柴的小孩身上。
這是他前幾日在後院柴房撿的，名叫小陸。也就十多歲，身子骨還算結實，被他撿到時穿著一身大了許多的家丁衣服，也不知道哪裏偷跑出來的。問他哪兒來的也不答話，一張小臉眉頭緊皺，一臉苦大仇深，警惕又排斥著所有人。
謝九就讓方何先去報了官。
這方世界靈氣充裕，雖說已久不聞白日飛升之事，然此界修行之人眾多，大道三千，飛禽走獸亦可修行入道。世上有宗門不計其數，以蒼麓山蒼元劍宗、鳴鸞島扶風宮、祁山正清道為上三宗，玄門正宗各自遵循其道，相互約束，維係各方安寧。
百年之前，玄門與魔宗一戰，魔宗不敵，退守至九回山以西，偏居西南，世間迎來了百年的安定，百姓也過上了一段太平日子。
百年，於修士或許隻是彈指一揮間，於尋常百姓而言卻已是遙不可及的一輩子了。
對於尋常人家來說，那些一劍蕩平山川、彈指間山河傾覆的修士大能大多還是活在話本裏，於他們的生活實在毫不相幹。雖說玄門曆來在各處重要城池會派人駐守，但是世間的小村鎮那麼多，就像一碗芝麻粒撒地上，不計其數，當然不能指望出點什麼芝麻綠豆的事情便去勞煩那些仙人。
普通人有普通人的生活，也有他們的生存規則。青湖這種偏遠小地方，鎮上百姓遇到個什麼事，自然還是去找鎮長，若鎮長都解決不了的，頂了天那便去找縣衙。
報了官，在縣令那邊登記好，一時也沒個說法。
於是謝九說那就先將小孩留在他那處酒館裏吧，反正地方大，夠住。
縣令投來鬆了一口氣的目光。
方何一開始有些奇怪，因為謝掌櫃在他印象中還真不是個愛多管閑事的，從不樂意幹這吃力不討好的事。之前一回，胡老掌櫃的親戚過來探親，他非但沒給人好臉色，還訛了人家一頓飯錢。這回居然主動要留小孩暫住，方何不禁懷疑自己錯看了他。
正打算羞愧地改正對他們這位好掌櫃的認知，方何突然發現，謝九留下這孩子，居然是叫他賣身還債的！洗衣做飯掃院子，劈柴打水擦桌子，這下好了，酒館什麼雜事都有人幫忙做了。
方何不知是喜是憂，這實在超出了他的想象。
也不知謝九是怎麼突發奇想，平常懶散嘴毒也就罷了，這回他居然叫這個十多歲的孩子給他劈柴！後院裏那麼半人高的一摞呢，都是結結實實的木頭疙瘩，成年人劈起來還費勁，謝九居然交給了這個孩子。而他自己就在一旁嗑瓜子。真是誰見了都要罵一聲沒人性，連看在工錢麵子上、一向對他非常寬容的方何都看不下去，搶著要來幫忙。