巳時三刻的日頭已極盛。
陶蓁推開院門, 連聲歎息：“這天是不要人活了……”
她一邊扇著手中的巾子，一邊拎著一大包香菇進了院子，阿井聞聲忙出來接她, 手中端的是一碗酸梅湯。
“哪裏來的？”她問的同時已將香菇口袋遞給他，接過碗來便湊去嘴邊。
酸梅湯是在井水中澎過的, 入口沁涼, 酸甜爽口，這種時節飲下去, 簡直舒服到升仙。
黃大娘站在簷下道：“是阿井今兒去酒樓送肉, 酒樓的高老板送的一包材料。我先煮好涼著，果然你正好趕上。”
阿井便重複著：“送的。”
陶蓁端著碗“噸噸噸噸噸”飲到底, 到最後一口反而嗆著了，連聲咳嗽不止。阿井便幫她去順背。
她擺擺手，轉首招呼梳子：“莫傻呆站著，先去喝酸梅湯。”
梳子也已汗流浹背, 聞言背著酸菜婁進了廚下, 黃大娘接過婁子, 聞著她一身酸菜味，便道：“先去換了衣裳再喝湯, 蓁姐兒愛幹淨。再說咱這是吃食買賣, 也不能讓旁人瞧見咱髒兮兮臭烘烘。”
梳子忙點頭, 要回屋去換幹淨衣裳，黃大娘又將她前後左右都看了看，驚詫：“肉呢？一大早出去累了一場, 就隻買了香菇和酸菜？”
外頭的陶蓁聽聞，連忙轉頭往外頭看：“喲，還有個人, 竟被我忘了。阿井快出去看，他還活著沒？”
阿井依言出了院門，便瞧見家門口的石階上，方夫子癱在一堆麻包袋中。
有些麻包袋裏麵裝著雞鴨鵝，從袋子上挖的數個洞中伸出腦袋，嘰嘰嘎嘎吵的讓人想歸西。有些麻包袋裏麵裝著生豬肉，血水已從袋裏滲出。
方夫子全身汙濁，上半身衣衫全是汗水，下半身褲腳具是血水，高底靴幫上糊滿了雞糞鴨糞，哪裏還有讀書人的體麵斯文在。
他聽聞腳步聲，緩緩抬起頭來，麵上大汗淋漓，嘴唇幾經囁嚅，眼中流下兩行清淚：“鵝還擰人，是不是？”
阿井：？
方夫子緩緩坐起來，撩開自己的衣袍。但見袍下的長褲上有數個破洞，隱約可見腿上皮膚一團團青紫。
“為什麼鵝還擰人？它的扁嘴揪著我的大腿麵兒，一擰一個準，一擰一個準……你們教它們的嗎？”
正在此時，院裏又傳來陶蓁的聲音：“阿井進來快燒火，方夫子莫愣著，將肉扛進來，來喝酸梅湯。”
阿井聞言，抬腳便進了院裏，將近十個麻包口袋又留給了方夫子一個人。
方夫子一人扛著這些上百斤的麻包口袋一步步跟著回來時，已不知咬著牙為自己做了多少心理建設。
那其中，一句“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌”被他翻來覆去默念了千百次，才能令他堅持走到這裏。
如今隻剩下臨門一腳，他隻覺著他的腿、他的腰、他的背，總之全身無數的肌肉與骨頭都再也受不住這句話的蒙蔽，切膚之酸疼，比他當年學騎馬簡直痛苦多了。
院裏陶蓁又高聲喊道：“咦，人呢？怎麼還不進來？莫不是扛著百多斤的肉跑了？不是說當夫子的都清高嗎？怎地連肉都偷？”
方夫子登時怒火萬丈，起身將十個麻布包亂糟糟往背上一扛，似扛著一座山一般騰騰的挪了進去。
陶蓁這才鬆了口氣，又笑道：“看來是我冤枉了方夫子，快去喝酸梅湯歇一歇。幸虧有你，今兒我可是省了十文錢的騾車費呢。”
十文？他一早上險些被壓死，就隻值十文？
