庭芳依舊安靜地倚著，睡不著。門前的腳步聲遠去，對於門外發生的小插曲，她頗為感慨。
有情的人，不知不覺中湊到了一起。可誰能保證最終能不能相守。
她倒是希望這兩個孩子可以做到她們期盼卻未能做到的事。
煙圈一層層吐出飄散在空中，獨處的日子，回憶總是如這煙般魂牽夢繞。當庭芳險些又陷入個人的冥想中時，臨窗的位置突然地一聲響，打破了她的思緒。
“誰！”庭芳身旁無可防身之物，便下意識地握緊了手中的煙杆。“求財求到姑奶奶這裏來了！不識好歹！”不管能不能把人嚇走，首先，氣勢不能弱。
沒有人應答，但隔著床簾向那方看去，她確實能感覺到有人在向她逼近。
人影漸漸映在簾上，馬上便要出現在她麵前。庭芳心裏提著，目不轉睛地盯著前方，剛瞟見一個衣角，先發製人，握著長煙杆便是一揮。
焚燒的煙葉滅了最後的一點火星，殘渣從眼前飄落下，將目光一點點地切斷。
景象斑駁，她瞠目結舌，不敢眨眼。生怕眨一下，又或是在下一片煙葉滑過之後，那對麵的麵龐便消失得無影無蹤了，就變成了單方麵的幻影。
伴著最後一片煙葉燒灼的味道消失，她被抓住的手無力地鬆開了煙杆。
煙杆落地，掛玉摔了兩半。
“……延……言，是……是你嗎？”
“……好久不見。”
沙啞的聲音響起，鼻子一酸，眼眶便攢了淚，麵龐變得模糊。
庭芳收回手，立即抹掉眼角的淚光，視線變得清晰。不過，她控製不住，轉瞬又蒙上一層氤氳。
她抬頭仰望朝思暮想的麵孔，一條從額中直到左眼眼角的疤痕，無聲地訴說著逃亡歲月裏的辛苦與艱難。一定經曆過好幾次的生死悠關，才會留下那麼長，那麼深的疤。一想到這，酸楚再一次襲來。
“好久不見，是好久不見。你還好意思說。你這個呆瓜，死木頭……”
庭芳上前緊緊抱住延言的腰身，“……這麼久了，都不聯係，你知道……知道我有多擔心你們嗎！今天還……我好怕，真的好怕是你。你知道嗎？”
庭芳將頭埋在他的衣服裏，恨不得融進他的身體。哭聲被掩蓋了大部分，可淚還是打濕了衣衫。
“你倒是絕情，一句話將我趕了回來。我又氣又恨，心想著哪日再見麵時，定罵你個狗血淋頭，將氣全撒出來。可你知道我現在怎麼想嗎？”
庭芳抽泣著，手下緊緊抓住他的衣衫，長出一口氣後哭笑著道：“能見你活著出現……真好。”
庭芳久別後話多，更襯著延言寡言。從進了屋，他也就是那句“好久不見”。以前，他也不是這樣沒話說，可這次來，他卻難開口。
“我隻聽到過極少的消息。你們現在在哪？有多少人馬？有沒有勝算？七王爺有消息了嗎？還有塵雪，百裏懿和嵐伯伯，都安然無恙嗎？”庭芳有一大堆的問題想要答案。
她赫然想到什麼，“我現在就收拾東西，告訴兮兒和阿啟……”
庭芳從床榻下來，開始慌慌張張地打包袱。腦海中忽然一道靈光閃過，她怎麼把最重要的事情忘了。
“對了，這三年，我攢下不少銀兩。”庭芳邊說著，邊從枕下掏出一把鑰匙，便去開鎖。“……還在黑市存了不少的糧草兵刃。我正打算說服一家錢莊，好方便四處各地在用錢之際直接去取。我還打算買些馬匹，到時候我們一定用得上。”
庭芳從床下的暗格裏拉出一個兩尺長一尺寬高的箱子來，箱子外部用木釘包了一張牛皮，結實耐用，正中扣著一把鐵鎖。庭芳吃力提到桌上拿著鑰匙迅速地打開，將裝滿了銀票與珠寶首飾的箱子遞給延言看。
“你看，我這三年可沒少賺吧。雖然還不夠，但也能撐上一段時間。等我收拾一下東西，我們就走。”
喜笑顏開，這三年，她沒白白辛苦，她等著這一天很久了。
越是愉悅，越是容易忽視。
延言的一隻手將箱蓋子合上，推回她的身前。“你收起來吧，用不著了。”他的話聲似有沙啞，好像喉嚨受過傷所致。
她錯愕的表情取代了本來的笑顏。“什麼意思？”庭芳詫異地詢問。
“我們到了西野坪之後，付將軍未曾支持我們，但因都是舊識的份上，並未舉報。我們便躲到了登州，嵐伯伯曾說服願跟隨王爺的人馬也陸續趕來。因為王爺一直沒有消息，便由榮王暫為主事。倒是占領過邊遠小城，與朝廷有過幾次小的戰事，倒也沒什麼傷亡。可叛軍的實力欠缺，時勝時敗，持續了半年之久。後來一天，有探子回報說……”
延言突然停頓，似有不願。“有探子回報，說王爺在津國落難後，受盡折磨，不日而亡。”他忍下一股酸楚，“屍身分解，丟於萬蟲窟三日，受萬蟲啃咬，剩下一副殘骨。木頤太子因為王爺害死了其先太子妃，懷恨在心……挫骨揚灰，屍骨無存。”