回去的第二日，她便把阿啟的屋子收拾了。他的穿用東西很少，幾件不起眼的衣服比他現在穿得要差遠了。兮兒再四下看看他的屋子，實在不知道還能收拾出什麼值得他帶走的東西。高府上下什麼沒有啊。
兮兒將瑣碎的東西打了包，在床上放好，便出了屋門。臨走時，她盯著關緊的門扉冥想了一陣子，便離開了。
數日裏，她著手準備著掛牌前的準備。新的屋子，新的裝飾，新的衣裙及妝扮。一番改變後銅鏡裏的倩影，多了幾分成熟韻味。
不止這些，她也不得閑。跟著那些前輩姐姐們學彈唱，學舞蹈，可比她平時監管著整個醉香軒累多了。
有時得休息下來，擦掉額頭的汗珠，會隨口說上一句：“阿啟，給我倒杯水，渴死我了”。當伸出的手停在半空，並未同往常一樣隨即放上一杯水時，她才會發現以前無處不在的人已經不在了。她會收回手，攥緊拳頭，然後在心裏鄙視自己，還在想著他。
一連一個月的準備，兮兒拿到了屬於自己的花牌，上麵刻著她的名字周邊還有薔薇花樣的浮雕。木匠在門旁釘了釘子，她便把花牌掛了上去。她又讓木匠在窗旁釘了一個，把腰間的鈴鐺掛墜掛了上去。她看著很滿意，舒心的笑了笑。
庭芳過來探望，看著準備了一個月的兮兒，比她想象中要完美的多。
“我看看，嗯，準備的不錯嘛。”庭芳上下打量。
“那當然了。”兮兒信心滿滿。
庭芳淡淡笑著，輕輕彈去兮兒肩頭那似有似無的落塵。“其實……現在後悔還來的及。”
兮兒笑著握住庭芳的手。“姐姐開什麼玩笑，我都說過好～幾次了。況且軒裏的各位姐姐們都宣揚出去了，今晚上有新人掛花牌。醉香軒怎能失信呢。我可是努力苦練了一個月的唱跳呢。”
“你不後悔便好。”庭芳清楚，她怕是再也勸不動兮兒了。能讓她改變想法的或許隻能是阿啟。
“阿啟，沒再來過？”庭芳問道。
兮兒挽住庭芳的臂膀。“管他呢。他那些破爛玩意兒也不值個錢，又沒啥用處，或許他早就忘了。愛拿不拿，回頭給他扔了。哎呀，別提他了。走，姐姐陪我看看晚上用的新衣去。”說著，兮兒便硬拉著庭芳離開了。
閣裏每每有新人掛牌，表示今後正式接客。但並不是每個人都會有這樣的正式宣布，但凡有的，都是閣中的佼佼者，或姿色出眾，或才藝一絕。其實說來說去，隻是要比別的女子更方便抬高些名氣罷了。可便捷的方式也對應著更殘酷的現實。無情的叫賣，金錢的銅臭也同樣展現的淋漓盡致。
過程都是這樣走的，兮兒等在後台。她聽前方越來越喧鬧的大廳，便知今日來的人不少。早就有萬全的準備，此時她也會小小地緊張。
台下的客人有些是識得她的，多是閣裏的老主顧。他們一般都有喜歡的姑娘，過來多半是湊個熱鬧。一般的表演結束，兮兒的緊張仍是沒有減退，她甚至有些厭惡台下那些人的眼神或是言語。在這種情況下應對自如，不是簡單的事。她想她還是不如庭芳姐，不如紫蘇姐的吧。她並沒有那麼大的勇氣。