劉芸住在南方大省b省的省會城市洪寧市，父親早逝，母親陳素雲是洪寧市人民商場的清潔工，育有四個兒女，劉芸排行老大，今年十七歲，弟弟劉強十五歲，妹妹劉琴十二歲，最小的弟弟劉齊十歲，一家人住在城中心的青石巷，幾個孩子分別在巷口的小學和中學讀書。
父親生前最疼愛劉芸，她是幾個孩子裏長得最漂亮的，特別老實懂事，偏偏性格懦弱沒有主見，一心隻為他人著想，他離世時，特別放不下她，怕她會被欺負，特意把劉芸托付給了自己的妹妹，青石巷中學的數學老師劉曉清，讓她多多關照。
所以在劉家幾個孩子裏，姑姑劉曉清和劉芸感情最好，再加上她隻有兩個兒子，特別稀罕女兒，把劉芸當成自己的女兒來疼。
上一世這個時候，劉芸得了重感冒，實在堅持不住，讓弟弟劉強去學校替她請假，獨自躺在家裏想硬扛過去。
劉曉清發現她沒來學校，知道她生病，放心不下，專門來家裏看她，見她臉燒得通紅，便帶著她到第一人民醫院看病。
檢查後發現炎症嚴重，醫生讓她留院輸液，沒想到才工作不久的小護士拿錯藥瓶，將別的病人的藥輸給了她，害她差點丟掉性命，幸好劉曉清及時發現，才沒有造成嚴重後果。
雖然劉芸沒有大礙，劉曉清卻越想越氣，到革委會舉報揭發上藥的羅護士沒有責任心，迫害工人階級子弟。
革委會對這件事非常重視，經調查情況屬實後，把羅護士當成典型批／鬥。
羅護士初入社會，不過十八九歲年紀，在家裏嬌寵著長大，從沒有經曆過風浪，受不了這樣的場麵，回家後跳樓自殺了。
她奶奶身體一直不好，驚聞噩耗，病情惡化，沒多久也去世了，羅家不到一個月失去兩個親人，悲痛欲絕，把執意告狀的劉家姑侄恨得咬牙切齒。
得知消息的劉曉清悔恨不已，她不過是想讓羅護士受點教訓，誰知道卻害她丟了性命，還連累了她的奶奶。
這成了她一生的傷痛，每每回憶起來，總是責怪自己當初怎麼了，像迷了心竅一般，不管羅護士怎麼道歉，怎麼哀求，都完全不理解不原諒，意誌堅決地告發她。
事情到此還沒有結束。
兩年後洪寧市最大的向陽機械廠麵向全市高中畢業生招50名工人，消息一出洪寧市為之轟動，符合條件的學生們紛紛報名。
要知道，機械廠工資高福利好，進廠就有宿舍，結了婚還能分配住房，幼兒園小學初中高中全都配備，師資力量和辦學條件是市裏最好的，除了機械廠子弟，外麵的人想進都進不去。
所以，隻要能當上機械廠的工人，地位立時提升，男的女的都不愁對象，外廠的青年也以能有個機械廠的對象為榮。
在此之前機械廠連續三年沒有麵向外界招工，招的都是廠內子弟，所以這次的名額尤其珍貴，大家拚盡全力，希望能成為機械廠的工人。
非常幸運的是，劉芸的大弟弟劉強因為根紅苗正，在學校表現良好，老師評價很高，本人又長得高大健康，被機械廠錄取。
發榜那天，劉家人高興瘋了，都以為劉強從此以後就成了機械廠的職工，能離開低矮狹窄的劉家，住到寬敞明亮的廠區宿舍，每個月有不菲的工資，還有一整套勞保，以後娶妻生子不是難事，如果好好幹，說不定還能當個車間主任啥的，前途一片光明。
更重要的是，劉家人就是機械廠的職工家屬，再有招工指標，劉齊就有資格報名，最讓人頭疼的工作問題基本上算解決了。
從來陰沉著臉不會好好說話的親媽陳素雲破天荒綻開了笑臉，拿錢票出來稱了二兩肉，以慶祝這天大的好事。
誰想到，天有不測風雲，大家都以為是鐵板釘釘的事卻黃了，黃得還特別離譜。
機械廠到街道辦提劉強檔案，他的檔案卻離奇失蹤，辦事處的工作人員翻遍了辦公室所有地方都沒有找到，劉家人親自幫著找也沒有發現。
沒有檔案，就不能辦手續，機械廠的辦事員隻得遺憾離開，劉強傷心欲絕，不願接受這個結果，意誌消沉了很久。
沒多久，劉強的檔案奇跡般地鑽了出來，竟是因為抽屜裏文件太多，被擠到了抽屜縫裏，當時大家哪都找過了，就是沒想到要找那裏。