四更時分，天邊隱現魚肚白。
周遭村落有著急進城的鄉民，都會在這個時間動身，三三兩兩結伴而行。
陶蓁走在傻子的身邊。
他則推著板車。
之前幫過她兩回，他有了經驗，再不會把板車拉的哐當響，不會震的板車裏的鍋碗瓢盆像要鬧分家。
他推著板車的時候，口中依然在哼唱他在戲樓下聽到的《竇娥冤》的唱詞。上火之症淡去，他的聲音低沉又清朗，像是一縷清風撫過盛夏，將竇娥那般潑天的委屈唱的清醒而隱忍，反倒讓人聽得難受。
他自己卻悠然不覺，偶爾車子停下，陶蓁要去掖一掖穩固盆缽的棉絮時，他還能覷空在路邊折一截樹枝，當做雲袖甩上一甩。
弱智兒童歡樂多。
此時他就像是已忘了昨夜她同他說不能留他的話，神情也再不是初聽聞時的呆滯。
今兒一大早，當她站在糧房窗外喚醒他，說要帶他進城時，他簡直歡喜極了。
一貫裏缺心眼阿弟陶小滿，受著他的影響，也依然保持著傻白甜的作風。
當得知她“又”要帶傻子進城買新衣裳時，小滿頭一次自己主動走去黃大娘家，並笑眯眯向陶蓁告白：“阿姐我最喜歡你啦！”
不知道等晚上她獨自一人回去，他還會不會同樣的喜歡她。
她這回有她光明磊落的盤算，要把他托付給可靠之人。
誰能更可靠，還不會欺負他，也不會瞧不起他……她思來想去，她識得的這類人，隻有一個組織。
丐幫。
巧的很，她還識得這幫派中的五袋長老，張三。
她雖同張三隻接觸了短短兩三日，可憑直覺，張三人品算可靠的；又在幫中有些身份加持，能護住他。
如此安排，她能安安生生賺賄賂官媒的銀子；他在丐幫有兄弟們照顧，大家起點都一樣，誰都別瞧不起誰；丐幫多了一個人，也算是壯大了隊伍。
簡直是三贏。
對，等進了城，就先去找張三。
或許同丐幫心有靈犀，陶蓁剛剛進了城，就受到丐幫的夾道歡迎。
數百叫花子呼啦啦朝著她和傻子湧過來，那陣仗連守城門的兵士們都被驚得一愣一愣。
“做什麼？想造反？”已有兵士們手持□□要跟過來。
“丐幫家務事，不牢軍爺操心。”一個年長些的叫花子出聲，打消官兵疑慮後，徑直問陶蓁：“你前兩日可在衙門口擺過吃食攤兒？”
“娘……”傻子立刻將她遮在身後，全身緊繃，牙齒咯噔噔響，似隨時要撲上去咬死對方。
陶蓁心裏也跟著“咯噔”一聲。
怎地莫名其妙和丐幫交惡了？可怎麼把傻子送出去，不是又得砸手裏呀！
她強自鎮定下來，從他背後閃身出來，先給他一個安撫的眼神，方從容道：“沒錯，前兩日我是在青州府府衙門口擺過攤兒，諸位丐幫兄弟可是看上我的手藝，想要請我去做一回大鍋飯？”
叫花們肆無憚忌的打量著她，交頭接耳道：“應該是她。張三說長得跟仙女兒似的，我看像。”
那老叫花邁出幾步，向她抱拳：“幫中有些重要事，需請姑娘前去一趟。”
他並不是征求她的意見，一句話說完便轉頭吩咐旁人：“把守在另外三個城門上的兄弟們撤回來，一起去幫中聽消息。”
待吩咐完，方回轉頭望著陶蓁，手一擺：“走吧……”
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丐幫的老巢竟不是什麼破廟，而是青州府最繁華地段的一棟三層高的客棧。
陶蓁將將穿過來調查市場時，就曾多次經過此處，從來都是客似雲來，生意紅火的不一般。
隻此時卻閉門謝客，客棧門上隻貼著一張紅紙，其上寫著“東家有喜，歇業一日”幾個字。
她被帶著沿支路進角門，再順著木質階梯一路而上，停在“天字一號房”門前時，陪伴她而來的老叫花住了足，低聲同她道：“你一個人進去，不可帶那傻子。見了我們幫主，莫胡亂說話。他問什麼，你老老實實回答，明白？”