楚卿隨蘇蘭橈進入義莊時，秋雲的屍體就平躺在簡陋的木板床上。因為天寒水冷，屍體沒有腐壞。可被冰冷的湖水足足浸泡了半月之久，原本瘦小的身軀已經脹大了兩圈。
她梳著最喜歡的雙丫髻，穿著楚二前年送給她的青色夾襖。夾襖的顏色微微泛白，不知是因為被湖水浸泡久了，還是穿得太久褪了色。
她的袖口上還打了補丁。楚卿記著，她曾在楚二的記憶裏見過這枚補丁的來由。
去年冬天，西院克扣楚二母女的炭火。秋雲去找西院的管事嬤嬤討說法，被西院的下人打了一頓，拉扯間就撕壞了衣裳。
袖口的補丁是楚二親手縫的。小丫鬟被打得渾身青紫，卻還是笑著對楚二說：“小姐的手藝真好，打補丁像繡花一樣好看。”
她笑起來眉眼彎彎的，像是不懂世間愁苦，眼睛幹淨透徹得可以映出人影。
可眼下躺在義莊裏的人，再也不會笑了。
義莊的看門老頭認得蘇蘭橈，但不識得楚卿。蘇蘭橈膽子小，不敢進門。進來查驗的人隻有楚卿自己。看守老頭見來人是個陌生姑娘，便好意提醒：“姑娘，死人不好看，當心受了驚嚇。”
楚卿淡淡道謝：“勞您費心了。”
她徑直走到屍體旁，先檢查了秋雲的口鼻。溺亡的人口鼻中會有殘存的溢液，但楚卿在秋雲的口鼻中沒有找到類似的特征。她又開始仔細檢查秋雲的身上是否還有其他傷口。
看門老頭在義莊守了幾十年，見過各式各樣死法離奇的屍體，更見過不少被死人嚇得連自己親人都不敢認的人。可眼前這位姑娘麵色從容，舉止有度，不僅絲毫不懼怕，反倒從容不迫地查探起死者的死因。
他不免驚訝，上前道：“姑娘若要查她的死因，為何不送到官府去查，親自動手，豈非髒了您的手？”
“髒”字有些刺耳。楚卿停下動作，回眸睨他一眼：“勞您出去避嫌，在下需要為這位姑娘解衣。”
看門老頭自以為好意，卻在楚卿那碰了壁。他心裏不爽快，臨被楚卿趕出來還不滿地嘀咕：“一個死人，身子都泡爛了，還怕旁人看嗎？給我看我都不稀罕。”
楚卿的耳力極佳，自然聽到了老頭的話。她麵不改色，淡淡回身道：“衙門的仵作一直缺屍體練手，您若不在乎身後如何，不妨百年之後將屍體捐去縣衙充公，也算為後世積德。”
楚卿的語氣四平八穩，甚至麵上還帶著平和的笑。可看門老頭卻冷不防打了個哆嗦，總覺得楚卿看他那眼神，是真能守著他等他到死那天，把他的屍體送去充公。
他心裏嚇得一顫，麵子上忍要裝作不屑，啐了一口“黃毛丫頭”，因著出去的時候關門太狠，可憐那老舊的門閂被生生砸得鬆動幾分。
蘇蘭橈一直在門外等楚卿，見狀便問：“什麼情況？”
“那位姑娘在檢查屍體的死因，讓老頭子我出來避嫌。”老頭和蘇蘭橈是舊相識，語氣明顯帶了訴苦的意思。蘇蘭橈看出老頭許是在楚卿那受了委屈，不由笑道：“阿楚是刀子嘴豆腐心，您別和她計較。”
看門老頭依舊不滿，但蘇蘭橈已經開口，他也不能不給麵子，便抱臂杵在門口，朝門縫裏打量一眼：“也怪老頭子我說話不過腦子，活該被罵。”又問，“裏麵躺著的姑娘，是什麼人啊？”
蘇蘭橈道：“一名苦命的小丫鬟。”
看門老頭朝裏望著，忍不住歎了口氣：“如今這世道，人命比草賤。這些被賣出來的姑娘，一條命抵不過二兩米錢。運氣好些，跟個好主子，還能安安穩穩過完這輩子。可若運氣差些，受了欺負，喪了命，別說是討公道，連個收屍的都沒有。”
北風吹得義莊的舊門吱嘎作響，一下開，一下合，時不時露出楚卿俯身查看屍體的身影。即使隔著一道門，依舊能聞到屍體散發的異味。看門老頭不由感慨：“也不知裏麵這小丫鬟是命苦還是命好，倒是跟了位好主子。”