新一日的五更, 天上零星剩下幾個星子。綠絛巷的兩棵柳樹邊上已停了一排騾車。
過去幾日皆是三輛，今日卻成了四輛。
多出來的那輛雖也是騾子拉車，可車廂比旁的那三輛更寬大、結實, 車轅各處不但雕刻著祥紋，最前頭還掛著一盞琉璃罩子的氣死風燈。
車夫就坐在風燈映照的一圈亮光裏。
與他相鄰的攤販見他一臉的細皮嫩肉, 便上前打聽：“兄弟不像做小買賣之人啊, 這一輛騾車就抵得上我等一年的盈利……”
梁成業打個哈哈：“跟家中鬧翻，自己出來謀生。”
攤販心下呸了一聲, 做個小生意也要和有錢人家的公子來搶。
他又問：“兄弟是何時和陶掌櫃談上買賣的？你和她談的一個盒子拿價幾文？打算在何處賣？”
梁成業隻聽到個“陶掌櫃”。
原來是姓陶。
好姓好姓, 桃之夭夭，旖旎的很。
他擺擺手, 不耐煩道：“這些都是秘密，怎能說給你聽。”
等了等又趁機打聽：“陶掌櫃閨名叫什麼？她平日中意吃什麼、穿什麼，中意戴什麼花？”
小販覷他一眼，再不理會他。
一時五更過, 又等了一刻鍾。
梁成業心急下了車轅。
“我去瞧瞧。”他繞過兩棵柳樹, 到了陶家門前, 不由自主躡手躡腳，做賊似的趴在門外往裏瞧。
還未看清什麼, 忽然聽得裏頭一陣腳步聲, 大門“吱呀”一聲拉開, 他忙擠出個笑臉，便聽“嘩啦”一聲，一盆什麼水迎頭而下, 瞬間將他澆了個透心涼。
他下意識一聲喊，要抹去臉上水。那水中不知有什麼東西，竟刺得他的雙眼火辣辣疼。
他勉強睜開眼, 透過眼簾朦朧淚水看到，竟然不是那個小娘子，是另外一個高高大大的男子。
“你他娘的找死……”他嗷了一嗓子，眼睛酸的再也睜不開。
那男子卻半點沒有上前致歉之意，反倒大喊了一聲“壞人！”掄著盆就打過去。
“嘭”的一聲，他腦袋瓜重重挨了一下，腳下幾個踉蹌又閃了腰，再也沒有反抗力，隻憋著一股勁兒拚死逃開。
他眼中火辣難耐，隻恐那男人不分青紅皂白就追來，閉著眼憑感覺往前跑，咚的一聲撞在柳樹上，臉頰登時一陣刺痛。
“哈哈哈哈……”那幾個攤販幸災樂禍，大笑不止。
他循著笑聲跑過去，終於歪在騾子身上，喘了好幾口氣，這才用力睜開眼睛，抬腳就上了車轅。
“笑，改日本公子讓你們一個都笑不出。”他啪的一甩鞭子，趕著騾車匆匆離去。
巷口的第一座院落前，阿井再未追趕，劃上門拎著空盆進了廚下。
陶蓁正掀籠蓋，在一團白霧繚繞中問他：“怎地倒個花椒水去了那麼久？方才是什麼動靜？”
阿井放下水盆就去幫她抱籠屜，待將三個鍋灶上的籠屜全都抱下一層層攤開，這才道：“有壞人，穿著黑衣裳，我打他！”
陶蓁“哎喲”了一聲，心想這樸實無華的阿井果然是被小滿帶壞了。
在小滿的心裏，穿黑衣裳的就是壞人。
小滿年歲小，縱然誤會黑衣服的人是壞人，也不會有何種殺傷力。阿井高高大大，雖然依然清瘦，可自從傷好日日又吃飽，力氣不容小覷。他慣來不是個說大話之人，既然說打了人怕就真的打了人。
她連忙出了廚下，去拉開院門往外頭瞧，門口隻有孤零零一攤水印，到底發生了什麼已不可考。
此時天邊已現魚肚白，柳樹邊上的三輛騾車輪廓已現，她忙向那處招了招手，方折返回去，教育阿井：“穿黑衣裳的是壞人，那穿白衣裳的是不是鬼啊？天底下的人那般多，你偏偏要跟著小滿學。你再敢胡亂打人，被抓進牢裏，我可不救你。”
阿井便嘟了嘴。
“你還委屈？”
阿井又將嘟出去的嘴收了回去。
一時三個攤販前來拿了盒子，卻不急著走。
一人便道：“陶掌櫃又尋到新人替你賣盒子啦？那人要在何處賣？若還是在碼頭，豈不是要同我們搶買賣？”
其他兩人紛紛附和。
這話陶蓁就不愛聽。三個人就想包圓碼頭集市上的買賣啊？等她尋到幫工，把量加上去，碼頭那裏怎麼也得放十家。
“成啊，你們三家每日包一千個盒子，我便再不尋人。”
“一千？”攤販們訕笑，“我們哪裏能賣那麼多……”
“那不就成了？”陶蓁道，“我確然已經托了董阿婆幫我留意人，可一定不會影響你們的買賣。”
那三人就也不做糾纏，抬著籠屜離去。
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日頭剛剛升起，陶蓁帶著一個傻子和一個孩子出了門，上了一輛騾車。
騾車行了兩刻鍾，到了一片高樹掩映下的紅瓦青磚屋舍前。
周遭鳥雀啾鳴，清風徐徐。高大的入口處掛著一張篆體寫就的古樸牌匾。
白馬書院。
四周郎朗書聲不絕於耳，從半開的窗戶外能瞧見大大小小的學子分班而坐，皆在跟著夫子認真念書。
目光越過教舍往裏瞧，遠處還有大片空地，偶能瞧見學子騎馬而過，極是意氣風發。
陶蓁說明來意，被門房領進去見山長。
走廊裏坐著數人，各自帶著個娃兒，看起來也是前來詢問念書一事。
山長的門半掩，能聽聞裏麵數個不同的聲音，在輪番考教預備學子。
“山不在高有仙則靈，此句出自何處？”
“‘子曰，三人行必有我師焉’是何意？”
“四書五經分別指什麼？”
這是針對十一二歲的娃兒的題目。
“‘周吳鄭王、趙錢孫李”下一句是什麼？
“‘碩鼠碩鼠，無食我粟’是什麼裏的詩句？”
“‘苟不教，性乃遷’是何意？”
這是針對要開蒙的娃兒的題目。
外頭的學子忐忑進去，又或喜悅或沮喪的出來。
陶蓁低聲同小滿道：“會嗎？這些阿姐都曾經給你教過的。”
小滿便些躊躇，“教……教過嗎？”
陶蓁當即黑了臉，“如何沒教過？我們守孝時，阿姐不日日教你背書？三字經、千字文、百家姓，哪個你不曾經倒背如流？便是論語也教你念過半本。怎地現下卻說沒教過？
小滿便緊緊抿著嘴，似要哭泣。
“收起你這副嘴臉，再敢流馬尿就罰你舔碗！”
小滿蹭地打了兩個冷戰。再也不想了，這輩子都不想舔碗了。舔碗費嘴皮啊，自現下嘴上還火辣辣的疼呢。
陶蓁歎了口氣。
怪自己。小娃兒記得快忘得快，原身把他教好送到自己手裏，她荒廢了他一個月，就讓他倒退的目不識丁。