陶蓁不理會他的驚愕與憤怒，轉身進了後廚，又去噸噸噸噸喝酸梅湯。
喝罷問阿井：“細賬都帶回來了？”
酒樓賣鹵味的細賬是一早他去送肉時，陶蓁細細交代一定要他帶回來的東西。阿井一直將這寶貝貼身而放。
見陶蓁問起來，他忙從懷中掏出來。
賬簿封麵已被汗水濡濕，陶蓁嫌棄的用兩根手指夾著，“什麼值錢的東西，要藏那麼深。”
黃大娘捂嘴笑：“他還不是將你的事情放在心間。”
阿井忙猛點頭。
陶蓁瞥一眼他，“莫愣著，快去燒水，準備燙雞。”
又同黃大娘道：“今兒多了一人，殺雞拔毛什麼的，大娘就讓他多幹著些。咱家可不養閑人。”
黃大娘知道她的心思，忙道：“你放心，哪裏能讓他好過。”
陶蓁進房中查看鹵味的試賣賬目，黃大娘將盆中剩餘的酸梅湯倒進碗裏，同又癱在了簷下的方夫子道：“大夫子，你多少也是個讀書人，走在哪睡在哪，怎地是叫花子的作風？這旁人若是聽聞白馬書院的夫子是這種德性，誰還敢送娃兒去念書？”
一句話說罷，方夫子黑著臉要進來，黃大娘連忙將他攔在後廚門外，已捂了鼻子：“後廚重地，你臭烘烘就往裏闖，讓旁人瞧見，誰還敢相信我們這買賣幹淨？”
她將碗遞出去：“喝吧。”
方夫子哪裏有力氣再同她拌嘴，端過碗一瞧，豎了眉，“怎地隻有個碗底？”
“還不是你磨磨蹭蹭不進來，我們窮人家都是搶著吃的，沒有三請四請的道理。你若不喝便拿過來，我還要洗碗。”
方夫子盯著紫豔豔的碗底，終於還是咽下了讀書人的骨氣，將那兩口湯往嘴裏一倒，再一倒，一直到一滴都沒了，這才吧嗒吧嗒嘴，略略回了些魂，坐去簷下歇著。
臥房裏，陶蓁一頁頁查看酒樓記下的鹵味細賬。
她倒是沒想到，酒樓的物價比她料想的高了不少。
井記豬肝，六十八文。
井記紅油耳絲，一盤一百八十八文。
井記核桃肉，二百九十八文。
井記涼切蹄髈，一盤三百六十八文。
井記鹵味拚盤，竟然高達一兩銀子。
一卷賬目看罷，她滿意的喟歎，這簡直是搶銀子啊。
即便如此，第一日她攏共送過去二十斤肉，第二日送過去三十斤，也最多傍晚就賣空。
僅僅兩日，酒樓裏鹵味的進賬就已經有四十八兩銀子。按照當時說好的□□分，她連本帶利得近三十兩銀子。
這三十兩裏，刨去生肉錢、佐料費、車馬費、炭火費、人工費，到手純利約為十二兩。
按照一天半的營業時間來算，隻這一項生意，平均每個整日的進項就有八兩。
她還是非常滿意的。
這還隻是個開始，待酒樓生意蒸蒸日上，銷量再增加，將成本攤薄，利潤率還能更高。
如此最多半年，她就能賃的起一個像酒樓規模一半的飯館，前樓後宅，請的起兩個廚子、兩個夥計、一個雜役。
最多一年，她就能開起和逍遙樓同樣大小的飯莊。
她在一邊算賬算的激情澎湃時，小滿就擠在桌上練習寫大字。
這幾日他念書一套一套，看著像似把原身曾經教給他的那些文化都撿了起來，誰知寫起字來竟然同白丁差不離。
明明有字帖，一個四四方方的“口”字，他還能寫成個“○”。
她不禁黑了臉，“你這是寫字？”
小滿移開筆，頂著一張小花臉同她強：“怎麼不是？白紙黑字，就是寫字啊。”
此時外頭黃大娘磨好了刀，正強硬的指使方夫子殺雞。
方夫子手持菜刀戰戰兢兢，汗如漿出，像是在被逼著殺人。